– Для тебя прелестями сверкает! – прошипел Кормчак. – Ну что в тебе такого, скажи?
– Костюм дорогой! – ответил Санниэре рассеянно.
К встрече с эльфийкой следовало подготовиться – а Кормчак отвлекал…
– ?
– Костюм, богатство, положение в обществе! – сказал он недовольно. – Что-то такое. То, что манит женщин. Они же, как сороки, на всё блестящее… да и мужчины тоже. А я вот для нее – маг, про которого она ничего не знает! То есть угроза! Вот она и идет на таран…
– Получается, женщин все равно надо чем-то покупать? – угрюмо спросил Кормчак. – А сам я для них неинтересен?
– Ну что вы все о сексе?! – завопил вне себя Санниэре. – Тоже нашел проблему! На себя посмотри сначала! Тебя тоже надо покупать! Ты же смотришь на кого? Исключительно на юных, соблазнительных – и чтоб они еще и принцессами были!
– Золотые слова! – удивленно сказала эльфийка. – Дети так не могут думать, опыта нет. Ты кто, берхь?
– Степняки говорят – Черный Аркан! – наябедничал Кормчак, уязвленный правдой до глубины души.
– Черного Аркана не было! – уверенно возразила эльфийка. – И к тому же Аркан – богатырь, не тощий подросток!
– Так не было – или богатырь? – прицепился Кормчак.
– Одно другого не исключает! – огрызнулась эльфийка. – Черного Аркана не было. Но была легенда, а в ней герой, собранный из нескольких реальных личностей. В этом же ряду и Кыррабалта Черный Топор…
– Так его тоже называют! – ввернул Кормчак.
– … который был мелким предводителем провинциального восстания, но позднее мифологизирован и слился с собирательным образом Черного Аркана, о чем свидетельствует частичное совпадение прозвищ! Ну так и кто же ты, берхь?
– Не знаю, – неохотно пробормотал он. – Может, ты права, и меня нет. И не было. И сижу я сейчас на уроке географии и фантазирую…
– Если не напоешь мне на ушко, чьей ты семьи – точно не будет! – предупредила эльфийка честно. – Совсем обнаглели шпионы семьи Медсэн… Ну? Откуда магия?
Опущенная ладонь женщины еле заметно засветилась от маленького солнца, спрятанного до поры.
– У тебя тоже, – заметил он, кивая на свечение. – Хотя принц уверял, что вас отрезало. Если нет, что ты делаешь в плену?
– Хорошие вопросы! – одобрительно сказали сверху.
На стене крепости сидели морские пехотинцы. И у каждого на коленях покоился заряженный арбалет.
– С врагом, который может сжечь нас в любой момент, мы дальше не поедем! – усмехнулся здоровенный боец. – Верно, командир?
Кормчак печально посмотрел на свою женщину и достал пружинный стреломет.
– Я влюбленный, Эль, – тихо сообщил он. – Чего тут скрывать. Но я не влюбленный болван.
– Нет, ты как раз болван! – вспыхнула эльфийка и отвернулась.
Все правильно: информация – высшая ценность, и глава семьи не собиралась изменять этому принципу даже под прицелом.
– Командир, мы тут во дворе нашли странные ямы! – сообщил боец со стены. – Кувшинообразные. Правду говорят, во времена Черного Аркана в таких держали пленников? Вот и не верь легендам! Как так: Аркана не было, а ямы – есть?
Пара бойцов приблизилась осторожно – но эльфийка почему-то не спешила ставить щиты и начинать бойню. Может, ее действительно отрезало от исполняющей системы, и файерболы – единственно доступное средство самозащиты? Или файерболы – результат работы брюлика? Ага, и где он спрятан тогда, при таком платье? Мало информации… и не делится никто даже под прицелом!
Эльфийку увели. После чего арбалеты нашли новую цель.
– А вот ты, мелкий, лишний в раскладе! – благожелательно сказал здоровенный боец. – Потому что ты – очень странный берхь!
– Кормчак, ты кого притащил на яйлу? – возмутился Санниэре.
Эпсар в затруднении глянул на своих подчиненных. Похоже, теперь он и сам не знал, кого притащил.
– Ведомство главного визиря, исполнитель Мосчак! – охотно представился здоровенный боец. – Извини, командир. Ты хороший маринеск, к тебе претензий нет. А вот к мелкому, который крутится возле принцессы пророчества – есть!
– Я ему клятву принес! – медленно сказал Кормчак. – И вы – тоже. Не тщитесь обмануть Творца! Уберите оружие.
– Творца нет! – уверенно заявил исполнитель и спрыгнул со стены. – И законов Творца нет.
– И значит, можно убивать, – пробормотал Синниэре.
– Значит, можно! – подтвердил исполнитель с улыбкой. – А разве нет? Убивали всегда. Командир, опусти стреломет. В ведомстве главного визиря не только палачи работают! Мы, например, очень хорошие робята! Верно, Кормчак? И лично нам вечное владычество Бессмертных не нужно! Главный визирь приказал: не допустить исполнения пророчества! Ну так мы с ним согласны! И не допустим! До принцессы пока что не добраться – значит, начнем с тебя, мелкий! Потому что кажется нам, что ты – эльфийский шпион!
Арбалеты бойцов на стене шевельнулись, ловя в прицелы мишень. Кормчак побледнел и шагнул вперед, закрывая побратима.
– Я говорил тебе, что добрые долго не живут? – напомнил с сожалением исполнитель. – Отойди! Погибнешь из-за дурацкого принципа!
– Только из-за принципа и есть смысл погибать.
– Привет Творцу! – пожал плечами исполнитель и выстрелил.
В отличие от эльфийки морпех был профессионалом и вместо убийства речей не разводил.
Санниэре. Реквием побратимам.
Исполнителей обманула его внешность. Трудно воспринимать всерьез тощего подростка в драной одежде. Знали же, что он владеет магией! Но знать и воспринимать всерьез, оказывается, очень разные понятия! Вот если б они без разговоров влепили ему десяток стрел в спину, тогда бы у них могло получиться. А так…
Стрела ударила в щит прямо перед носом застывшего Кормчака и с треском разлетелась на кусочки. Мгновение всеобщего ступора. Сейчас было б уместно посшибать стрелков со стены, как кегли – но на расстоянии Санниэре пока что работал неуверенно. Общению с исполняющей системой мешали навыки, полученные в предыдущих жизнях. Он же всегда был мастером ближнего боя. Так что пришлось идти на сближение – ну и бить, конечно! Проникающий удар с примесью мощи исполняющей системы – самое то против бойцов в мягкой броне. Исполнитель Мосчак выпучил глаза и сел на камень. Больно, да? А не надо было стрелять в побратима!
Бойцы выпустили еще по стреле – арбалеты были двухзарядными. Мо-лод-цы! Похвальная реакция! Он даже не стал укрываться щитами, просто выкинул бликующую плоскость-ширму и неприметно скользнул к стене. А потом занялся привычным делом. Вот как так получается, что для того, чтоб жить в мире с людьми, надо уметь бить этих людей наотмашь и с развороту? Да потому что слов не понимают, уроды!
