– Да, – мечтательно вздохнула демонесса.
Каина наступила на тело Аргуса, который лежал на ковре, пуская слюни. Демонесса направлялась к огромной кровати. И она была права. Не мешало бы выспаться немного. Утром нам предстояла длинная дорога. И следовало выехать пораньше. В этот момент в двери поскреблись. Кай застыла, ее глаза сверкнули кровавыми отблесками.
Я на цыпочках подошел к двери и медленно ее приоткрыл. В щель проскользнуло гибкое гладкое тело.
– Тварь, – обрадовалась демонесса и бросилась обниматься со своей зверушкой. – Лапушка моя, ты, наверное, проголодалась, мое солнышко. Хочешь кушать?
Я плотно прикрыл дверь. Предупредил:
– Хочешь кормить свою зверушку, делай это не в спальне.
– Но она после себя даже крошек не оставляет, – обиделась Каина.
Я непреклонно покачал головой.
– Зануда, – фыркнула демонесса и потрепала тварь между ушами. – Пошли, моя сладенькая, и неси свой ужин сама. Мамочка очень устала таскать этакую тушу.
Слышал бы Хилар про «мамочку». Макс точно бы хохотал до упаду. Ну да ладно, еще нахохочется. Эх, повелитель Молний, недолго тебе сон про рай смотреть. Он просто исчезнет вместе с тобою. И ты ничего не почувствуешь.
Я проследил, как тварь схватила тело за ногу и потащила следом за своей хозяйкой. А потом отправился в кровать.
Тамир взмахнул мечом, разрубая очередную тварь пополам. Он мельком бросил взгляд через плечо:
– Сколько еще?
– Минут двадцать, – прокричали за спиной. – Там сразу увидишь!
– Дойти до этой «увидишь» еще надо, – сквозь зубы процедил бес. И снова бросился вперед. Они вычислили трещину, но все равно ее еще отыскать надо, а для этого до Стены дойти требуется. Кто бы мог подумать, что путь окажется таким длинным. Но господин где-то там. Его живая татуировка чем дальше они продвигались, тем нетерпеливее становилась, периодически соскальзывая с кожи беса и бросаясь в бой.
Что ж... осталось идти минут двадцать. Дальше покажет ситуация.
Но бес подозревал, что в итоге и там придется пробиваться в поисках трещины. А потом еще как-то достучаться до господина. Он должен знать, что его ждут.
Мне снился странный сон. Таро вертелся, словно маленький ураган, кусая и убивая тварей из Тьмы, а за ним, сверкая лезвием меча, двигался мой адъютант. Там же были мой повар, тот воин-бес с паразитом, – кажется, его звали Готас... Даже Самар. Таро было плохо. Он никогда еще так долго не находился вне моей кожи. Мне тоже его не хватало. Какая-то пустота, как будто часть моего тела ампутирована. Сон выглядел странным не только из-за присутствия в нем моих слуг. Нет, он был странным по ощущениям. Как будто он был... настоящим.
Стоило проверить это, в конце концов, моя мать – повелительница Снов. И иллюзии – это те же сны, только наяву.
Я притянул нить сна ближе и скользнул на его изнанку.
– У тебя верные слуги, лорд Янус.
Я резко обернулся. У него было очень красивое лицо. И больше ничего. Только лицо совершенной красоты. Такое нечасто увидишь даже во снах. И я знал, кто это.
– Первый...
– Да... все зовут меня так. – Губы изогнулись в улыбке. – Но у меня есть имя. Можешь звать меня Нидо.
– Зачем ты показал мне их?
– Вы так безмятежны, лорд Янус. Кто бы мог подумать, что игрушки превзойдут создателей.
– Эволюция не стоит на месте, – пожал я плечами. – Однако вы так и не ответили на мой вопрос.
На парящем в темноте лице появилась улыбка.
– Мне стало интересно посмотреть, как вы отреагируете, когда поймете, что вас ищут.
– Они хорошие подчиненные, – сухо сказал я и сцепил пальцы в замок. – И верные слуги. Это хорошо.
– Они могут погибнуть.
– И что? Они добровольно выбрали этот путь. Если они действительно погибнут, то я буду знать, что в ком-то из них ошибся.
– Жестоко звучит.
– Что вам от меня надо, Нидо?
– Вас, конечно, и вашу Силу, – прозвучал ответ. – Вы так нелюбезно ответили отказом моему посланнику...
– Кого вы имеете в виду?
– Танцора, лорд Янус. Это я послал его к вам. С очень выгодным предложением.
– Оно было выгодным только для вас и Танцора, – равнодушно отозвался я. – А для меня оказалось неприемлемым.
– Вы совсем не умеете бояться, лорд Янус?
– Умею, – возразил я. – Но не вас.
Лицо подернулось рябью:
– Почему? – Первый явно сдерживал гнев и раздражение.
– Вы просто сон, – усмехнулся я и расцепил пальцы, заканчивая плетение заклинания.
Мир вокруг подернулся дымкой и распался, а я шагнул назад, разрывая нити сетки, которая уже опутала место, где я стоял. Пытаться поймать сына повелительницы Снов в ловушку сна? Какая наивность. Хотя почти наверняка это предварительная разведка. Надо будет поговорить с Каиной. Нидо не мог проверять меня одного. Его Сила широко опутала этот мир и раскинула щупальца так, что они почти автономны.
Я вышел из сна и сел в постели:
– Каина?
Она появилась спустя какое-то мгновение, словно ждала моего зова.
Я смотрел в ее холодные черные глаза. Она улыбнулась:
– Он и тебе представился как Нидо?
Горгона замерла. Тишина в крепости настораживала. И еще она совсем не чувствовала Титана. Словно его стерли из мира. Спрятаться за щитами, так, чтобы его невозможно было ощутить, он еще не мог научиться, у Изначального просто не было времени привыкнуть к телу. И даже если он не уничтожил Сокола и им каким-то образом удалось договориться, все равно такое мастерство Титан освоить не успел бы. Да и ощущение его присутствия пропало как-то уж слишком быстро.
Демонесса прислушалась к крепости. Все было как-то не так. Это место давно подготавливалось ею как ее собственное убежище, и оно насквозь пропитано ее духом и ее Силой. Однако сейчас все было по-другому. Словно камни кто-то зачаровал.
Легкий, какой-то даже деликатный стук в дверь заставил герцогиню вздрогнуть. Змеи ее извивались и готовы были атаковать незваного пришельца. Все чувства твердили, что пришел враг.
Руки демонессы изогнулись почти немыслимым образом, и дверь резко распахнулась. В проеме стоял... Рубин.
Он почти не изменился с того времени, как Горгона видела его в последний раз. Только похудел и из глаз исчезла прежняя вальяжная лень. Да еще на шее переливалась полоска ошейника.
– Не ждала, дорогая? – И улыбка не отражается в глазах.
Изначальная выпрямилась и улыбнулась в ответ:
– Ты настолько по мне соскучился, что даже нашел мое тайное убежище, любимый?
– Представляешь, я уже начал забывать твое лицо. Твое прежнее лицо, которое ты украла.
Демонесса не ответила, чувствуя, как заклинание сгустилось вокруг него коконом. Ее руки распрямились, но... Рубин остался стоять на месте, хотя должен был уже корчиться на полу от боли.
