Все пространство перед пирамидой пылало, а от жара начал плавиться даже прочный камень первого яруса. Твари ревели, визжали и орали. Но все это тонуло в бушующем реве огня. Стоило тугим языкам объять очередную тварь, как та мгновенно растворялась в этом потоке.
А следом произошло то, чего я так ждал. Демонические руки, сотканные из пламени, раскинулись от края до края. А затем сплошной вал огня сдвинулся с места, оставляя за собой раскаленную магму там, где раньше была земля, заваленная сотнями тел.
Поток начал двигаться под углом, словно Демон пытался кого-то обнять. И все монстры, попавшие в радиус атаки, остались зажатыми между двух огненных валов. В момент, когда Демон хлопнул в ладони, раздался грохот от которого пирамида пошла мелкими трещинами.
Меня оглушило ударной волной. Хантов на нижних платформах впечатало в стены. Мгновение и демон просто исчез. Растаял языками пламени. На его месте не было ни Айи, ни монстров, вообще ничего.
Больше половины поля от пирамиды до южных окраин Роркха превратилось в озеро остывающей магмы. Раскаленный воздух дрожал, делая Город впереди похожим на мираж. Я наконец выдохнул. Девушка смогла удержать демоническую ипостась целых пятнадцать секунд.
Это было просто феерично. Хоть и пришлось пожертвовать восьмью хантами второй и первой ступеней, пока не удалось заключить сделку, но оно того стоило. Явно стоило. Это дало нам около двух минут передышки.
Что в разгар боя практически равно бесконечности. Меня снова накрыло аурами жрецов. Снова послышались команды Гаро. Я вытащил из сумки Ярость Берсерка и откупорил крышку.
— Арч, я хочу быть пиромантом, — произнесла Ана. — Прям точняк.
— Там надо учить формулы заклинаний, учиться работать с энергией и вообще магия в Роркхе больше похожа на высшую тригонометрию. Если бы ее преподавали на латыни.
— Все, спасибо. Больше не хочу. А мы можем сделать бомбу из сумасшедшего ханта полудемона?
Я хотел было ответить, но потом задумался. А и впрямь, можем? С уважением посмотрел на Анархию. Надо будет озадачить Айю, когда они с Вестом придут.
Но это будет потом. А сейчас надо как-то разобраться с основными силами подступающих врагов. Демон хоть и собрал солидный урожай, но основная масса тварей сейчас вышагивала по застывающему полю магмы.
Эхх, пустить бы Демона на них, на основную массу врагов, а не на первые ряды. Но никто не позволил бы Айе провернуть такой фокус посреди боя. Но сейчас я просто сел, свесив ноги с платформы. Пока что от меня ничего не зависит и остается только ждать.
Артиллерию вернули в строй и дали первый залп по подступающим сплошной массой врагам. Поле вновь расцвело всеми цветами радуги и не только ее. Залп был жиденьким, так как множество орудий не пережило мясного дождя.
Но у гильдий проблема не в количестве требушетов и пушек. А в количестве мощных снарядов. Изготовить один требушет стоит куда дешевле, чем один денойз, к примеру. Игроки и так отдали практически все имеющиеся ингредиенты для крафта. Накопленные за долгие шесть лет.
Понятное дело, ночные партии тоже требовали затрат ресурсов, но на Великую Оборону многие склады опустели. Да, все вернется и восстановится. Но это будет уже после.
Артиллерия работала непрерывно. Снайперы, что еще способны были вести огонь, не жалели самых дорогих патронов. Но если раньше мы усеивали землю трупами, а тварям не было ни числа, ни края, то сейчас бой выглядел иначе.
Это словно армада танков ехала по полю с противопехотными минами. Взрывы, огонь, фейерверк. Но покореженные, обожжённые, раненные громады колоссов неумолимо надвигались сквозь всю эту вакханалию.
И они тоже падали, получая слишком много урона. Мелочь так вообще дохла на раз-полтора. Но эту поступь, казалось, было невозможно остановить.
Над полем появились магические круги. Образовались небольшие торнадо, посыпались ледяные иглы, длинной в человеческий рост, полетели раскаленные метеоры. Игроки не жалели ресурсов, дабы остановить неумолимое шествие.
Послышались первые крики безумия, прерываемые глухими выстрелами. Вот и маги достигли своего предела. Звук периодически пропадал, от разрываемых внизу денойзов. Я смотрел на картину боя и понимал, что скоро мне придется вновь спускать курок.
Глянул на раскаленные стволы Чаек. Вряд ли ресурса металла хватит на долго, так что в запасных барабанах преимущественно пятый калибр. Остудить бы аккуратно, как-нибудь, но у магов каждая капля маны сейчас на счету.
Вот здоровенная тварь, похожая на пятиметрового медведя со слоновьими бивнями, упала, не выдержав полученных ран. Копыта по ту сторону рва, а харя лежит на ступенях главной лестницы.
Следом начали подбираться и остальные. Вот огромная жаба с вытянутыми лапами забирается на первую платформу и получает прямой выстрел из пушки. Половина черепа твари разлетается осклизлыми ошметками, но ее это не смущает. Она продолжает двигаться вверх, ломает баррикаду второго яруса и только после этого замирает.
Я поднимаюсь на ноги и бреду к лестнице. На ярус ниже уже стоят элитные отряды игроков. Вливаю в себя эликсир Ярости Берсерка и готовлюсь в любой момент добавить еще и Кровь Титанов. Понеслась.
Последняя битва в третьей волне началась. Именно битва, потому что твари лезли по головам. Этих уродов не отгородить хлипкими баррикадами. Уроды поменьше ломились в проломы, по трупам своих танков.
Гаро наблюдал за всем этим с каменным лицом. Рядом с ним стоял Маус, готовый передать любой приказ.
— Готовьте Святую Сферу к активации. А пока что… Запускай второй ярус.
— Передам, — ответил Маус.
Твари Уже добрались до четвертой платформы, но только самые шустрые. Вторая платформа вспыхнула молниями, убивая все живое. Но в этот раз нашлись чудища, способные пережить и такое. Явно высокая сопротивляемость. Впрочем, они тоже сдохли уровнем выше.
Я видел, как взорвался ствол раскаленного пулемета второго калибра. Хант отшатнулся и упал, видимо тоже зацепило. Видел восьмирукого монстра, облепленного игроками со всех сторон. Они смогли отрубить ему три лапы, прежде чем окончательно заколоть.
И самое страшное во всей этой картине, это гром барабанов. Я слышал, как он начал стихать. Песнь Войны, как и любая другая, имеет свое начало и свой конец. И скоро наша песенка подойдет к концу. Во всех смыслах.
В какой-то момент я начал стрелять. Без команды, без указаний. Просто понял, что расстояние позволяет. Монстры перли напролом и гибли. Игроки сражались и гибли. Последний рубеж обороны жертвовал жизнями хантов в финальной схватке. Несмотря ни на что, любой ценой.
Я видел, как какой-то маг ударил посохом о землю, а его тело схлопнулось в какое-то подобие черной дыры. Но несколько подступающих тварей утянуло следом. Я видел, как вспыхивают руны на очередной платформе. Шаг за шагом, игроки отдавали ступеньку за ступенькой.
Я видел фигуру человека с ног до головы покрытого кровью. Он вышел из Города и принялся догонять остатки тварей, размахивая огромным мечом. И даже его движения уже не казались такими уж быстрыми, как раньше.
Но в какой-то момент я понял, что мы победим. Я видел эту победу. В глазах измученных, раненных тварей, что продираются вверх под тягучими аурами жрецов. Видел в их обгоревших телах пробоины в костяных пластинах. Видел уязвимые точки, так хорошо подходящие для моих пуль.
В какой-то момент ствол одной из Чаек не выдержал, орошая пространство стальной крошкой. Я просто выбросил оба револьвера, позволив старым надежным Лисам прыгнуть в ладони. И просто продолжил стрелять.
Поверх голов Святых Паладинов, что бок о бок сражались с Молотами Этера. От их строя не осталось и следа, когда больше половины игроков пало, стараясь не отдать ни одной ступеньки. А я просто продолжал стрелять.
Шум вокруг снова стал фоном. Ко всему можно привыкнуть, даже к непрерывному грохоту бесконечной войны. Я давно уже перестал различать отдельные звуки, все слилось. Фокус внимания сузился до механической стрельбы.
