Глаза ир Вильоса потемнели. Резерв у него восстановиться окончательно ещё не успел, а в такие периоды проректор был не самым терпеливым преподавателем и вообще добродушием не отличался.
— Так. Давайте вы не будете делить шкуру неупокоенной нежити? — И, не удержавшись, добавил: — И оборотень, если что мой: после выходки Дирка и компании у нас первый полигон полупустой. Хотите, водите туда старших коллег хвастаться, хотите — студентов для демонстраций. — Предостерёг: — Только, будьте добры, согласовывать заявки. А теперь давайте займёмся делом.
И первым вошёл в аномалию, представлявшую собой довольно солнечный и разреженный сосняк, не заметив, как за спиной переглянулись спутники. Кажется, те этим обсуждением преследовали свои цели. И, похоже, им удалось их добиться: за работу ир Вильос взялся с тем мрачным энтузиазмом, от которого взвывали студенты. Спутникам тоже вскоре уже захотелось взвыть, но деваться было некуда. Сами хотели отвлечь, самим и огребать. Парни — что теоретик, что прикладник — только вздыхали.
Фон в аномалии значительно отклонялся в нескольких местах. Оба совпадали с отмеченными на карте, так что проблем с этим не возникло. Пока теоретик с ир Миотте под присмотром Коры их оконтуривали, прикладники закончили проверку базовых точек. Когда вернулись за женской частью команды, те как раз завершили с контуром. На второй точке всё тоже прошло быстро, хотя отклонение здесь было сильнее.
— Скорее всего, здесь встали, — резюмировал Винсент. — Попробуйте посмотреть, сколько там тел.
Спорить коллеги не стали, проверили честь по чести.
— По старым данным должно быть больше, — сверившись с блокнотом, куда выписывал данные по аномалиям, сообщил проректор. — Так что, похоже, ты прав. Из хороших новостей: не хватает всего четверых. Это не значит, что где-нибудь поблизости не встали ещё столько же, но уже, по крайней мере, означает, что поднятие частичное: раз тут всего четыре, в других местах явно меньше.
— Значит, справимся сами, — решила ир Миотте.
Ир Вильос кивнул и скомандовал закругляться. Время до заката оставалось, так что можно было успеть как минимум вздремнуть. А в идеале ещё и перекусить.
От перекрестка до города оказалось, по ощущениям, куда дальше обещанных указателем пары километров. А, может, сказывалась усталость — попутка подобрала их не около аномалии, а где-то на полпути между ней и Дреморгом, когда некроманты уже всерьёз обсуждали, не переночевать ли там. Да, они капитально выбились из графика, но и тащиться до следующей было ещё слишком далеко, чтобы отказывать себе в возможности переночевать в постели, а не в палатке и, возможно, найти какой-то транспорт. Но гораздо раньше, чем они достигли поворота на родной город Иль, их подобрал ехавший мимо рейсовый дилижанс, запряжённый парой крепких лошадок. Загрузившись, повеселели: маршрут проходил как раз мимо нужной деревушки.
Шагая в сторону виднеющейся над городом станционной башни, третьекурсник волей не волей вспомнил о вопросе Дирка насчёт знакомства с родителями Иль. Сам Ник на этот счёт как-то даже не задумывался, а стоило бы. Всё-таки, мало того, что оба были магами, а госпожа ир Росси ещё и целительницей, они были родителями его девушки. Ну, или девушки, которую он хотел бы назвать своей девушкой, статус своих отношений они с Иль как-то не обсуждали. После этой фразы теоретик посмотрел на него как-то особенно сочувственно и посоветовал:
— При её родителях только такого не ляпни. Встречаетесь, значит встречаетесь. И мой тебе совет, определись с этим вопросом поскорее.
Магистр и Тесла на это как-то очень уж слаженно кивнули, так что теперь Ник мучался сомнениями ещё и на этот счёт. Впрочем, мучаться ему вроде бы оставалось уже недолго: городок показался из-за поворота. Некромант ускорил шаг. Гитара, упакованная в чехол, такому повороту возмутилась, ощутимо огрев его чуть пониже спины. Пришлось вернуться к прежней скорости. Тащить с собой нуждающийся в сушке инструмент в ещё три аномалии Дирк не рискнул, так что обтёртая гитара со снятыми струнами была вручена Нику с наказом, как только будет возможность найти для неё мастера, способного о несчастной позаботиться. Третьекурсник, понимая, что вина в купании той исключительно его, пообещал сделать это сразу, как доберётся до Дреморга. На том и расстались.
О том, где искать дом ир Росси, ему подсказали быстро. Правда, выдали заодно и местоположение лечебницы, в которой принимает мать Иль, и алхимической лавки отца девушки. С них, собственно и начали. Винить жителей за это было сложно, логично же, что путник не домой к господам магам направляется, а просто ищет целителительницу или магазин с зельями. Рассудив, что едва ли те находятся очень далеко от их дома, некромант поблагодарил словоохотливую старушку, вывалившую на него заодно кучу сведений про местные гостиницы, их хозяев, которые в её изложении все были теми ещё плутами, лавки и даже торговцев с рынка. Продолжил распросы, уже достаточно удалившись от женщины. Предположение оказалось в принципе верным.
По дороге к алхимической лавке ему на глаза попалась таверна-гостиница. И пахло из открытого окна так, что и без того уже несколько раз напоминавший о себе желудок, заурчал особенно громко. Пройти мимо Ник не смог. После еды подумал и оплатил комнату. Дирк прав, нужно произвести на родителей Иль хорошее впечатление, а значит привести себя в порядок. А то хорош он будет, завалившись к ним пусть не в полевом и грязном, но в уже не свежей рубашке и изрядно пропыленный. Хорошо ещё сменная одежда у него была с собой, так что срочно стирать не пришлось. Но стиркой тоже нужно будет озаботиться.
Спустившись вниз посвежевший и куда более прилично выглядящий, чем по приезде, некромант уточнил у трактирщика, есть ли у них в городе музыкальный мастер и где его найти, и, получив исчерпывающие инструкции, первым делом направился к нему. Благо, было по дороге.
До домика Ильды он набрался, когда время для визитов было почти неприличное. Ещё более менее подходящее, но уже на грани приличий. Но свет в окнах горел, так что ободренный юноша нажал на звонок.
Открыл мужчина, на которого менталистка была неуловимо похожа: вроде и волосы другого цвета и комплекция, но что-то всё-таки есть. Алхимик тоже рассматривал позднего гостя, не похожего на пациента супруги слишком спокойным видом, а на его собственного клиента общим впечатлением. Парень определённо был магом, но определить специальность сходу у алхимика не вышло.
— Чем могу помочь?
— Эм… Добрый вечер, — задвинутые куда подальше страхи накатили с новой силой, сделав косноязычным. — Извините, что так поздно. А можно увидеть Иль?
— А, так вы к Иль, — загадки разрешились. Перед ним был некромант. — Её, к сожалению, нет дома. Уехала к подруге в Синюю провинцию. Но вы проходите, проходите.
Отказаться было невежливо, да и нужно было уточнить, к какой из подруг сорвалась Иль — и Кос, и Сандра были из Синей, но жили на разных её концах — так что Ник действительно вошёл в дом, но дальше прихожей не пошёл.
— А… В общем… — промямлил парень, не зная как лучше облечь в слова свой вопрос. Разозлившись на себя за эту неуверенность, выпалил: — К Кос или к Сандре?
Вопрос заставил мужчину задуматься:
— К Кос вроде бы. К той, у которой мама тоже целительница.
Этот факт значительно упрощал поиски:
— Тогда да, к Кос. Спасибо.
Видя, что гость собирается сбежать, алхимик попросил:
— Погодите. Вы ведь Ник, верно? — Некромант кивнул, кляня свою растерянность. Надо было умудриться даже не представиться. — Иль собиралась погостить и вернуться, — предупредил господин ир Росси. — Я могу написать ей на доске.
— Да я и сам могу. Не на доске, конечно, по почте, — уточнять, что у некромантов есть и свои способы доставить послание, он не стал. — Просто… В общем так получилось, что мы не успели списаться.
— А адрес у вас есть? — негромко спросила красивая шатенка, спустившись по лестнице. С ней семейное сходство подруги было очевидным. Спохватилась: — Простите, нечаянно услышала ваш разговор.– Ник покачал головой. Для почтового призрака он и не требовался. — Тогда сейчас я его принесу.
