— Что тебе нужно? — спросила Бренда.
— А разве трудно догадаться? Мне нужны камушки, которые помогут мне пройти к Источнику, а также Пенелопа в качестве моего провожатого — или как это у вас называется.
Пенни испуганно охнула и отступила к стене.
— Нет! — крикнул я. — Только не Пенелопа!
— Нет! — твердо произнес Джона. — Только Пенелопа. Уж ее ты точно не посмеешь убить, чтобы расправиться со мной.
— Проклятье! — сказала Бренда. — Ты слишком много знаешь об Источнике.
— Ясное дело. Ведь я не дурак, чтобы очертя голову бросаться в неведомое. У меня была возможность тщательно изучить Образ Источника, когда Артур сражался с Агнцем.
— Так это ты подослал его?!
Джона утвердительно кивнул:
— Мы с Харальдом действовали заодно, хотя у нас были разные цели. Он стремился завладеть короной Света, а я собирался использовать его, чтобы уничтожить ваш Дом. Но с твоим появлением, Артур, мои планы несколько изменились. Я решил стать царем Израиля, насолить своим так называемым родственничкам — и, как видишь, близок к успеху. А что касается дурачка Харальда, то он стал путаться у меня под ногами и я отдал его тебе на растерзание. Нечего сказать, ты лихо расправился с ним.
— Какой же ты негодяй, Джона! — дрожащим от гнева голосом произнесла Пенелопа. — Ты хладнокровно послал на смерть многих людей. Даже собственную жену ты принес в жертву своим честолюбивым планам. Какой же ты гнусный, отвратительный негодяй!
Он посмотрел на нее долгим взглядом:
— Я весь в нашего папашу, сестренка. Я точно такой же негодяй, как и он. Гнусный, отвратительный… Что поделаешь, — Джона развел руками, — дурная кровь, тяжкое бремя наследственности.
Артур открыл рот, но ничего не сказал, только хрюкнул. В его глазах застыл ужас. А Джона, не обращая на него внимания, продолжал смотреть на ошарашенную Пенелопу.
— Теперь повтори свои слова, повтори с прежним пылом, с прежним презрением. Еще раз скажи, что я негодяй, и добавь: сын негодяя. Подлого, бесчестного негодяя, который соблазнил мою мать, наобещал ей золотые горы, а однажды ночью просто исчез без следа, не оставив даже прощальной записки.
— Ребекка… — скорее не выговорил, а простонал Артур.
Джона повернулся к нему:
— Вспомнил, да? Наконец, соизволил вспомнить! А раньше не мог? Двенадцать лет моя мать ждала от тебя весточки, двенадцать лет жила только мыслями о тебе, бережно хранила в альбоме все твои фотографии, часами рассматривала их… а по ночам плакала. Я и сейчас слышу ее плач — горький, безутешный. В одну из таких ночей она не выдержала и выпила три упаковки снотворного. А через несколько дней пришли судебные исполнители, конфисковали наш дом и все имущество за неуплату долгов, а меня, одиннадцатилетнего мальчишку отправили в сиротский приют. Позже мне вернули кое-какие вещи, не представлявшие коммерческой ценности, в том числе этот проклятый альбом и мамины дневники. Я читал их и переполнялся ненавистью к тебе. Я смотрел на твои фотографии и мечтал о том дне, когда разыщу тебя и убью без жалости и сострадания, как бешенного пса…
— Так убей же меня! — выкрикнул Артур, вскочив со стула. Руки его дрожали, лицо было бледное, без кровинки. — Убей, утоли свою жажду крови, отомсти за мать!
— Я отомщу, — зловеще пообещал Джона. — Но не смерть будет твоим искуплением, а жизнь, которую я превращу в ад. Я спровоцировал войну Света с Израилем и втянул в эту войну Сумерки. Теперь, после гибели Давида, это будет не ритуальная вендетта, а кровавое побоище без правил и ограничений, которое унесет жизни многих твоих родственников. Их гибель будет на твоей совести, Артур!
— Боже, — прошептал стоявший рядом со мной Дионис. — С каким удовольствием я придушил бы этого ублюдка! Даже ценой собственной жизни.
— Но не ценой существования Вселенной, — шепотом ответила я.
Пенелопа подошла к Артуру, взяла его за руку и заглянула ему в глаза.
— Отец, скажи, что это недоразумение. Объясни, как все было на самом деле.
Артур обреченно покачал головой:
— Здесь нет никакого недоразумения. Я бросил Бекки, потому что разлюбил ее. Единственное, что я могу сказать в свое оправдание, так это то, что я не знал о ее беременности.
— А если бы знал?
Изолирующие чары в одночасье рухнули и в тот же момент в комнате появилось еще двое человек — Дана и Амадис. Последний чуть не сбил меня с ног, но он же и помог мне устоять, придержав меня за талию.
— Извини, сестра.
— Ничего, брат, — ответила я. — Как ты сюда попал?
— Дана… то есть, Бронвен взяла меня в Безвременье, а другая Дана, настоящая, переправила к вам. — Он тряхнул головой. — Все это так неожиданно…
— То ли еще будет, — насмешливо отозвался Джона.
Амадис в растерянности посмотрел на него:
— Я просто не могу поверить, что т ы это сделал, Джона. Как ты мог?!
— Пусть он объяснит, к а к я мог, — и Джона указал на Артура.
Между тем Дана подступила к Артуру и молча обняла его. Затем в мгновение ока их фигуры изменили положение — теперь они стояли рядышком, взявшись за руки. Я догадалась, что они были у Источника, а судя по переменам во внешности — довольно долго, может быть, несколько дней своего субъективного времени.
Вид у Артура уже не был таким подавленным, а его лицо приобрело прежнее спокойное, сосредоточенное выражение.
— Амадис, — ровным голосом произнес он. — На самом деле Джона мой сын. Я подло обошелся с его матерью, бросил ее беременную на произвол судьбы, что в конечном итоге привело ее к самоубийству. Теперь он мстит мне за это.
Амадис всплеснул руками:
— Великий Митра! Это что, шутка? Джона, ведь ты сын Исаии Бен Гура.
— Вот это и есть шутка, — ответил Джона. — То, что я сын Исаии Бен Гура. В вашей замечательной семейке нашелся один шутник, который сделал меня сыном Исаии. Однажды, когда я был на стрельбище и отводил душу, разряжая обойму за обоймой в увеличенное до натуральных размеров изображение Артура, ко мне подошел незнакомец и сказал: "Нечто подобное я давно хотел сделать с оригиналом, но он, подлец, сам отдал концы, без моей помощи".
Описанная Джоной сцена была столь гнусна и отвратительна, что меня слегка затошнило. А Артур невозмутимо произнес:
— Это был Александр?
— Да, он самый. Похоже, после твоего исчезновения он рыскал по всем мирам, где ты бывал, искал твоих друзей и делал им всякие гадости. — Джона хохотнул. — Нет, семейка у вас что надо!
Дионис заскрежетал зубами. Мои нервы тоже были на пределе, я нуждалась в передышке, как астматик в глотке кислорода, поэтому крепко ухватила Диониса за руку и переместилась с ним в Безвременье.
