эта кровожадная мулатка и тот северянин входят в число ваших соратников или можно сделать из них зомби?
Игорь посмотрел на Гардарса и Мили-Санти, а после подмигнул обоим и ответил:
– Они под моей защитой. Чуть позже мы обговорим условия сделки.
Во время диалога из двери, ведущей во внутренние покои, вышел Аралис, поддерживающий Турину, а за ними плёлся избитый Хорд. Парень ругался сквозь выбитые зубы и шепелявил:
– Шволочи! Ненавижу маршов! Один на один они шлабаки. Привыкли бить толпой!
Игорь хмыкнул и, посмотрев на Гардарса, который продолжал висеть на цепи, спросил:
– Хочешь вернуть долг жизни?
Он что-то промычал, а когда Игорь вынул кляп, рыкнул:
– Что требуется?
– Лети в запретные земли вместе с Храбрецом, Трусихой, Аралисом и Мили-Санти и оторви голову Шраму.
– С удовольствием убью гада!
Аралис посмотрел на Игоря и задал вопрос:
– Почему ты не хочешь идти с нами?
– А я новый архимаг империи и завтра меня должны наградить. Тебя, наверное, тоже пригласят, но я бы не советовал ходить на приём.
– Почему? – удивился Аралис.
– Потому что по дороге к тебе меня пытались убрать шестнадцать магистров. Есть высокая вероятность, что во дворце совершат второе покушение, и ты можешь погибнуть.
– Ты серьёзно? И зачем туда идти?
Игорь усмехнулся, подумав о том, что с фиолетовым кристаллом он может подняться на новый уровень и не опасаться почти никого в этом мире, поэтому самоуверенно заявил:
– Я же отморозок, мне по статусу положено совершать безумства. К тому же пора бы отрабатывать контракт на ликвидацию императора.
– Понятно. Тогда могу посоветовать только одно: Лысый, жги!
После освобождения Мили-Санти от оков, мулатка с проседью в кудряшках несколькими ударами миниатюрного кулака забила Листерия до смерти. Выместив скопившийся гнев, она подошла к Игорю и заявила, что благодарна за спасение и извинилась за неразумное поведение в номере гостиницы. Гардарс тоже выдал нечто несуразное:
«Лысых хоть колдун, но свой в доску, поэтому его не нужно убивать».
А чуть позже Аралис спустился в подвал, где обнаружил более полусотни девиц и юношей, пока не прошедших «воспитания», среди которых находился Дорглесс – беловолосый парень с запечатанным даром. Оказывается он ученик ордена миротворцев, пропавший год назад. Экс-аристократка Микаэлла сообщила, что Листерий часто беседовал с Дорглессом и не пытал его, сделав кем-то вроде любимчика. Гардарс, указывая на бывшего ученика ордена миротворцев в свойственной ему манере говорить что думает, сказал:
«Гнилой человек! От него лучше избавиться».
На защиту блондина встал магистр Аралис, заявляя, ему нужен посланник в союз королевств и несостоявшийся миротворец лучше всего подходит на роль гонца.
Игорь не лез в чужие дела, а пошёл искать сокровищницу. Как ни странно, но во дворце почти не обнаружилось ни денег, ни артефактов – восемь тысяч серебряных монет «ром» слишком мало для богатого рода. Что такое сто двадцать пять золотых? Мелочь на карманные расходы. Отсутствовали даже деньги и драгоценности кладоискателей, которые собрал Абрек. Ситуацию прояснил Криз вар Бронкистер. Он поведал о том, что Листерий спускал средства на покупку рабов и задолжал многим аристократам, а так же задерживал жалование марсам. Именно поэтому «будущий император» так рьяно хотел ограбить казну. На вопрос Игоря, откуда же во дворце столько дорогих вещей? получил ответ, мол, это остатки наследства, которое кучерявый толстяк почти всё спустил.
А утром у Игоря завибрировал золотой жетон. С ним связалась Лукреция, сообщая, что на закате её вместе с Айсом де Отмер приглашают на приём к императору. Блондинка дала кучу советов как себя вести и во что одеваться, мол, она поедет к портному для заказа мантии с капюшоном, такого же цвета, как у нынешнего архимага Гранта де Юрайтис. А в финале речи сообщила, она весь день посвятит обновлению гардероба, дабы выглядеть достойно рядом с героем империи.
Игорь хмыкнул и мысленно поблагодарил блондинку за то, что она не тянула его по магазинам и ателье – примерки и тому подобная ерунда сильно раздражали. После дал распоряжения членам команды кладоискателей быстро собираться в дорогу. Затем освободил всех пленников от оков и разрешил взять из дворца всё, что они пожелают – вряд ли император подарит ему особняк рода Девон. В принципе, он бы и сам не остался в этом гнезде разврата и порока, уж слишком плохая энергетика у дома – много негатива, а он не священник, чтобы проводить освящение места.
После отправки Аралиса, Турины, Хорда, Гардарса и Мили-Санти на площадку для найма виверн, Игорь нашёл, чем себя занять – он бродил по опустевшему дому и обнаружил кабинет с записями о купле-продаже пленников у пиратов. Подивившись размаху трат, он вышел во двор и увидел почти всех освобождённых невольников – они переминались с ноги на ногу и на вопрос, почему не ушли, Микаэлла ответила, им некуда идти. К тому же у неё запечатали дар и пометили калёным железом, а с клеймом в верхнем городе далеко не уйдёшь – стоит выйти на улицу, как любой стражник заинтересуется, почему здесь шастают бесхозные рабы без ошейников? Игорь поискал взглядом Сисили и, не увидев мулатку в толпе, поинтересовался её судьбой. Оказывается, тётушка Мили-Санти заперлась в одной из спален и продолжала развлекаться с тремя соплеменниками.
Пришлось разрабатывать операцию по спасению «живого товара» рода Девон. Игорь приказал мужчинам отмыть и надеть на себя доспехи из чёрного сплава, после запрячь лошадей во все повозки и загрузиться внутрь, а сам повесил поверх одежды золотой жетон и вместе с Кризом вар Бронкистер поехал к воротам. Слегка поругавшись с капитаном стражи, показал несколько купчих на приобретение невольников – благо печать Листерия лежала в кабинете, поэтому не составило труда написать подложные документы. По бумажкам он стал обладателем сотни рабов и нанимателем десять «кулаков марсов», но куда их деть он понятия не имел. К счастью Микаэлла подсказала выход – она напомнила, что с наступлением весны можно зафрахтовать корабль в порту и перевезти невольников на какой-нибудь остров. Игорь предложил ехать в запретные земли под защиту Эльвисии вал Дор. Разумеется, не все согласились, но шатенка с тремя дочерями посоветовала направиться в город Ворс, мол, там собираются аристократы, составляющие оппозицию императору. Игорь вручил ей и девушкам трофейные жезлы, прихваченные у телохранителей одного из гостей Листерия, и хотя экс-аристократки не могли ими пользоваться, на первый взгляд они казались важными особами. Легенда проста – аристократ Криз
