Он цокнул языком:
– Горгона, моя дорогая герцогиня. Неужели ты правда думаешь, что я пришел к тебе беззащитным, да еще начал светский разговор в ожидании, пока ты нанесешь удар? Ужас питает тебя, дорогая. Ты забыла, что я прожил достаточно долго. И ты сама предпочла меня, моей сестре. Помнишь почему?
Леди попятилась, чувствуя, как змеи прижимаются к ней, словно в поисках защиты.
– Ты был более перспективен и решителен...
– И я был более коварен и более осмотрителен, чем моя сестра, – закончил за нее Рубин. – Горгона, ты стала менее осторожной. Скрыться в крепости, которая стоит на самом берегу моря, да еще имеет собственную бухту с выходом прямо в воду...
В этот момент она поняла.
– Сирены. – Тихий шепот ужасом расползся по ее телу. – И этот проклятый звездный полукровка.
– Он сделал большую часть работы, – улыбнулся бывший император. – Мне надо было завести своего звездочета, но почему-то я считал это блажью и бесполезным делом. Если я выберусь из этой истории без особых потерь, то постараюсь исправить свою ошибку. Жаль, лорд Максимилиан уже занят. Дорогая, что с тобою? Тебе страшно?
Горгона только в этот момент поняла, в какой панике она пребывает. Ни одно ее заклинание не работало, она даже не могла сбежать, как ни пыталась. Ее силы истощались, словно вода, утекающая сквозь пальцы. Она резко прекратила попытки, силы еще пригодятся.
Демонесса опустила руки и спокойно взглянула на Рубина:
– Вы собираетесь вернуть меня за Стену?
– Это не мне решать. – Он насмешливо щелкнул себя по ошейнику. – К тому же эта крепость теперь территория сирен. Такова плата. Сложная ситуация. А вот твои уродцы...
Горгона подалась вперед:
– Вы уничтожили их?!
Рубин промолчал. Он просто отступил в сторону, пропуская еще одного гостя. Темные волосы опускались на плечи. Демон был полностью обнажен, но словно не чувствовал своей наготы. Горгона взглянула в сапфировые провалы глаз, в которых невозможно было что-либо прочитать.
Он просто стоял и смотрел на нее. И когда напряжение стало почти невыносимым, наконец прозвучал его голос:
– Где он?
– К-кто? – Демонесса почувствовала, что колени подкашиваются. Ее удерживала только гордость. Голос давил, пусть и принадлежал полукровке, но он явно учился им пользоваться. И учитель у него был хороший.
– Тот, кто откроет портал, если ты не отменишь программу.
– Портал куда? – Герцогиня с каким-то непонятным удовлетворением слышала в голосе Рубина отчаянную тревогу.
Но полукровка смотрел только на нее. И его глаза затягивали в синюю-синюю бездну.
Горгона встряхнула головой:
– И не пытайся, малыш. – Она выпрямилась. – Я имею иммунитет на таких, как ты. Ты не подчинишь меня своей воле.
– А, – понимающе протянул Максимилиан, – змеи. Яна бы ты сильно заинтересовала. Но я все равно узнаю... Тебе не выпустить чудовище в наш мир.
– Лорд Максимилиан, может, вы мне объясните, что происходит? – холодно осведомился Рубин.
– Как пожелаете, – откликнулся демон. – Ваша бывшая любовница очень осторожна и предусмотрительна, иначе бы не прожила так долго. Она придумала план на случай своего поражения. И также предусмотрела возможность того, что может не успеть завершить этот план сама. Титан рассказал, что у нее есть кто-то тайный, кто завершит заклинание портала из-за Стены. Этот кто-то до сих пор в определенное время получал отбой команды. Теперь его госпожа у нас в руках, и она не может воспользоваться своею магией. Значит, не может отменить свой приказ. Звезды говорят, что наша гостья очень хочет отомстить и ради этого выпустит настоящее чудовище в наш мир. Кого-то, кого она называет Первым. И Титан, прежде чем умереть, подтвердил это. Нам необходимо найти этого слугу.
– Но моя дорогая любовница не желает делиться информацией, – задумчиво произнес Рубин. – А вы по какой-то причине не можете вытянуть из нее информацию, как вытащили ее из Титана.
Максимилиан вздохнул.
– Он дразнил меня. – Каина сидела на полу и из-под челки следила за Яном. – Он уговаривал меня и соблазнял. На такие уговоры сложно не поддаться.
– Мы нужны ему, – задумчиво потеребил мочку уха Янус. – С нами он действует несколько иначе, чем со своими Изначальными.
– Мы настолько интересны и уникальны? – пошутила леди.
– В чем-то да. Особенно для него.
Янус расхаживал по комнате из угла в угол, словно зверь в клетке. Его лицо было сосредоточенным, словно он решал какую-то задачу. Впрочем, так оно и было.
Лорд Востока получил кусочки головоломки и не смог устоять. К тому же эта головоломка напрямую касалась их судьбы...
– Мы отличаемся от Изначальных, – подкинула идею Каина.
– Дело не в этом, – отмахнулся ее друг. – Это очевидно с первого взгляда, но Нидо мог попытаться сломать нас и просто тупо получить нашу Силу.
– Тупо? Солнце мое, Макс на тебя плохо влияет.
– Может быть... – И демон внезапно остановился.
– Ты что-то придумал?
– У меня есть предположение... Почти уверен, что правильное.
– Твоя уверенность дорогого стоит, – заметила Каина. – И что ты надумал?
– У Первого есть шанс выбраться на свободу! Причем в ближайшее время. Ему нужны проводники. Как мы используем Сабата, так же он хочет использовать нас.
Каина встретилась взглядом с Яном:
– Надо обязательно выбраться отсюда как можно быстрее.
– Есть проблема, – отозвался демон. – Он знает, куда мы стремимся.
Из-за дверей показалась тварь, облизывавшая свою окровавленную морду, она на мгновение замерла, оценивая напряженность, повисшую в воздухе, а затем подошла к своей хозяйке и уткнулась ей в плечо.
Каина потрепала ее по гладкой голове между большими ушами и ответила:
– Нам не впервой, Яни. Неужели ты готов сдаться?
– Нет, конечно, – ответил демон. – У меня есть план.
Она улыбнулась, словно это она была тварью, а не то существо, что прижималось к ее плечу.
История шестая
Танец с марионетками
Я в ярости вонзал в него волнообразное лезвие ножа. Глубоко, по самую рукоять. Из его глаз текла кровь, напоминая кровавые слезы. Очень красиво. Именно поэтому я любил убивать так – пробивая висок или, что более доступно, вонзая лезвие в ухо. Рану потом можно было прикрыть волосами, и поэтому жертва выглядела как живая, с кровавыми полосками слез.
Даже сейчас я делал это именно так. Хотя я был не просто зол, я был в ярости, в бешенстве и не контролировал себя. А ведь я не собирался его убивать. Только не его. Как мало нужно, чтобы выйти из себя. Иногда довольно одного слова или взгляда, движения, но это движение внезапно выводит нас из себя, потому что становится тем самым камешком, который сносит лавину.
