— Лучше об этом не думать, — угадала его, да кажется и не только его, мысли Тесла.
В лагере сразу после перекуса засели за изучение списков потенциальной нежити для этой аномалии. Захоронений как таковых здесь не было, но болото есть болото. Расчёты коллег не порадовали. Ни упырей, ни гулей, исходя из значений фона и местоположения обнаруженных исследователями тел, тут возникнуть было не должно.
— Такие расчёты редко совпадают с реальностью, — успокоил Дирк. — Слишком много факторов влияют на колебания фона. Тем более это данные сорокалетней давности, долговременные прогнозы по нежити очень примерны.
— И всё же просто так возникнуть единичный упырь не мог, — возразила магистр. — Должна как минимум быть мелочь вроде скелетов или зомби.
— Может концентрация из-за недостатка материала?
— Или что-то ещё, чего мы не знаем, — было заметно, что девушке гипотеза однокурсника почему-то не нравится.
— Скорее второе, — согласилась с ней магистр. Пояснила: — Меня смущает, что основное отклонение мы с вами так и не нашли, а это не самая типичная ситуация. В сочетании с непонятным происхождением аномалии это может указывать на не самые распространенные варианты вроде эффекта ир Веста и ему подобных. Я, конечно, сомневаюсь, что тут пытался встать лич, иначе бы здесь был точно не один упырь, а минимум десяток плюс скелеты и прочее. Без зачистки бы не обошлось, а, судя по документам, её здесь не было. При этом и совсем исключать такого варианта нельзя.
— Эффект ир Веста даёт кратковременное изменение фона, а здесь оно держится уже больше столетия, — не удержалась от замечания Тесла.
— Я в курсе. Поэтому и говорю, что «и ему подобных». С тем же успехом это может быть скачок фона по любой другой причине. От банального утопленного в болоте артефакта до утопленной не слишком умными селянами нежити какого-то некроманта. Или, что хуже, самого некроманта, просто личем не вставшего.
Для начала нежить решили приманить магической приманкой. С одним единственным упырём такое было вполне безопасно. В противном случае, использовать схемы этой группы они бы не рискнули: сражаться сразу с толпой нежити никому не хотелось. Творить схему магистр доверила Дирку с Теслой, сама только контролировала. Ник старательно конспектировал комментарии всех троих.
Сначала ждали результата все вместе, потом, когда зарядил мелкий дождик, распределили дежурства. Но наглая нежить не появилась ни к двум часам ночи, когда дождь усилился, ни к трём, когда из промокшей палатки вылез злющий и ругающийся на наглых коллег, утащивших нормальные палатки, Дирк, ни к рассвету, когда караулить упыря пришла очередь Теслы. Парни в это время общими силами растянули над многострадальной палаткой полог воздушного зонтика и активно её сушили, чтобы поменять тент на тот, который использовали на хозяйственной палатке.
— То есть вы хотите подмокшую еду? — уточнила Тесла, вернувшись из аномалии и застав их за этим.
— А ты предпочитаешь подмокших нас? — вопросом на вопрос ответил ей невыспавшийся однокурсник.
— Там протекает только дальний край, можно просто отодвинуть от него всё, — поспешил вмешаться Ник. — Или вообще создать воздушный зонтик.
— С тем же успехом вы можете оставить его над своей палаткой, — не купилась девушка.
— А если во сне не удержим?
— То есть то, что с тем же успехом вы его не удержите над хозяйственной палаткой, вас не смущает?
— Ну, Тесла, не будь такой занудой, — совсем другим тоном попросил Дирк и пожаловался: — Иначе спать мокро. А очень хочется.
Сменив гнев на милость, девушка помогла им снять их тент и растянула воздушный зонтик над хозяйственной палаткой, пока парни начали снимать тент с неё. Тут Ник зачем-то сунулся внутрь и помянул демонов.
— Что там?
— Сыро!
Тесла выругалась и попросила проверить вещи. Так выяснилось, что подмокшая еда им уже обеспечена.
— Хозяйственную снимаем, и её тент растягиваем над вашей вторым слоем, — приняла решение разбуженная шумом магистр. — Продукты пока распределяем между нашими палатками. И следите, чтобы промокающие части друг на друга не попали и с самой палаткой не соприкасались.
Когда с палатками разобрались, воздушный зонтик пришлось растягивать над кострищем и сушить заготовленные вчера дрова. Пока готовился завтрак, обсуждали результаты использования приманки и возможные пути решения проблемы с упырём. Заново прочесывать аномалию, чтобы найти его дневную лёжку, никому не хотелось. Тем более под дождём, который только усилился.
— Можно попробовать «Кердо».
— И сюда сбежится нежить со всей округи.
— Да тут вроде…
— Ещё две аномалии в пределах двадцатикилометровой зоны, — возразила Тесла. — Одна у нас по плану дальше, вторую вроде ир Сортай должны проверить, нам она не по дороге. Хочешь, чтобы там после нашей «Кердо» всё на уши встало?
— Значит, остаются первый и второй тип, — кажется, Дирка это не слишком радовало.– Для упырей ещё, правда, кое-что из рунических подходит…
— Остановимся пока на обычных схемах, — отвергла вариант с рунами ир Сетре. — Что из них вы знаете?
Теоретики знали много. Всего типов приманок было три типа и отличная от них схема «Кердо». Один, третий, казалось бы самый подходящий, они уже опробовали, так что оставались первый и второй. Оба довольно богатые на схемы разного радиуса действия, разной силы, действующие на разную нежить. Но проверять каждую схему было бы пустой тратой времени — принцип действия у схем одного типа был примерно сходный. В итоге довольно быстро остановились на двух наиболее подходящих на их взгляд ситуации. Правда, потом долго решали, какую именно использовать сегодня, а какую оставить на завтра: караулить нежить под дождём ещё две ночи никому не хотелось, а какая сработает лучше, Тесла с Дирком определиться не могли.
— Чертите обе, — разрешила ушедший в какие-то вовсе уж безумные расчёты спор преподаватель.
— Но… — хором начали теоретики.
— Что мы теряем?
— А если они провзаимодействуют?
— А они взаимодействуют?
— Да нет вроде.
— Значит, чертите обе. Мы и так ловим этого упыря неоправданно долго. Если об этом кто-то узнает, нас на смех поднимут. Или та, или другая сработают.
Как показала ночь, тут магистр заблуждалась: не сработали ни та, ни другая схемы. Мокрый и злой Дирк, которому выпала последняя смена, вернулся в лагерь, когда вроде бы успокоившийся дождь сыпанул с новой силой, барабаня по тенту и намертво душа желание куда-то из-под него выползать.
— Нет? — понял всё по одному виду приятеля прикладной некромант.
— Нет, — подтвердил теоретик. — Похоже, всё-таки придётся искать лёжку.
— А может, можно использовать что-то другое?
— Например? — устало поинтересовался Дирк. — Руны? Задолбаешься чертить их на болоте.
— Есть ведь и другой способ, — уверенно возразил четверокурсник.
Аспирант скептически хмыкнул, но предложил:
— Я тебя самым внимательным образом слушаю.
Ловить решили на живца — искать лёжку, как и бегать по болоту за упырём, чтобы загнать его в руки остальных ни у кого желания не было. Даже Тесла, предлагавшая вариант с прочёсыванием аномалии с трёх сторон одновременно, как-то очень быстро сдалась, когда услышала вариант Ника. Давно проверенный и в целом себя зарекомендовавший, хотя, конечно, и довольно опасный. Но пожалуй не больше, чем два других: выскочивший из-под мха упырь мог и убить, да и загонная охота вполне могла поменять направление. Правда, выступать живцом, да ещё и чувствовать себя идиотом, устроившимся посреди аномалии с гитарой, никто тоже энтузиазмом не горел. Но выбирая из имеющихся вариантов, Ник предпочёл свой: первый означал ещё один день, потраченный на одни только перезамеры, а во втором слишком велик был риск оказаться загнанным куда-нибудь самому.
Метод приманивания на музыку был, наверное, одним из самых старых. И результаты действительно давал, хотя и не такие хорошие, как магические приманки, но стабильные. Правда, что именно там играло роль — музыка или же живая приманка — сказать было сложно.
