Проблем же на самом деле было две. Тварей было слишком много, а большинство пробиралось вверх по платформам, где и упали. И еще многие твари оставались живы, даже словив Бетельгейзе в харю. Приходилось добивать, тратя по два-три выстрела.
Зато радовала Ана, которая оставив винтовку, с остервенением палила со своих обрезов, дорвавшись до ближних дистанций. За тот угол я был спокоен, что сильно упрощало задачу.
А вот другие игроки не особо впечатляли. Не все и не всегда, но в такой кутерьме и хаосе, периодически кто-то стрелял в своих. Случайно, сбив прицел или не учтя баллистику. Но все же хантам от хантов тоже досталось.
Я и сам старался не делать резких движений, чтобы случайно не попасть под чужую траекторию. А пули и стрелы свистели со всех сторон. Игроки явно не привыкли к такому хаосу в бою, а я в голокоме Рэда и не такое видал. А общего навыка хватало, чтобы не бить своих. Но вот пистолетчики на нашей платформе, это нифига не элита. Хоть и гораздо выше среднего.
Вскоре над пирамидой образовалась воронка, втягивающая в себя все живое. Очередной порыв ветра сорвал шляпу с моей головы и та улетела в небо. Игроки врубили очередной артефакт, когда поняли, что купола из молний и совместных усилий магов все равно не хватит.
Воронка принялась всасывать в себя тварей и все, до чего могла дотянуться. Штука хоть и выглядела внушительно, но особо тяжелые уродцы все же могли сопротивляться потоку. Впрочем, на таких у нас и пули есть.
В какой-то момент я понял, что Чайки не находят новых целей. Дважды крутанулся на месте, оглядывая пирамиду. Очень много движений и шевелений, но уже вялых и невнятных. Игроки добивали раненных тварей, скидывали тела, готовили к бою орудия.
Тем временем черное покрывало наземных монстров уже практически добралось до южной окраины Роркха. Да и не было это сплошным покрывалом. Просто армада разношерстных тварей, неумолимо наступающих вперед.
Но в этот раз мы не смогли проредить их ряды. Снайперы не отработали по колоссам. Маги не активировали заклинания. И только игроки в самом Городе хоть как-то пытались ослабить их напор.
Я глянул на небо, где в неумолимом вихре кружились остатки тварей. Башни молний уже затихли, маги выдохлись и спешно пополняли резерв. Воронка затягивала тварей, комкая тела, словно бумажные листы. Игроки продолжали отстреливать особо крупных, но первая атака третьей волны позади.
Гаро, залитый кровью, носился по платформе, раздавая приказы, приводя всех в чувство. Черч грохотал непрерывную мелодию, не сбавляя темпа. Остатки игроков по всей пирамиде носились, стараясь подготовить орудия к бою и занять позиции.
— Маус, — замер Гаро рядом со мной.
— Тут, — появился фокусник из складок плаща. — У нас потери и дезорганизация.
— Сам вижу. Передай Айе, что время пришло. Она должна выиграть нам время, пока остальные восстанавливают силы. Иначе нас тут сметут к импам.
— Понял, — козырнул фокусник, взмахнул плащом и исчез.
Я тем временем набирал патроны из весьма опустевшего ящика. Набив ими карманы, бросился к главной лестнице. Я должен это увидеть.
— Сейчас начнется шоу, — произнесла подошедшая Ана.
— Ты чего не на позиции?
— На моей позиции валяется туша Облачного Ящера. Винтовке однозначно хана, так что дострелялась.
Я глянул в ту сторону. Какое-то пернатое тело валялось посреди платформы. Вниз на длинной шее свисала голова твари с пастью, полной мелких острых зубов. Почему существо с перьями назвали ящером?
Я отвлекся от созерцания огромной туши и глянул вниз. Пальцы сами отправляли патроны в барабаны, мне даже смотреть на них не надо было. А вот там сейчас начнется.
Третья волна состояла из весьма крупных тварей. Так что и двигались они не так быстро, хотя всякая мелочевка тоже присутствовала и уже подбиралась к пирамиде. Игроки нижних ярусов принялись отстреливать нападавших, но мелкие калибры скоро перестанут быть эффективны.
Я видел наступающих противников. Среди них есть и весьма бронированные существа, которых я вообще не встречал в Роркхе. В том смысле, что они появляются в основном на второй и третьей волнах партии.
Хватало противников и меньших размеров, но это не делало их менее опасными. Скорее наоборот.
Но вот по четвертому ярусу прошла яркая фигура девушки. До этого она ждала своего часа на боковой стороне вдали от битвы. По приказу Гаро служители отрубили все ауры. Им и самим не помешает восстановить силы. Но сейчас пришло время для единственного темного ханта среди всех игроков Великой Обороны.
Айя вышла на главную лестницу. На ней была даже не мантия, а целое красное платье с высоким воротом и длинным подолом. В одной руке она сжимала тонкий магический посох с пульсирующим кристаллом на конце. В другой было кольцо, к которому тянулись звенья цепи.
На этих цепях за ней безвольно следовали четыре худых, изможденных ханта в каких-то обносках. Девушка медленно спускалась к подножию пирамиды. Где игроки уже готовили импровизированный мост через ров.
Я читал брифинг, так что появление магессы не было для меня сюрпризом. Но Вест был прав, это зрелище стоит увидеть своими глазами. Еще никто в Роркхе не делал такого. Уж не знаю, какой там у девушки статус, но сегодня она станет сильнейшим пиромантом Стражей Рассвета.
Я наблюдал, как она медленно спускалась навстречу орде монстров. Я наслаждался ее триумфом. Потому что знал, что придет время и они с Вестом присоединятся к нам. К гильдии или к отряду — не важно. Я просто рад утереть нос одной высокомерной капитанше. И еще больше рад, что у нас будет крутейший стихийник.
Айя прошла по импровизированному помосту. Перешла на ту сторону и продолжила путь. Мелкие монстры не добегали до нее, падая под обстрелом игроков. Но меньше, чем через минуту, первые шеренги серьезных противников достигнут пирамиды.
Я насчитал несколько десятков тварей, размером с двухэтажный дом, а то и больше. Но вот магесса наконец остановилась, глядя на все это шествие. Я замер и затаил дыхание.
Девушка резко повернулась, в ладони сверкнул изящный клинок. Я знал, что это особый кинжал, простым тяжеловато будет причинить вред этой четверке. Быстрыми, но точными движениями, она вскрыла горло всем, кто следовал за ней на цепях. Те даже никак не среагировали. Просто стояли безвольно, словно не им прямо сейчас резали горло.
Мгновение ничего не происходило. Казалось, что вся четверка вот-вот упадет на землю. Сердце замерло. Если вдруг не получится, нам всем хана. Артиллерия до сих пор не приведена в боевую готовность, да и хантам еще нужно время.
На мгновение над пирамидой повисла оглушающая тишина. Все игроки замерли в испуге. А затем пауза прервалась. Черч громыхнул в барабаны, задавая новый темп. Четверка людей внизу запрокинула головы.
И один за другим, их тела запылали изнутри демоническим огнем. Пламя вырвалось наружу, кровь обратилась в лаву. Сошедшие с ума ханты по-прежнему оставались полудемонами и сейчас активировали последний вздох.
Но и хант Айи не был обычным пиромантом. Сильный маг с элементом огня в крови. Заключивший сделку с Вестником темного бога, продав душу в обмен на усиление способностей, а не тела. Безумная смесь магического и демонического огня.
Фигура Айи покрылась пламенем, принимая форму какого-то рогатого чудовища. В то же мгновение все четверо хантов раскалились добела выпуская наружу потоки огня. Языки демонической силы потянулись к Айе, усиливая ее ипостась.
И к тому моменту, как от четверки остались лишь горстки пепла, на месте Айи уже возвышался настоящий Демон, сотканный из чистого огня, перетекающего тугими струями.
Черная волна подступила почти вплотную, они стекались к главной лестнице. Но бой барабанов перекрыл неистовый демонический рев. На мгновение показалось, что в Роркхе встало солнце. От яркого света мне пришлось прикрыть глаза.
А когда я вновь их открыл, то увидел сплошной вал пламени, расползающийся в обе стороны. Струи извивались, стремясь по земле, образуя когтистые пальцы. Два непрерывных потока стали раздвигающимися в стороны руками Демона.
