считает тебя опасным.
— Оборотни сказали другие слова. Они боятся, что я буду защищать тебя от них.
— Да, ты меня будешь защищать до последнего. Я это знаю. Это все знают.
— Я что-то мало понимаю, что происходит вокруг. Я вижу, мир мертвых поднял бучу, оборотни боятся и, думаю, будут готовиться, а я нахожусь в стороне и ничего не могу изменить...
— Скоро все разрешится, — тихо и спокойно ответила Регина. — 31 октября. В этот день мир мертвых открывает свои двери в мир живых. На одну ночь нечисть наделяется властью творить бесчинства. В этот день они могут перемещаться без проходов и пользуются этим вовсю: собирают армию, пополняют новые силы и вторгаются в мир живых, чтобы изменить баланс сил. Мертвые хотят жить в этом мире. Каждый год они делают попытку вернуться.
Владимир, слушая Регину, почувствовал, как у него подкосились ноги. Он медленно дошел до кухонного стола и сел на стул.
— Каждый год мир мертвых пытается прорваться в мир живых? Но у них до этого не получалось, не получится и в этом году, да ведь?
Регина пожала плечами. В печке послышался звонкий звук. Это взыграла крышка на горшке. Регина оставила чертенка на полу, а сама побежала снимать горшок с печки. Вскоре горячая еда появилась перед Владимиром. Он ощутил, как заныл желудок и схватился за ложку.
— Ты не ел несколько дней. Я начала беспокоиться за тебя, — сказала Регина и отошла, чтобы набрать воды в чайник.
Владимир быстро уплетал мясо с картошкой. Почти не разжевывая большие куски, он жаждал скорее набить желудок и согреться изнутри. Руки наконец-то перестали дрожать. Владимир почувствовал, как силы начали возвращаться к нему.
Регина поставила чайник на огонь и тоже села за стол.
— Сэм, не смей трогать ведро!
Владимир поднял глаза. Регина кулаком грозилась чертенку. Тот стоял возле ведра с молоком и уже успел запустить в него палец.
— Ты назвала чертенка Сэмом?
— Ага. Как-то у Бибигуль мы читали детские книжки и нам попалась сказка Самуила Маршака. Ну прикольное же имя! Самуил, кратко Сэм. Крутое современное имя, не то что у остальных: Абигор или Хабарил. Да, Сэм? Сэм, блин!
Регина крикнула и подскочила к нему. Чертёнок залез в ведро и опрокинул его. Молоко разлилось на полу. Чертёнок вырывался из рук Регины, чтобы оказаться в луже, но она крепко его держала. Шум исходящий от них наполнил дом. Владимир, схватив тарелку, ушел в баню. Там он хотел спокойно доесть, а заодно затопить ее, тем более, что он уже один раз уходил за этим делом.
Вскоре баня была готова. Владимир сходил первым и сел отдыхать на заднем дворе. Баню он любил жаркую, такую даже черти не топили в своем аду. Дубовыми вениками Владимир хлестал себя, а затем нещадно драл кожу мочалкой. После бани он всегда выпивал кружку холодного кваса и садился отдыхать. Жар, бушевавший в нем, сходил на нет. Когда баня подостыла, он позвал Регину. Девушка собрала себя и чертенка и вместе они искупались.
Когда Регина вышла из бани, Владимир взял у нее чертенка и вместе они вернулись в дом. Пока он поил мелкого компотом из чашки, Регина переоделась в домашний сарафан и вышла к ним.
— Заметил, как Сэм вырос? Он уже говорить умеет.
— Ни слова от него не слышал, — ответил Владимир и посмотрел на Регину. Он ужаснулся. Шея и грудь у нее почернели.
— Был бы человеческим ребенком, вовсю бы лепетал на своем языке. А наш малыш разговаривает только тогда, когда ему что-то не нравится. Притом четко выговаривает слова. Странно это слышать от младенчика.
Регина налила себе компот и села за стол.
— Сэма можешь отпустить. Он замечательно ходит сам. Ящик с игрушками тоже сумеет найти. Он у нас такой смышленый!
Владимир не понял, умилялась ли Регина чертенку, но скорее всего нет. Он приглядывался к ней и ему показалось, что она выглядит уставшей.
— Похоже, ты хочешь спать.
Регина потянулась и зевнула.
— Ага, ночи плохо спала из-за Сэма. Сейчас недосып вылезает. Ещё вечера нет, а уже сонливость нападает.
— Давай я заберу чертенка и мы оставим тебя отдохнуть.
— Куда ты его заберёшь? — напряглась Регина.
— К Кешбеку. Мы там посидим, с детьми поиграем. Вечером вернемся.
Регина пристально посмотрела на Владимира, потом на чертенка и ответила:
— Что-то я не уверена.
— Почему?
— Вы, мужчины, всегда ищете повод спихнуть ребенка, а сами уйдете заниматься своими дурацкими делами. Кешбек тому подтверждение. Кто в их семье занимается детьми? Явно, не твой дружок!
— Тому есть причины. Детям интереснее играть с детьми. С Кешбеком не поиграешь. Он пока не дунет, у него воображение не работает. А как дунет, детям уже неинтересно с ним, он всякую хрень несёт.
— Он всегда всякую хрень несёт независимо от состояния, — процедила Регина.
Раздался шум. Кривая башня, которую строил чертёнок из деревянных кубиков, не выдержала и развалилась. Игрушки рассыпались по полу, чертёнок радовался этому, заливисто смеясь и хлопая в ладоши.
Владимир рассматривал чертенка. На первый взгляд это был обычный ребенок. Такой же розовый карапуз, как у всех людей. Большеглазый, толстощекий и смешными скосыми пятками. Ребенком он был идеальным. Чертёнок никогда не капризничал. Когда он хотел спать, то устраивался поудобнее и сразу засыпал. Если хотел кушать, то птенчиком открывал рот и ждал, когда его покормят. В горшок для справления нужды ходил сам. На эти особенности можно было не обращать внимания, но хвост, торчавший из штанцов, выдавал в нем порождение темного мира.
Регина всплеснула руками.
— Опять беспорядок! Я уже устала убирать.
— Извини, ма, — четко произнес чертёнок писклявым голоском.
Чертёнок собрал кубики в ящик и, взяв машинку, ушел играть на кровать. Владимир был поражен его взрослым поведением.
— Сколько ему? — спросил Владимир.
— Похоже, около трёх лет.
— Вот только было полгода.
— Было. Сэм у нас быстро растет. У той женщины, что подкинула нам его, он рос одновременно с ее ребенком. Наверно, это как-то связано. Типа, выдавать себя не хотел.
— Хвост он тоже прятал?
— А ты не знаешь? В той семье у него не было хвоста и глаза были серого цвета, как у всех малышей.
—
