А крылья её нашёл, кому пристроить и с немалой выгодой для себя. Есть и среди Сиятельных те, которые создают новые и изучают чужие артефакты. А айнские крылья, насколько Дронту было известно, в их руки до сих пор не попадались.
АлишерОт нужного направления он отклонился уже прилично, но горы, даже предгорья, не равнина, чтобы свободно выбирать направление движения. Шерил где-то здесь, уже довольно близко, ближе, чем была когда-либо за последние полгода. И от осознания скорого окончания долгого похода он утратил всякую осмотрительность. Пел, выбирая себе дорогу, пел, прокладывая путь в осыпях, пел, путая следы и отводя окуляры летучим кораблям Гегейргона, пел, поддерживая собственные иссякающие силы. И когда с неба спустились трое крылатых Стражей, тоже попробовал спеть Приветственный Канон, но голоса уже не осталось.
Весть о странном госте моментально полетела в столицу, ещё раньше, чем сам он оклемался достаточно, чтобы внятно разъяснить, какое лихо несёт его в страну крылатых, когда на дворе зима и общее немирье всех со всеми.
— Сестру, говоришь, потерял? — Алишер, забившись в угол караульного помещения, чуть пьяный от кружащей голову усталости, грел руки о кружку с чем-то горячим и сладким. Крылатый Страж, кто-то из начальства явившийся на смену тому парню, что привёл его сюда, остановился напротив и буравил менестреля испытующим взором. Мощный мужик, высокий, широкоплечий, а вздымающиеся за спиной сизо-стальные крылья добавляют ему внушительности.
— Потерял, — он попробовал кивнуть, но тяжёлая голова, упав на грудь, почему-то не захотела подниматься. — Не здесь и довольно давно.
— А почему ты тогда шёл сюда у нас её искать?
— Поисковая магия, — коротко ответил Алишер, не упоминая о том, что с тех пор, как он вновь решил активно пользоваться своими природными способностями, отзыв от сестры приходил всё хуже и слабее. Словно она, это уже не она. Жива, вроде бы, где-то существует, а вот где? Оставалось идти по последнему, чётко засеченному направлению и надеяться, что на месте всё прояснится.
— И как её зовут? Кто она, твоя сестра?
— Шерил Тлор.
На развёрнутый ответ его не хватило, глаза закрылись как бы сами собой — Алишер спал. Тело, впервые за долгие месяцы, почувствовав себя в безопасности, решительно взяло управление в свои руки и отключило сознание.
Маффин Гринч, командор правого крыла форта Белые Скалы, попробовал тряхнуть парня за плечо — безвольное тело начало заваливаться на бок. Пришлось его ловить, звать на помощь и перетаскивать в комнату с крепкими дверями и маленькими окнами под самым потолком. Подозрительный парень. И оправдание для перебежничества придумал себе какое-то дурацкое. И отправить бы его обратно, к тёмным, но есть одно но. Парень был магом, да таким, что когда он пробивал себе дорогу, воздух звенел от наполняющей его силы. Отдавать такого было нерационально. Более того, все инстинкты представителя народа, который век за веком служил пристанищем для беглых магов, восставали против такого решения. А этот точно бежал, и за ним гнались. Небывалый случай: целых два летучих корабля, пусть даже сравнительно небольших, преследовали всего одного человека! По-настоящему это было или же это была хитрая инсценировка, ещё следует разобраться, но сам факт был примечательным.
И всё же повод для миграции мог бы придумать подостовернее. К примеру, спасение талантливого мага от преследования властями Гегейргона смотрелось бы намного органичней. А тут какая-то сестра. Шерил Тлор? Что ещё за имечко такое? Хотя имя-то как раз знакомое: не то слышал где-то, не то мелькало в сводках. И тут бег свободных ассоциаций привёл командора к нужному воспоминанию. Конечно же, Шерил Тлор, была такая! О ней говорили, когда упоминали о небывалом прорыве в борьбе с этими летучими засранцами. И, частично, заслуга этой девушки состоит в том, что ни один их летучих механизмов Гегейргона не может пересечь границ долины Ниппы и соседней тоже. А со временем и вдоль всех границ можно будет излучателей понатыкать и не бояться вообще ничего. Красота! Так что, получается, это ей брат? Хаотическое блуждание командора по форту вдруг приобрело конкретную направленность. В центр связи. Сообщить новости, узнать подробности и получить инструкции по дальнейшим действиям. Одно стало совершенно точно: этого парня гегейргонцы не получат.
Информации Маффин получил даже больше, чем запрашивал. Следствием стало то, что проснулся Алишер в атмосфере крайнего дружелюбия, первым признаком которого был чеканный металлический кубок, от которого поднимался густой и пряный дух.
— Выпей, это самое то, для поднятия сил, — рядом обнаружилась миловидная крылатая девушка. — Давно нормально не ел?
Голос её высокий и мелодичный, в котором отчётливо слышалось сочувствие, согрел лучше, чем горячее питьё. Алишер даже готов был прослезиться, растечься дрожащей кучкой и выполнить всё, чтобы его ни попросили сделать, так его проняло. Всё-таки жизнь в атмосфере враждебности и подозрительности не могла не сказаться самым скорбным образом на состоянии нервной системы молодого мага.
— Давно, — и всё-таки голос его сорвался в самом конце слова, горло перехватило спазмом и пришлось остановиться, опомниться, продышаться, напомнить себе, что сестру он так и не нашёл, и что наличие в этом мире приличных людей, которые не норовят заковать его в кандалы и заставить работать, ещё не причина так раскисать.
Девушка же, деловито ощупала его голову, мимоходом надавив на пару точек за ушами, после чего Алишеру стало намного спокойнее, простучала лёгкие, промяла живот и так деловито сообщила:
— Лёгкий обед подадут через час. Твоя одежда лежит на стуле за кроватью, но с прогулками ты пока лучше не усердствуй. Да, и будет хорошо, если ты зайдёшь в лекарское крыло, для полного обследования.
— Я здоров, — возмутился Алишер, и хотел быстро вскочить, но тело отчего-то показалось тяжёлым и неповоротливым и вместо этого получилось медленное и не очень уверенное вставание. — Только вымотался сильно.
— Сиди уж, герой, — она легонько хлопнула его по плечу, и молодой человек, потеряв равновесие, хлопнулся обратно на постель.
За дверью, чуть дальше по коридору у окна, девушку поджидал командир Маффин.
— Что скажешь?
— А что тут можно сказать? — она заложила за ухо выбившуюся их причёски прядь и недовольно дёрнула левым крылом. — Истощение неподдельное, да и нервишки, кажется, у парня шалят. Но без детального обследования ничего более конкретного я вам не скажу: диагнозы заочно не ставятся.
