— То есть ты?
Бронвен покачала головой:
— Нет, не я. Неужели вы до сих пор так и не поняли, что я только тешу свое самолюбие, изображая Хозяйку Источника? Да, это правда, я острее всех вас чувствую Источник, я, можно сказать, его первая приближенная, но я н е н а с т о я щ а я Хозяйка. Я лишь временно исполняю ее обязанности — и, как видите, не очень успешно.
— А кто же тогда н а с т о я щ а я Хозяйка Источника? — спросил Дионис.
— Место пока вакантно. Но, думаю, его займет Дэйра.
— Жена Артура?
— Нет, дочь.
Диониса не так-то легко сбить с толку, но Бронвен это удалось. У него даже челюсть отвисла от изумления.
— Дэйра? — переспросил он. — Дочь Артура?
— И Даны, — добавила я. — Девочка была зачата в Источнике и родилась адептом.
— Потрясающе, — пробормотал Дионис. — Так вот чем, кроме всего прочего, вы здесь занимаетесь… А сколько ей лет?
— Всего полгода.
— М-да, этого мало. Ей бы чуток подрасти.
— Мы уже думали об этом, — ответил Колин. — В Безвременье Дэйра чувствует себя как дома, но здесь неподходящее место для ее развития как человека. Она должна расти среди людей, общаться со своими сверстниками, получить нормальное воспитание. В конце концов, она обычный ребенок… пусть и необыкновенный. А детство, проведенное в затворничестве, негативно повлияет на формирование ее личности. Другое дело, миры с быстрым течением времени. Будь в нашем распоряжении хотя бы один день…
— У нас его нет, — сказала я. — В нашем распоряжении считанные минуты.
— В том-то и дело. Поди отыщи стабильный, населенный, культурный и цивилизованный мир с т а к и м б ы с т р ы м течением времени.
— А вот и пойду. Вернее, присяду. — С этими словами я опустилась на корточки, положила на траву ноутбук и подняла крышку. — Программа поиска у меня есть, нужно только задать параметры. Авось что-нибудь да найдется.
— Бренда, — недоуменно произнес Дионис. — Ты не шутишь? Ведь речь идет, по меньшей мере, о сотнях тысяч единиц Основного Потока.
— Оптимальное значение — миллион, — уточнила я.
— Тем более. При таком ускорении времени…
— Для адептов это несущественно, — перебила его я, задавая компьютеру параметры поиска. — А Дэйра адепт от рождения… И кстати, друзья. Как вы думаете, если я найду подходящий мир, Артур и Дана не станут возражать против нескольких лет спокойной семейной жизни?
— Это предел их мечтаний, — не колеблясь ответила Бронвен. — Когда мы обсуждали этот вопрос, Артур искренне сожалел, что наш план не может быть претворен в жизнь. Он очень хотел бы нейтрализовать Джону, не лишая его жизни.
— Посмотрим, что можно сделать, — сказала я и запустила программу на исполнение. Посредством Источника компьютер принялся сканировать область быстрого течения времени в диапазоне от 500.000 до 10.000.000 единиц Основного Потока. — Вот и все. Теперь нам остается только ждать.
— Как долго? — поинтересовался Дионис.
Я пожала плечами:
— Спроси что-нибудь полегче. — Затем обратилась к Моргану и Колину: — Вы не знаете, где Дана оставила Дэйру?
— В детской, — ответил Колин.
— Очень хорошо. На то, чтобы забрать ее, уйдет меньше минуты.
— Я управлюсь за двадцать секунд, — сказал Морган. — Мне сбегать?
— Позже. Сначала дождемся результатов… если они будут.
Некоторое время мы все молчали. Наконец Колин нерешительно произнес:
— Пожалуй, я составлю компанию Артуру и Дане. — Он сделал паузу. — Разумеется, в том случае, если они не будут против моего общества.
Я внимательно посмотрела на него. Боюсь, мой взгляд выражал слишком много сочувствия, потому что Колин потупился, а щеки его заалели. Бедняга, он все еще любит Дану и хочет быть рядом с ней.
— А ты, Бронвен?
Она отрицательно покачала головой:
— У меня только начался медовый месяц. Вчера я стала королевой и женой Брендона… — На секунду она умолкла, затем, смело глядя мне в глаза, закончила: — И я люблю твоего брата, действительно люблю.
Морган присел рядом со мной на траву и снова обнял меня.
— Я остаюсь по той же причине, дорогая. Мне невыносима даже мысль о разлуке с тобой.
Честное слово, я бы разревелась от счастья, если бы в этот самый момент компьютер не сообщил нам утешительную весть.
Как только мы с Дионисом вернулись в «нишу», я тотчас дала мысленную команду:
"Артур, Дана! Живо — к Источнику!"
Они не заставили меня повторять дважды и тут же исчезли. А в следующий момент почти на том же месте появился Морган. Он торжествующе ухмылялся.
— Что это вы скачите туда-сюда?! — раздраженно рявкнул Джона. — И где запропастился этот негодяй?
— Ты имеешь в виду Артура? — невинно осведомилась я.
— А кого же еще?
— Он скоро вернется. Буквально через пять минут. Он отправился за камнями. Ведь они нужны тебе, правда?
— Нужны, — подтвердил Джона. — Но я чувствую здесь какой-то подвох. Вы готовите мне западню.
— А если и так, то что? Ведь ты утверждаешь, что неуязвим.
— Но я не уверен в вашем здравомыслии. По глупости своей вы можете погубить и меня, и себя, и всю Вселенную в придачу.
— Уверяю тебя, п л е м я н н и ч е к, до этого дело не дойдет. Мы не глупее тебя… Да, насчет п л е м я н н и ч к а. Мне хотелось бы услышать до конца твою историю. Как же ты умудрился стать сыном Исаии Бен Гура?
Джона подозрительно поглядел на меня:
— Что-то ты хитришь, т е т у ш к а.
— Почему ты так решил?
— Я чувствую фальшь в твоих словах.
— Тебе так кажется.
— Отнюдь. А еще я чувствую, что ты отчаянно тянешь время. Поэтому вот вам мое условие. Если через пять минут Артур не появится, я в качестве предупреждения прикончу Амадиса. Затем буду убивать вас по очереди с интервалом в минуту — всех, кроме Пенелопы, которая мне нужна для других целей. Если и этого окажется мало, то я начну планомерное истребление всего вашего Дома. Так и передай Артуру.
Пенелопа прикрыла лицо руками и тихо заплакала.
Амадис смотрел на Джону с каким-то суеверным ужасом.
— Хорошо, — сказала я. — Так и передам.
Вместо этого я вошла в контакт с Морганом:
"Как дела?"
"Порядок. Артур и Дана интенсивно выращивают Дэйру".
"У тебя есть с ними связь?"
"Разумеется, только односторонняя. Когда запахнет жареным, я дам им условный сигнал к возвращению. Но на самый худший случай при мне имеются камушки".
"Вот и хорошо".
Я прервала связь и обратилась к Джоне:
— Артур предупрежден. Теперь будь так любезен, продолжай свой занимательный рассказ. На чем бишь ты остановился?
