Паршивое всё же место. До маленького ручья метров шестьсот, до большого — километра полтора. А пить все хотят. Зато относительно безопасно — пока скелеты сюда доползут, полночи пройдёт. Это если что вдруг. А вторую половину ночи мы уж как-нибудь продержимся. Тем более что плетень худо-бедно смастерили. Осталось склоны пообтесать, но этим народ займётся, пока мы воевать будем. Сейчас же проверяем караулы и объявляем отбой — завтра с рассветом начинается основная работа.
Двое
— Хм, интересный холмик. Это не его нам в качестве первой точки советовали?
— Угу… Его… На голову похож… Кто его так, интересно?
— Может, ветер… Я однажды скалу видел — вылитая женская голова. Особенно если издали смотреть.[14] Надо глянуть, как сюда забираться.
— А как ни забирайся. Если что, нам её не удержать. Начнут лупить шарами по камню, нас осколками побьёт. Сами вниз свалимся.
— Ну, свалиться не свалимся…
— …но отбиваться не сможем. И сколько мы там просидим?
— Сутки как минимум.
— А потом? Если оба мага здесь будут, кто нас вытащит?
— Н-да… Жаль… Идём дальше?
Второй
Работали вчетвером: мы, Кир и ещё двое из Особой, меняющиеся после каждого выхода. Отправлялись сразу после рассвета, возвращались в сумерках. Прочёсывали вход в долину, пытаясь выманить обнаруженных скелетов. Иногда получалось 'оттащить' их на некоторое расстояние, но чаще — нет. Стоило пересечь какую-то черту, и костяки прекращали погоню, разворачивались и топали к своему месту. Шер с дядей и Чуска в это время бегали в окрестностях холма, контролируя территорию и охотясь, а легионеры продолжали заниматься укреплением лагеря.
На четвёртый день игры Кир начал сдавать, да и мы подустали. Поэтому решили денёк отдохнуть и отоспаться. А заодно спокойно обдумать всё, что успели заметить.
Взгляд со стороны
— У кого какие мысли? — Казус, развалившийся на траве у подножия холма, открыл импровизированное совещание. Помимо него и мага здесь собрались бойцы из Особой, за исключением Ширраха и Чуски, занимавшихся патрулированием.
— Глубже лезть надо, — немного подумав, отозвался Бегун. — И не по середине долины, а по краю. Для начала. А то как зажмут…
— Зажать и у края могут, — возразил Краб. — Но тут смотря чем жать будут. Нам, как я понимаю, надо их магов завалить, так? — он посмотрел на Людоеда.
— Хотелось бы, — поскрёб тот пальцем щеку. — Из нас с Киром может получиться неплохая пара личей. Точнее, из Кира — я ведь шариками пока не работаю, так что жрец про меня скорее всего не подозревает. Вот и ждём, пока нас убить попробуют…
— Так ты, командир, другой магией работаешь, — ухмыльнулся орк. — Почему думаешь, что тебя не заметили?
— Потому что он всё время рядом со мной, — ответил сержант. — Дальше трёх шагов не отходит. Издали не почувствуешь, а вблизи способностей скелета вряд ли хватит.
— А всё же? — продолжал скалиться зеленошкурый. — А, командир?
— Сортир тебе доверить, что ли? — Кас задумчиво посмотрел на перебитый нос подчинённого. — Для чистки?.. А если серьёзно, шагов с тридцати-сорока я бы определил. Вот только на таком расстоянии никого, кроме скелетов, мы не видели. А они — низшие. Бродят медленно, ни гобла не умеют… Так что…
— …придётся лезть вглубь, — закончил за него Кир. — Только не завтра. Завтра ещё разок по краю пройдёмся…
— Угу… Другие мнения будут? — Людоед обвёл взглядом собравшихся. — Тогда так и сделаем. А сейчас все свободны.
Двое
— А если он нас перехитрит?
— Жрец, что ли?
— Угу… Возьмёт и оттянет своих поглубже.
— А толку? У него сейчас выбор: или смотреть, как мы медленно ощипываем его армию, или попытаться нас задавить и на этом заработать. Обсуждали же…
— Ещё — спрятаться. Всё время мы тут сидеть не сможем. И он это наверняка понимает. И понимает, что искать его в этой долине…
— …нам поможет карта, про которую он ни сном ни духом…
— …и на которой древних поселений аж три штуки…
— …из которых только одно крупное…
— …до которого от границы долины целый переход быстрым маршем. И до границы часа три.
— Получается, что если послезавтра этот гад не рискнёт, надо будет переносить лагерь.
— Именно. Причём лучше всего — на юго-восточный склон.
— Тогда давай-ка мы завтра попробуем там местечко присмотреть, а послезавтра возьмём 'особистов' с лопатами и всё же заночуем на 'голове'…
— Сковырнут.
— Не сковырнут. До утра. А утром можно будет повеселиться… Работаем?
Первый
Место мы нашли. Хорошее место: широкий карниз, на который ведёт крутая тропа, и довольно глубокая пещера за ним. С козырьком. Как для нас делали. А ещё деревня внизу. Мёртвая. Из восьми домов. Большие дома, сложенные из дикого камня, и такие же хозяйственные постройки. Готовая позиция для засады. Готовые укрытия для штурмующих… Напоминание о том, что мы… опоздали… Знаю, что не виноваты, а всё равно…
Покрутились немного, побегали, осмотрелись, завалили шлявшегося поблизости некростера и, забирая чуть в сторону, вернулись к 'голове' — уж если нам придётся за неё цепляться, надо хоть родничок какой поискать…
Двое
— Знаешь, партнёр, мы с самого начала неправильно сделали.
— Надо было сразу лезть?
— Угу… Заночевать на 'голове', а утром рвануть вглубь на треть дневного перехода.
— Типа, не знали?.. Н-да… И основной лагерь лучше не переносить… Этот хрен может догадаться задавить линейных, пока мы где-то шляемся…
— Мрявов брать будем?
— Обязательно. Всех из Особой и Шера. Заночуем в пещере и…
— …и в развалины. Кто устанет, будет корешки жевать. А когда задавим жреца…
— …остальной нечисти будет не до манёвров — соображаловки не хватит.
Мы отрежем только пальцы…
В. Высоцкий
Второй
Обхитрили мы эту скотину. После ночёвки в пещере пошли сначала на север, а через три часа, отдохнув немного, резко свернули на восток, к самым большим развалинам из обозначенных на карте. Ещё четыре часа, и мы входили в то, что когда-то было средней величины городом. Поиски спуска в подземелье много времени не заняли: когда на тебя через проломы в стене прёт сотня скелетов, поддерживаемых личем, сразу же возникает желание посмотреть, почему они прятались именно там.
Пока отбивались, едва не потеряли Чуску. Этот тщедушный за каким-то гоблином высунулся из строя и получил костяными пальцами по горлу, да так, что бармица не выдержала — неприятный сюрприз, нежить оказалась крепче той, что попадалась раньше. Но об этом мы узнали уже внизу, а тогда шагали под хриплое Крабово 'Р-раз! и отмахивались от огненных шаров, с завидной регулярностью летящих в нас с Киром.
