Глава 17
О технике безопасности и личах
Исследование аномалий продвигалось… Скажем так, оно продвигалось. И это уже было хорошо, потому что, судя по тому, что ему сообщали коллеги через почтовых призраков, у многих из них дела шли не очень. В основном из-за каких-то дурацких накладок, вроде бегающего по болоту с застрявшим в нём артефактным мечом, образующим аномальный фон, упыря. Или утопленных по дурости весел, замену которым пришлось вырезать, вспоминая прикладные столярные заклятья, потому что ни у кого инструментов с собой, разумеется, не было. Были и вовсе банальные причины вроде отмен дилижансов, изменений графика работы порталов, сломавшейся повозки, подвёрнутых ног. В общем штатно всё шло только в давно сработанных опытных командах, которые, к сожалению, можно было пересчитать по пальцам одной руки. И то, как подозревал проректор, «штатно» в их понимании содержало примерно те же накладки и проблемы, что возникали и у других, просто справляться с ними у опытных «полевиков» выходило быстрее и лучше, а отчитываться о них начальству они и вовсе не считали нужным. Оставалось только порадоваться, что решать все проблемы с перетасовкой расписания перелётов дилижанса академии и пересогласованием с Советом аренды их дилижанса, предстояло остающемуся на посту ректору. А у Чарльза и своих проблем хватало. Например, как раз таки совершенно банальных.
— Ну что? — спросил он у до того склонившегося над колесом возницы.
— Что-что? Менять надо, — худощавый мужчина вздохнул. Похоже, расписание шло коту под хвост.
— А, если скрепить магией, выдержит до деревни? — поинтересовался некромант больше для проформы. Выдержит или не выдержит, а сколько-то всё равно продержится. У них, в конце концов, тоже расписание, из которого они уже на два дня выбились, потратив лишние на исследования в первом случае просто с непривычки, а во втором из-за погоды: не мерять же фон в грозу?
— Да кто ж его знает. Не попробуете, не узнаем, — как-то сразу приободрился возница.
Это решило дело.
До деревни влитой в схему силы действительно хватило. А вот потом у колеса подломились сразу три спицы. Но возница только рукой махнул: здесь уже были и кузница, и почтовая станция, где наверняка были запасные колеса. Распрощавшись с ним, некроманты заглянули в местную таверну пообедать — место по летнему времени не слишком бойкое — и направились в сторону аномалии.
— Далеко тут? — поинтересовалась Кора.
— К вечеру доберёмся, — заверил её ир Вильос, складывая магическую карту. — Если погода не испортится.
Погода, видимо, извиняясь за недавнюю грозу, портиться не торопилась, так что к вечеру они действительно добрались до аномалии и разбили лагерь на полянке неподалеку. По-северному медленно смеркалось.
— Чарльз, — откликнула неотрывно глядящего на запад коллегу ир Миотте.
— М?
— От того, что ты будешь его гипнотизировать, солнце быстрее не сядет, — заметила некромантка обманчиво серьёзно. И уже другим тоном пояснила свой интерес: — Ужинать иди. Успеешь ещё почту послушать-почитать.
Он понимал, что она права, к тому же, они сейчас были гораздо восточнее большиства коллег, а значит раньше, чем через час-два ждать почтовых призраков не стоило. Но всё-таки хотелось какой-то определенности. Хотя бы узнать, как выбрались из своего медвежьего угла ир Ншар, нашли ли причину искажения фона ир Сортай с группой и что же было в буйной аномалии у ир Крарт и ир Гени. Да, они оба опытные некроманты, но всё-таки Камилла — спиритист, а ир Гени уже немолод. Надежды на поехавших с ними младших коллег у ир Вильоса не было: Лидия даже как прикладник никогда не блистала, а Элиот и вовсе массовиком-затейником был куда лучшим, чем некромантом. Конечно, они всегда могли вызвать подмогу из Серина, но для этого сперва нужно выбраться из аномалии — отсечение связь почти полностью глушило. Всё-таки артефакты им выдали не самые мощные.
— Если произошло что-то из ряда вон, архимаг бы с тобой уже связался: он-то призраков днём вызывать может, — напомнила Элизабет.
Признав её правоту, проректор оторвался от дерева на опушке и следом за ней направился к лагерю, где Кора уже вовсю раскладывала еду. Выглядело аппетитно, но её вкуса Чарльз даже не почувствовал, наскоро заглотив свою порцию и снова поднявшись.
— Всё нормально? — с беспокойством спросила боевая некромантка, проводив его взглядом.
— Надеюсь. Просто иногда самое сложное — положиться на других, — глядя на удаляющуюся в сторону опушки спину, вздохнула нечистоведка.
Едва дождавшись, когда солнце окончательно сядет, магистр вызвал первого почтового призрака, послав его к ир Крарт. Однако тот адресата не нашёл. Похоже, спиритистка была в аномалии. Повторив то же с ир Гени, проректор убедился в этом предположении и уже хотел отправить посланца к супруге, когда появился первый вестник от других групп. На этот раз писал ир Сортай, у которого всё как раз было вполне спокойно, разве что они опять встряли с расписанием и теперь вынуждены были сидеть в каком-то маленьком городке почти на границе с Леонией ещё два дня, пока не откроется портал в столицу — декана ждала приёмная кампания. Передав ему с тем же призраком просьбу известить о задержке ректора, Чарльз хотел снова попробовать связаться с подругой, но его отвлёк следующий призрак.
— Можно ложиться или мы будем ещё сегодня работать? — поинтересовалась Кора у оставшейся у костра преподавательницы, когда посуда была перемыта.
— Ложитесь, — посмотрев в ту сторону, где скрылся ир Вильос, разрешила ир Миотте. День выдался длинным, а спокойно поработать проректору наверняка опять не дадут, да он и сам сосредоточиться едва ли сможет. — Подъём в восемь. И настраивайтесь на то, что мы, скорее всего, будем без обеда: нужно проверить щиты и наружный фон, а аномалия тут большая.
Кивнув, девушка ушла к их палатке. Магистр же, посидев ещё немного у костра, не вынесла неизвестности.
— Есть новости?
— Призраки не находят ни ир Крарт, ни ир Гени, ни Лидию с Элиотом, — сразу сообразив, что именно её интересует, отозвался проректор.
Это было вполне объяснимо.
— Скорее всего, они в аномалии. Наверное, заканчивают с зачисткой.
— Даже если так, неужели так сложно ненадолго выйти и отправить призрака с парой слов⁈
Чарльз и сам понимал, что если сил в резерве на донышке уже не до призраков, но ничего поделать с собой не мог. Права была коллега — полагаться на других было сложно.
— Иди спать, — посоветовала некромантка. — Если призрак появится, всё равно разбудит.
— Какой-нибудь однозначно появится, так что лучше посплю утром.
— Как хочешь. Подъём в восемь, — она направилась к лагерю.
Мужчина проводил её взглядом и снова вызвал почтового призрака.
К утру новостей от Камиллы так и не появилось. Перебравшийся к костру — ночью похолодало — некромант ближе к рассвету всё же задремал, так что проснулся, когда вызывать призрака самому было, конечно, можно, но уже энергоёмко. А он уже и так слишком за ночь порасходовался. Некромант выругался. Прошёл до палатки женщин, остановился, но, будить не решившись, вернулся к костру. По дороге заглянул в хозяйственную палатку за перекусом.
— Всё так же? — шепотом спросила, выбравшись из палатки, Элизабет. Видимо, то ли его шаги, то ли звук звякнувшей кастрюли её разбудили.
Чарльз кивнул и попросил:
— Можешь попробовать, пока солнце не встало?
Теперь кивнула уже она. Села ровнее, сосредоточилась и резко выдохнула заклинание, вплетая силу в схему. Надиктовала короткое сообщение появившемуся призраку и, когда тот растаял, прислушалась к себе и своему резерву. Но силу для материализации в другом месте так и не потянуло.
— Глухо.
Магистр выругался и потянулся к висящему на шее артефакту. Замер, словно сомневаясь, а потом всё же положил пальцы на гладкую поверхность. Но активировать, чтобы связаться с группой в Серине, не успел:
