А вместо огня неугасающего, или что там должно быть — пустоты и холода, их наверное, больше всего не любил, больше всего на свете, вместо распада, а если верить ученым теологам, это надолго, очень надолго… впрочем, приучить себя можно ко всему — отчего-то свет. Из проема. Яркий, полуденный свет, небо — южная пьяная лазурь, такая только в Африке и бывает, кажется, да нет, и там вряд ли найдешь такой чистый оттенок… Свет — и две удивительно знакомые, впрочем, их забудешь, как же — физиономии.
Нет, не две, гораздо больше.
Кто-то, не помню имени, пошутил, что «в Аду компания интереснее» — кажется, сущую правду сказал. Что ж, по крайней мере, пустоты не будет. Хотя некоторые из этой компании — вполне сойдут за адские муки… но вот одному неоднократно поминаемому мной ехидному бородатому посланнику здесь делать решительно нечего.
Кажется, я ошибся дверью? Или дверь ошиблась мной? Ошиблась, конечно. А договариваться больше не о чем. Хотя…
Шаг назад — еще и не шаг, только намерение, но его достаточно.
— Куда это ты собрался? Тебя давно здесь ждут.
— И тебе здравствовать, Майориан, император… Здесь — это где?
— В Воинстве Небесном, где же еще?
— М-м… — нет, зарекался же никого больше не призывать… да, кажется, и не получится… заикание вернулось. Долго же искало и, главное, как вовремя нашло…
— Командующий рассердится, если ты не прибудешь вовремя. Между прочим, это приказ.
Интересные здесь шутки шутят, право слово. И удивительно материальные — вот небо, вот ровный прямой свет, и белые стены города там, за спинами, и этот город, конечно же, тоже нуждается в защите… — но… Почему? Опять? Я?
Хотя… это может быть очень любопытно.
Никогда не любил нарушать приказы, нарушать нарушал, но не любил, и других от этой дурной привычки отучал, но, кажется, командующему — интересно, а кто же у нас теперь командующий, не иначе как сам Архистратиг Небесный, далась им эта система званий града Константинова, язык сломаешь — придется рассердиться. Интересно, насколько это серьезно? Уволят со службы? Отправят ровно туда, куда я уже собрался?
— М-мне нужна отсрочка, — хотел добавить «если это возможно», потом передумал. Возможно. Наверняка. Вот и выясним, стоит ли служить еще и в этой армии.
Какое у Фомы выразительное лицо — интересно, промолчит или что-нибудь скажет все-таки?
— И на сколько она тебе нужна?
— Пока м-мои преем-мники не ум-мрут — Минерва и Мария! — естественной смертью. И, — лучше уж сразу сказать, чем потом жалеть, а то вдруг кто-нибудь что-нибудь напутает или решит проявить инициативу? — я хотел бы, чтобы они жили долго. По человеческим меркам долго. Надеюсь, за эти лет пятьдесят ничего серьезного не случится?
…а Майориан так и не отучился корчить такие рожи, что у любой коровы — кстати, а как там с коровами? — молоко в вымени створожится, окажись она рядом. Оглядывается через плечо, прислушивается к кому-то, не видному для меня — свет слишком яркий, не разглядеть ни одеяния, ни фигуры, кивает. И еще раз кивает.
— Пятьдесят лет, ты сказал, — улыбается апостол.
Ни света, ни тьмы, ни травы под ногами — привычная легкая призрачность бытия.
А там, в Аврелии — свечи, и скоро наступит утро, обычное громкое городское утро, и преемник мой будет спать, разумеется, а потом его растолкают друзья и станут думать, что с ним делать и как объяснить миру трехлетнюю отлучку чудотворца и почти святого Марка. Человеческие хлопоты. От которых никуда не денешься, и это — хорошо, и правильно, и тепло, и так и должно быть, потому что…
Нет.
Потому что так думаю я.
Иез. 39:6
«Предаст же брат брата на смерть, и отец — детей; и восстанут дети на родителей и умертвят их» Мк 13:12
Историограф VI в., автор трактата «Getica», описывающего историю готских племен.
Фамилиар — дух, который служит ведьме или колдуну. Чаще всего принимает форму животного, однако может выглядеть и как человек.
Добрый вечер! (ит.)
Благословите, отец, ибо я согрешил… (ит.)
Рейн.
Современный Камбре.
Диводурум и Меттис — римское и местное имена современного Меца.
Багауды — «воинствующие» — повстанцы из числа крестьян, колонов, беглых рабов, действовавшие в основном на территории Галлии и Испании.
Современный Вормс.
«Спасительница», греч.
Градишка в современной Сербии, одна из предполагаемых ставок Алариха во время пребывания в Далмации.
Современный Римини. Город на восточном побережье Италии в дневном переходе от Равенны.
Современная Силистрия, болгарский порт на правом берегу Дуная.
Современный Пезаро.
«Служитель старого фалерна, мальчик, наполни мне чаши самым горьким». Стихотворение Катулла. На русском известно в переводе Пушкина «Пьяной горечью фалерна // чашу мне наполни, мальчик, // как Постумия велела, // председательница оргий…»
Флавий Маркиан, восточно-римский император (450–457).
Гораций.
Современная Модена.
Современная По, река на севере Апеннинского полуострова.
Современная Падуя.
Современный Трир.
