"Постой! По поводу рук ты это отлично сказал, — хмыкнул Рок. — Есть тут у меня одна идейка…"
Когда новый дракон похитил её, Лейка испугалась. Двадцать лет прожила и ни одного ящера не встретила, а тут сразу два. Переселение у них, что ли началось из легенд в реальность? К тому же немного жаль Граса, всё ж таки чудовище сожрало, а он её спаситель.
Но стоило девушке увидеть драконьи сокровища…
— О-о-о, за такие богатства я готова хоть с самим чёртом жить!
Жёлтый дракон вроде бы как хмыкнул. Лейка недоверчиво покосилась на ящера.
— Хотя нет, лучше бы на его месте оказался, хоть какой-то захудалый мужичок, — пробормотала она, зачёрпывая монеты из небольшого кованого сундучка и вновь ссыпая их обратно. — Хотя богатства у тебя и пообширнее могли бы быть. Дракон как-никак.
"Захудалый не захудалый, но мужичок у тебя будет", — с облегчением подумал Морррварррт.
Он расположился у выхода из пещеры, стараясь, лишний раз не пугать Лейку, но в тоже время и не выпуская девушку наружу. Хотя она так уцепилась за найденный сундучок, что вряд ли бросит его, если даже погонят отсюда.
— Пир, ты уверен, что дракон тут? — осторожно спросил рыцарь, открывая забрало. Теперь оно свободно поднималось и опускалось, лишь лёгкая шероховатость осталась. Спасибо драконьей магии!
— Так и есть, — произнёс пожилой мужчина, продолжая идти впереди. Правая рука его была изуродована огнём и почти не действовала. Сейчас Пир прятал её под полой плаща.
— Он… очень опасен?
— Лювдинг, ты же собирался сразиться хоть с самим дьяволом, — ухмыльнулся спутник рыцаря. — Или передумал?
— Нет-нет. Я не могу упустить такой шанс. Вот только боюсь, получится ли у меня.
— Ничего, сынок, держи меч крепче и справишься. Главное — вера в себя. Я в своё время на ящеров насмотрелся, да вот только теперь уж здоровье не то, — Пир с сожалением коснулся покалеченной в былом бою руки. — Не так страшны драконы, как о них рассказывают. Так что — вперёд!
Воодушевлённый Лювдинг кивнул.
Рыцарь и его спутник остановились перед входом в огромную пещеру. Склон холма, в котором она располагалась, густо зарос кустарником. В нём-то мужчины и затаились.
Дракона не пришлось долго ждать. Он показался уже через несколько минут.
"Ну, наконец-то!", — подумал Морррварррт, появляясь на пороге временного жилища.
Когда рыцарь выскочил из укрытия, ящер взглянул на него, как на назойливую муху, не более.
— Хочешь жить — дерись, чудовище, — жалобно выкрикнул Лювдинг, делая шаг вперёд. Затем покосился на Пира, ожидая одобрения спутника.
Тот кивнул.
— Давай-давай, будь мужчиной!
Рыцарь вздохнул и вновь двинулся на дракона.
Морррварррт лениво дохнул огнём. Пламя не коснулось тела гостя, а вот дым заставил закашляться. Лювдинг опёрся на клинок. Кулак несколько раз стукнул по груди.
"Да уж, малохольный рыцарь нам попался, ничего не скажешь, — хохотнул про себя золотой ящер. — В былые времена, говорят, с ними и впрямь сладу не было. А теперь бери да употребляй в пищу готовенького".
"Нормальный парень, — не согласился Рок. — Просто молодой ещё, неопытный, да и добрый чересчур".
"Такого дурака даже обманывать стыдно".
"Ну, зачем так грубо?! Он просто наивный. Разве это так уже плохо?"
"Для нашей жизни — да. Не, ты только на него посмотри".
Лювдинг, забыв о драконе, продолжал колотить по собственной груди.
"Потому ему и нужен такой противовес, как твоя Лейка".
Глядя на рыцаря, скрыть улыбку и впрямь было невозможно.
"Она не моя!"
"Но ведь являлась…"
"Ага, пару-тройку ночей, ну и днём разочек…"- гоготнул Морррварррт.
Прокашлявшись, рыцарь снова поднял меч.
"Наконец-то! Я уже подумал. Может и правда его сожрать, чтобы парень не мучился".
"Не шути так. Драконы людей не едят, они наши потомки!"
"Тем не менее, им это родство не помешало выбить большинство из нас".
"Они не знают".
"Думаешь, тогда всё вышло бы иначе? По мне так наоборот".
— Что ты молчишь, монстр? — вопросил Лювдинг.
"Тебя жду, чудо! — несчастный дракон вздохнул. — Пламя, скорее бы он меня убил что ли?!"
"Так нападай и подставься", — последовал совет.
"А это идея!"
Морррварррт взревел, грозно двинувшись на рыцаря.
— Лювдинг, бей! — закричал Пир.
Рыцарь закрыл глаза, выставив меч вперёд.
Золотой дракон воздел взгляд к небу. Ну и герой ему попался! Мечта людоеда!
Приблизившись к визитеру, он со всего размаха ударил лапой по клинку.
— Мама! — выдохнул Лювдинг, оседая на колени.
Дракон отступил на несколько шагов. Взревев от «боли», выдохнул пламя, безжалостно спалив ближайший куст.
— Лювдинг, ты ранил его. Теперь пали, пали!
Прежде чем "убийца драконов" поднял веки, Пир выскочил вперёд. Рука, сжимающая факел, швырнула горящую бересту в раненого ящера. Тот заполыхал мгновенно.
Взвыв, зверь из последних сил устремился в небеса.
Рыцарь продолжал стоять на коленях. Он заворожено смотрел, как поднявшийся в воздух ящер пролетел некоторое расстояние и рухнул в ближайшем лесу. Клубы дыма повалили из-за деревьев.
— Как думаешь это всё? — спросил Лювдинг, наконец-то поднимаясь.
— Уверен!..
Неожиданно из пещеры выглянула светловолосая девушка. Оценив ситуацию, она скрылась в гроте. Спустя мгновение оттуда же показалась её пятая точка. В такой не очень приличной позе она продолжала двигаться от входа, таща за ручку небольшой, но, по-видимому, очень тяжёлый сундучок.
— Кто это? — Лювдинг недоумённо взглянул на Пира.
Девушка обернулась.
— А у меня спросить нельзя? — грубовато вмешалась она.
— Э-э-э, кто ты?
— Я… — договорить Лейка не успела.
— Это принцесса Лейкерия! Неужели не узнали её величество? — вмешался спутник рыцаря.
Лювдинг удивлённо уставился на незнакомку. Она не очень-то походила на особу королевских кровей. Но причин не доверять Пиру у него до сих пор не было.
— Принцесса?! — девушка растерянно взглянула на мужчин.
Тот, что приписал ей принадлежность к знатному роду, озорно подмигнул и продолжил рассказывать.
— Остров, на котором располагалось крошечное королевство её величества, подвергся нападению дракона. Разрушения, произведённые им, оказались немыслимы. Жертвы неисчислимы. Одну лишь принцессу он выкрал и принёс сюда по ни кому неведомой причине.
— Мне она ведома, — подхватила ниточку повествования Лейка, вдруг залившись горькими слезами. — Он снасильничал!
— Хто? Дракон? — растерянно спросил рыцарь.
