И рядом с желанием отплатить дяде за годы унижений, вернуть то, что принадлежит ей по праву и выполнить миссию, возложенную на нее предками, тлело жгучее желание защитить все то, что она считала своим.
Аурелио Сага любезно улыбнулся и сказал:
— Мы ждали вас завтра к обеду, магистр фуу Акаттон Вал.
— У нас мало времени, — отрезал эльф. — Детям нужно учиться, а не зачищать от нежити территории Великих герцогинь, неспособных сделать это самостоятельно. Раньше начнем, раньше закончим.
Иравель побелела от ярости, но промолчала. Наставник холодно добавил:
— Напоминаю вам, что все дети должны жить в соседних комнатах со мной.
Слуги устроили их быстро. Все было сделано именно так, как просил наставник. Им дали те же комнаты, что и в прошлый раз. Ужин прошел в молчании. Магистр Лин сверлил герцога Аурелио таким взглядом, что тот не решался сказать и слова. Принц тоже не спешил заводить светскую беседу, то ли из солидарности с наставником, то ли по договоренности с ним же.
После ужина тревога продолжила грызть Райгу. Девушке не сиделось в комнате, и она пошла бродить по замку в компании Мирана. Темный засовывал любопытный нос во все щели. Его, неожиданно, заинтересовали детские воспоминания Пламенной. И теперь они со странным энтузиазмом обходили места былой славы наподобие комнаты, в которой девушка ютилась десять лет жизни у дяди, зала, в котором ее регулярно отчитывали за провинности, или террасы, на которой Райга высиживала часы, пытаясь научиться прилично писать.
Когда они проходили мимо богато украшенных двустворчатых дверей, Миран ткнул в них пальцем и спросил:
— А что там?
Райга огляделась и сказала:
— Святая святых этого замка. Дядина коллекция древних скатертей различных эпох.
— Скатертей? — недоверчиво переспросил Миран.
— Да, — подтвердила Райга. — Дядя коллекционирует их с детства.
Темный фыркнул и призналася:
— Хотелось бы на это посмотреть.
Девушка немного подумала, еще раз огляделась, и прикоснулась к замку. Тот мгновенно раскалился и осыпался крупными хлопьями пепла. Райга осторожно повернула ручку и вошла. Миран прошел следом и присвистнул.
Они оказались в большом зале, заставлено столами разных размеров, на которых красовались скатерти самых разных форм и размеров, с самыми разными рисунками и орнаментами.
Девушка ткнула в три дальних стола и сказала:
— Вон те — раввийские. Справа от них — лирейские со времен до создания монолита.
— Как они сохранились? — удивленно спросил темный.
— Магия, — пожала плечами Райга. — Говорят, в древней Раввии ей владели почти все. А сейчас в каждом столе есть эльфийский амулет от старения ткани.
Миран начал ходить вокруг столов, иногда осторожно касаясь ткани пальцами. Стоило ему коснуться розовой скатерти, как позади раздался возмущенный голос Аурелио Сага:
— Кто разрешил вам войти сюда?!
Райга обернулась и равнодушно ответила:
— Я смогла открыть дверь. А что? Показываю другу вашу потрясающую коллекцию, дядюшка.
— Дружить с оборванцами из темных можешь сколько угодно, но не таскай их к моей драгоценной коллекции! Вон!
Кажется, крики герцога разносились далеко. За его спиной почти сразу же возник магистр Лин, но злость и беспокойство, которые чувствовала Райга, требовали выхода. И, прежде чем наставник успел сказать хоть слово в защиту своих учеников, Райга прикоснулась к ближайшей скатерти левой рукой.
Ткань вспыхнула и сгорела мгновенно, как бумага. На столе остался ровный слой серого пепла. Сага потерял дар речи. Прежде, чем он разразился очередной тирадой, магистр Лин сдержанно похвалил свою ученицу:
— Очень точный контроль силы. Идем.
Под яростным взглядом дяди, Миран и Райга направились к выходу вслед за своим наставником.
Уже по пути в комнату магистр Лин укоризненно сказал:
— Зря. Идем, Ллавен обнаружил кое-что интересное.
— Что? — подозрительно спросил Миран.
— Тебе это будет интересно в первую очередь, — загадочно сказал наставник.
Адепты переглянулись и заспешили следом за эльфом. Сердце Райги гуко стучало. Интуиция подсказывала, что это “интересное” совсем не обязательно хорошее. А скорее даже, однозначно опасное для них.
Глава 40. Начало пути
Магистр Лин распахнул дверь в комнату принца и пропустил вперед учеников. Затем вошел сам и запечатал вход заклинанием. Райтон отвернулся от окна и посмотрел на друзей и наставника. Ллавен нервно ходил по комнате и теребил медальон в виде цветка.
— Где вы были? — спросил принц.
— Немного проредили коллекцию моего дядюшки, — равнодушно ответила Райга. — А что?
Брови Райтона поползли вверх, а Ллавен обратился к Мирану:
— Я нашел какую-то вещь с темной магией. Ты должен проверить ее.
Наставник, не откладывая, набросил на комнату глушилку и открыл портал. Райга внимательно наблюдала за каждым его движением. Первым почему-то пошел Ллавен, и только потом следом шагнул магистр Лин. Затем настала очередь Райги. Отряд оказался в тесном стойле вместе с пегой лошадью Ллавена. Райга торопливо подвинулась, чтобы дать место принцу и Мирану.
Ллавен погладил морду коня, и животное осталось спокойным. Затем начертил эльфийскую невидимость и глушилку. Потянулся, было, к медальону, но магистр перехватил его руку и сказал:
— Не здесь. Просто покажи это Мирану.
Ллавен что-то шепнул коню на эльфийском, решительно отодвинул в сторону Райгу и поманил Темного. Миран протиснулся к нему. Тот, в это время, разгреб сено у кормушки. Райга со своего места не видела, что они так старательно изучали.
Миран присел на корточки и стал рассматривать то, что обнаружил юный эльф. Ллавен, в это время, встревоженно посмотрел на Райгу и спросил:
— А ты ничего не чувствуешь?
Девушка прислушалась к своим ощущениям, а затем покачала головой:
— Нет. А что?
Миран бросил внимательный взгляд на Пламенную, а затем снова на свою находку.
— Думаю, это только заготовка, — заявил он.
— Под амулет для приманивания нежити? — понятливо спросил принц.
Темный кивнул и добавил:
— Причем, скорее всего, это ловушка не для нас, а для Сага. Вероятно, после того, как эта семейка выполнит свою роль, их скормят нежити.
Райтон спросил:
— Ты уверен, что для нас оно не опасно?
Тёмный пожал плечами и ответил:
— Райга не чувствует тут красного огня. Но мы, конечно, не знаем, каким образом он попадает внутрь амулета.
— Камень нужно уничтожить, — решил магистр Лин.
Все посмотрели на Райгу, а затем Миран осторожно спросил:
— Может, все-таки, себе оставим? Я могу попытаться понять, из чего он сделан и как он работает.
Но учитель отрицательно мотнул головой:
— Нет. Это может оказаться опасным. Если красное пламя появится там позже, кто-то из вас может оказаться в опасности. Райга, уничтожь его.
Тёмный, нехотя, кивнул, поднялся на ноги и, вместе с Ллавеном, протиснулся в другой конец стойла. Пламенная подошла к тому месту, где только что сидел Миран. В земле она увидела черный камень. Осторожно потянулась к артефакту. Глаз тут же откликнулся, наполнился жаром и следом вспыхнула чёрная заготовка под амулет. Девушка на несколько мгновений закрыла левый глаз, чтобы усыпить артефакт, и повернулась к учителю.
— Ты все лучше контролируешь Глаз Пламени, — бесстрастно заметил наставник.
После этого эльф открыл портал, и отряд вернулся в комнату принца. Когда синий дым исчез вместе с закрывшийся порталом, Райга задумчиво сказала:
— Теперь я понимаю, почему никто не пользуется порталами так часто, как вы.
— И почему же? — заинтересованно спросил Миран.
— Туда уходит большое количество магии.
— Это зависит от качества портального порошка, — снисходительно пояснил магистр Лин. — Но да — не все могут позволить себе потратить такое количество магии на переход из комнаты в конюшню. И не только магии, но и средств. Хороший портальный порошок изготовить сложно, он не дешев. А в Мерцающем лесу есть свой артефактор.
