Штаны на гостях тоже заметно отличались от повседневных вариантов. Люд попроще носил длинные широкие штаны, что не сковывали движения и были удобны в повседневной носке. Модники, которых я постоянно встречал на левом берегу в зажиточных районах, частенько щеголяли в тонких чулках и бриджах-колокольчиках до колена, демонстрируя всем желающим как свои крепкие ноги, затянутые в ткань, так и дорогие застежки на искусно выполненных туфлях или сапогах. Но то, что я увидел сейчас, не шло ни в какое сравнение с уличной столичной модой.
Каждый благородный гость считал своим долгом надеть как можно более широкие штаны, которые собирались шнурком чуть ниже колена, если речь велась о мужчине в возрасте, либо же вовсе — выше колена, если перед тобой был кто-то из молодежи. Сами же штаны были набиты то ли пухом, то ли еще чем, от чего сбитые о седло, сухие мужские задницы благородных господ смело начинали конкурировать с пышными бедрами их спутниц и жен. Завершали образ белые или другого цвета тонкие чулки и остроносые туфли из лучшей кожи на небольшом каблуке, украшенные шнуровкой с тонкой вышивкой или небольшими пряжками.
Вторую часть зала сейчас занимали длинные столы. Главный стоял поперек зала и был рассчитан, в лучшем случае, на дюжину человек. За ним сядут представители императорской семьи и герцоги. Слева, то есть по правую руку от главного стола, планировались размещаться гости из числа дворянства. За правым, то есть по левую руку императора, должны были разместиться все прочие приглашенные на фестуму — удостоенные чести гвардейцы, магики Круга, кое-кто из высшего купечества. А судя по кислым лицам нескольких седовласых мужчин с крепкими руками и окладистыми бородами, значительная часть пиршества оплачивалась непосредственно из их кармана взамен на расположение дворца к дельцам.
Не успел я опомниться, как рядом со мной и учителем, будто из-под земли, появился еще один Трибунальный Истигатор.
— Осиор! Рад видеть тебя!
— И я, брат, и я! — ответил учитель, обнимаясь с незнакомцем.
— Я вижу, ты с учеником, — протянул мужчина, глядя на меня.
Я мало что понимал в мужской красоте, но незнакомец точно был красив. Высокий, утонченный, но при этом какой-то хлесткий, с длинными пальцами, чистой кожей и правильными чертами лица. Казалось, костюм Трибунального Истигатора должен был смотреться на нем чуждо — таким людям больше шли богатые одежды — но от мужчины исходили волны силы и уверенности, которые говорили о том, что он находится на своем месте.
Я украдкой посмотрел и на богатую фибулу под горлом мужчины, и на красный плащ с трезубцем, после чего решил, что достаточно взрослый, чтобы представиться лично.
— Меня зовут Рей, господин Первый Трибунальный Истигатор, — поклонился я мужчине.
— О, весь Шамоград уже знает имя ученика Осиора! — С улыбкой ответил мужчина, после чего, оказывая мне больше почестей, чем следовало, положил одну руку на живот, а вторую завел за спину, и тоже, легко поклонившись, представился. — Меня зовут Неро, я давний знакомец твоего учителя.
— Вот всегда ты так, — улыбнулся Осиор. — Рей, Неро мой давний друг и брат по Трибуналу, мы вместе начинали службу.
— Ну не совсем вместе, — поправил Осиора мужчина. — Я пришел на несколько лет позже, и ты очень мне тогда помог своим покровительством. Но да, твой учитель прав, мы вместе уже давно служим Кругу и Уставу. Вы уже подходили к распорядителю?
— Зачем?
— Насколько я знаю, твой ученик будет одарен за совершенный подвиг, — серьезно ответил Неро. — Вам не сообщили?
Осиор только хмуро покачал головой. Настроение учителя, которое на минуту пришло в норму, вновь испортилось. Это было видно по хмурой складке, что появилась на лбу мага. Неро же лишь рассмеялся, наблюдая за реакцией моего наставника.
— Осиор! Прекрати! Парень на самом деле достоин самых высоких почестей! Я хоть и не видел Казнь Света, но наша прекрасная Виола в подробностях рассказала, что сотворил Рей. Кстати, парень, как ты умудрился создать столь сложное заклинание? Да еще посреди боя? Признавайся, Осиор тренировал его с тобой?
Неро весело сощурился, а улыбка истигатора была столь заразительна, что я улыбнулся в ответ.
— Нет, господин Первый Трибунальный Истигатор, не тренировали. Я просто однажды его видел в исполнении учителя и…
— Ого! Осиор, он серьезно? Когда ты успел? Насколько я знаю, в Шамограде ты приговоров в исполнение не приводил…
— Зато в Нипсе пришлось, — кисло ответил Осиор. — И вынести, и привести в исполнение… Долгая история, на самом деле.
— Уверен, ты мне ее расскажешь за бокалом вина! А лучше — у Виолы! Ее красное все не дает мне покоя… — ответил Неро. — Ладно, я вижу, к вам тут уже очередь выстраивается. Рей! Увидимся в Башне! Мы с архимагом Виолой хорошие друзья и я буду внимательно наблюдать за твоей учебой!
— Конечно, господин Первый Три… — я не успел закончить, а Неро лишь задорно подмигнул и уже растворился в потоке гостей.
На его же месте мигом появились какие-то вельможи, которых привлек вид моего наставника, хотя и на меня бросали косые взгляды.
Особенностью Осиора было то, что он был, наверное, единственным гостем с боевым оружием. Булава истигатора считалась оружием церемониальным, однако то, как выглядел шестопёр Шестого Трибунального Истигатора, говорило о том, что Осиор активно пускал его в ход. От этого любой собеседник истигатора чувствовал себя не то чтобы беззащитно, но скорее неуютно. К этому добавлялось и стоически-волевое выражение лица Осиора, который будто бы маялся от рези в животе или зубной боли: жить можно, но ощущения крайне неприятные.
Перед глазами мелькал калейдоскоп лиц и костюмов. Кто-то подходил установить знакомство, кто-то из праздного любопытства, третьи были шапочно знакомы с моим учителем и считали своим долгом перекинуться парой слов с высокопоставленным магиком. Где-то в толпе гостей мелькала и белокурая архимаг, но Виолу я видел лишь мельком в сопровождении того самого Трибунального Истигатора, который подошел ко мне и учителю первым.
Когда я уже совсем отчаялся и почувствовал, что голова идет кругом от духоты и бесконечно сменяющимися передо мной пышными нарядами, в нашу сторону двинулась весьма обширная и при этом шумная компания.
— Рей! Господин Осиор! — воскликнул барон Варнал и, разведя руки в сторону, двинулся в нашу сторону.
Следом за императорским конюшим пошла и остальная компания, состоящая из высокомерно выглядящих мужчин и их сыновей. Особенно выделялся широкоплечий господин с крупной челюстью, пышными усами и сталью во взгляде. Двигался он в самом центре группы, окруженный придворными, и я мигом понял, что он — самый важный вельможа в этой компании. Он буквально смотрел на всех свысока, и тому была одна простая причина: огромное количество золотой вышивки в костюме, цвета императорской семьи.
— Господин Осиор! — повторил Варнал с улыбкой, раскланявшись с учителем.
Я тоже согнулся, причем так, как требовал мой статус жетонного мага — почти параллельно полу, выждав несколько секунд, прежде чем разогнуться.
На это Варнал лишь цокнул языком и быстро приобнял меня за плечо, будто бы я был его любимым племянником.
— Саин! Вот он, будущее Башни! Очень талантливый и воспитанный юноша, как можешь заметить.
Мужчина, которого я определил как родственника императорской семьи, благосклонно кивнул, рассматривая меня немигающим взглядом. Сейчас он был похож на огромного усатого зверя, который лениво оценивал, стоит ли цель его сил или нет.
— Ваше Высочество, герцог Торлорн, — с некоторой заминкой, с достоинством, поклонился Осиор.
— Вы мне льстите, — прогудел мужчина.
Голос у герцога был низкий и зычный. Такой отлично подходил для того, чтобы отдавать команды на поле боя.
— Его Сиятельство давно расспрашивал меня о вашем ученике, господин Осиор, — вклинился барон.
Осиор вопросительно посмотрел на Саина, что было верхом грубости, но герцог пропустил это, перейдя к пояснениям.
