— Если быть честным, Апулей, то я бы на твоем месте это место никому не показывал и постарался все знания и умения сохранить для себя и своего народа. Гномы бы смогли со всем этим разобраться сами и стали бы сильнее.
— Я так и делаю, Ваше Величество. Только для меня дом и мой народ — это все светлые и разумные силы этого мира. На мой взгляд, Тьма сейчас стала сильнее и атакует. Ее все чаще можно встретить в самых разных уголках Терры. Даже во дворце Императора в его ближайшем окружении. Мы же о ней знаем крайне мало, и знания эти не утешают. Что будем делать мы все, если начнется большое вторжение? Помогут ли две расы третьей если та станет объектом нападения? Вы только что видели, что даже лучший и непревзойденный герой потерпел поражение.
— Когда ты так об этом говоришь, то становится жутковато. Но гномы смогут защитить свои города под землей.
— Нет. Ваше Величество. И пример этому у нас перед глазами. Это все сделано гномами, которые проиграли свою войну. А это были умелые мастера, у них нам всем есть чему поучиться.
— Ты готовишь нас к мысли об объединении против Тьмы? Это невозможно. Даже если договоримся мы с гномами, что проблематично, с людьми нам не ужиться.
— И тоже нет. Мы вполне уживаемся и существуем рядом. Вот здесь и сейчас, например. Мелкие трения и споры не имеют принципиальных противоречий. Да и для согласованных военных действий достаточно договориться троим. Двое из них здесь, Император тоже встревожен действиями наших исконных врагов. Но даже если только гномы и эльфы уже сейчас начнут обдумывать планы войны и общаться на эту тему, то и это будет значительное достижение.
— Я обдумаю все это. Даже если я соглашусь, то это еще не все. Убедить других будет очень трудно.
— Легкие победы бывают только во сне.
— Хорошо, Апулей, мы с эльфом подумаем. Время еще есть. А пока нам действительно пора расстаться. Жду, когда освобожденные гномы придут к нам в подземный город.
Пока мы поднимались обратно, все молчали. У нас было достаточно мыслей в головах, и проблем, о которых стоило подумать. Расстались мы у портала в поземный город. Ко мне тут же подошли Михалыч и Алая.
— Апулей, ты зря общаешься на таком уровне без ведома Императора, он об этом узнает.
— Конечно, узнает, Михалыч. И скажу ему об этом я. Что нового у нас здесь? Война не закончилась?
— Не смешно. Ходят слухи, что несколько крупных кланов обсуждают возможность напасть на нас. Это серьезно.
— Это неизбежно, Михалыч, нам тоже надо поискать союзников. В замок я непроверенные кланы не пущу, а для войны у его стен можно привлечь даже тех, кто бросил нас в трудную минуту. Сейчас они жалеют о своей ошибке, и мы можем их легко вернуть. Вы оба вполне можете провести предварительные переговоры. У наших врагов чуть больше двух суток на штурм. У нас же уже сплоченная команда. Мы сильны тем, что доверяем друг другу. Легкой победа не будет, но я и предпочитаю трудные победы.
Где Майор и что он планирует делать?
— Он отдыхал после боя с Ударниками, когда те стали отходить к Бастиону он пошел за ними, дошел почти до бастиона и остановился. Штурм ему явно не по силам. Я думаю так. Пусть он тревожит врага, но в серьезный бой не вступает.
— Согласен. Но нужно еще выслать отряд разведки к месту наших разрушенных порталов. Возможно, что там будет открыт портал наших врагов. Если застать процесс в начале, то можно легко сорвать планы противника. Сейчас их возрожденные могут вернуться только свитками, а это недешево. У Ударников и Первопроходцев и до войны были трудности в области финансов. Теперь же они и вовсе могут обанкротиться. Надо попробовать их перекупить, если это не очень дорого. Тогда война закончится мгновенно, и у нас будет срок в полгода для спокойной работы. У вас контакты с ними есть?
— Я пробовала. Но они уперлись. Слишком много потеряли и оружия, и уровней. Если так все и оставить, то они вниз в рейтинге полетят камнем. Желающих вступить в эти кланы уже нет, а что дальше будет? Им нужна победа и возврат всего с премией. Уровни они только при условии победы вернут.
— Жаль. Хорошие были кланы. Что у нас еще?
— Портал твой новый — это нечто. Девочки в восторге. Некоторые за счет времени отдыха туда бегают. Магазины и все такое. К зеркалу очередь. Хоть краем глаза все хотят посмотреть. Гномы везде заглядывают и все осматривают. Ты бы утвердил за нами помещения для амазонок, а то я чувствую, мы так вообще во дворе жить будем.
— Ты мне принеси, что утверждать, и я подпишу. Давно вам говорил, чтобы выбрали для себя место. Вы через зеркало разведку наладили? Кто там в Бастионе побывал сегодня?
— Кто-то был, несколько человек проходили. Судя по тому, как их встречали — не простые были посетители. Но уже темнеет и разглядеть не удалось. Но раз сюда пришли, значит уже почти договорились. Да, вот еще что, маги твои приходили в штаб и принесли еще фрагменты плана. Еще два подземных хода нашли, один — на юг, другой — аж под рекой на другой берег, но этот узкий, по нему и одному трудно пройти. От него лестница к башне у реки, где наших в плен взяли.
— Хорошо, спасибо. Что еще?
— Следователь и жрецы допрос ведут, моя разведка подключилась и тоже вопросы задает. Интересно там все. Но это надолго. В общем, все пока хорошо. Ты бы сам поспал нормально.
— Да надо бы. Ты, Михалыч, укрепи охрану портала в Столице. Раньше мы надеялись на авторитет Храма Света. Сейчас у нас во врагах те, кто со светом воюет. И с этой стороны портала надо все серьезнее продумать. Сейчас у врагов это единственных серьезный шанс быстро пройти в замок.
— Апулей, наконец-то мы тебя нашли. Я и Сенека выбрали помещения для лабораторий и личных покоев в донжоне. Ты бы посмотрел и утвердил.
— Учитель. В вашем с Сенекой опыте и мудрости я сомневаться не могу, глупо это было бы с моей стороны. Утверждаю. Спасибо огромное за отличные планы и схемы замка. Я хочу пойти выспаться, и меня не будет часов шесть. Вы что планируете на это время?
— То же самое. Нам так же необходимо отдохнуть. Спать мы в пещеры пойдем. До завтра.
Маги исчезли.
— Хорошо, я тоже ухожу. Михалыч — ты старший. Всем до свидания.
В моем доме в подземном городе все было спокойно на столе лежала стрела эльфа, пронзенная стрелой Лизки. Удивила меня девчонка. Когда успела? В реале в тире у нее не очень-то хорошо получалось. Хотя я там с ней не был давно.
А она, видно, где-то занимается. Что-то она говорила про секцию спортивной стрельбы. Если там так хорошо учат, то мне туда надо самому походить. Вот только время, где его взять? Рош пару раз на что-то намекал, но это уже пугает. Мало мне магии в реале, если еще и это… Нет, потом, все потом, надо выспаться. Где тут моя комната с удобной кроватью?
ВЫХОД.
Глава 43
В Квартире тихо. Я ее обошел — везде порядок. Дверь в спальню девочки почему-то оставили открытой настежь. Это что, намек? Глупость — скорее, это Наташка чудит. Придумала хитрость какую-то. С утра спрошу, а сейчас спать. Вторая спальня, кровать, будильник, сон.
Вроде проснулся бодрым, но, если бы не будильник, спал бы еще неделю. Тренажер, Душ. Надо двери привыкать закрывать. Завтрак сделал на троих. Но кормить пока некого. Надо новости почитать и послушать. Нет, не успею.
— Здравствуйте, девочки. Времени очень мало. Завтрак я приготовил. Надо быстро все обсудить. Как мы дальше жить будем?
— И кто с кем.
— Наташ, прекрати всех подкалывать. Времени у меня, в самом деле, мало. Что вы хотите делать? Чем займетесь? Я не исключаю, что нам здесь больше месяца скрываться придется. Света, начни ты.
— Ванная у тебя чудесная, мы вчера просто наслаждались. Спасибо. Тут у нас идея возникла поиграть в твою игру и рядом с тобой там побыть. Очень было бы интересно. Но это, наверное, невозможно. Курсы можно пройти какие-либо через интернет. Но как это сделать анонимно? Фитнесс неплохо бы, твой тренажер для нас не подходит. Мы — нахалки да? Приперлись ночью — спаси нас Мих. А теперь еще и дай нам то и се. Мы и так обойдемся. Ты там воюй в игре своей.
