Конь шел плавно, только слегка покачивало, когда он изменял траекторию движения. От монотонности движения я задремал на спине у своего четвероного друга.
Я стоял на стене, и смотрел на северо-восток. Вот-вот должны показаться головные отряды неприятеля. Вдруг, мы увидели быстро приближающуюся к городу точку. Когда всадник приблизился, я узнал по цвету формы одного из солдат моего диверсионного отряда. Метрах в трехстах за ним настегивая коней, неслось человек тридцать всадников в сверкающих доспехах. Было видно, что всадник и конь несутся из последних сил. И расстояние быстро сокращается
— Диим, открыть ворота, — приказал я, а сам подошел к небольшой башенке находящейся рядом с воротами.
Наверху стояла небольшая катапульта.
— Ваше сиятельство, разрешите стрельнуть? — спросил у меня разрешение седой ветеран.
— Разрешаю, только в гонца не попадите.
— Отойди, я сам наведу, — сказал он молодому воину.
Старший расчета целился долго. Наконец, когда всадники были метрах в пятидесяти, дернул за рычаг, удерживавший в горизонтальном положении ложку, наполненную небольшими камнями. Ложка, ударившись об ограничитель, выбросила камни. Мы все, замерев стали наблюдать, как они летят. Это я приказал загружать в ложки не один большой камень, а несколько помельче и назвал это шрапнелью. Сначала стрелки скептически отнеслись к этой идее, но после испытаний увидели преимущество, не такая убойность, но зато больше площадь поражения.
Камни попали прямо в первую и вторую линии всадников, увлекшихся погоней. Одного ударом в голову скинуло с лошади, у другого попал камень в лошадь, и та сбившись с бега, упала, остальные, не успев увернуть в сторону, залетали в эту мешанину, устроенную на дороге. Успевшие отвернуть коней помчались назад, бросив пострадавших. На дороге осталось лежать человек семь и три лошади, остальные бродили рядом.
— Молодец, за такой меткий выстрел получишь награду, — сказал я Ворошиловскому стрелку.
— Рад стараться, Ваше сиятельство, — бодро ответил солдат.
Я быстро сбежал по лесенке и подошел к воротам, возле которой уже сидело в седле человек двадцать полностью экипированных всадников.
Диим посмотрел на меня, и я кивнул, давая добро. Моментально ворота распахнулись, и всадники выметнулись наружу. Я же подошел к воину, сидящему на земле рядом с лежащей мертвой лошадью. Отцепил от пояса флягу и протянул её солдату, у него была перевязана голова и плечо, сам он был серый от пыли и усталости. Он благодарно кивнул, а потом увидел, кто ему её подал, попытался отдать приветствие.
— Отдохни немного и приди в себя, мы чуть позже поговорим. Самое главное живы ли мои воины.
— Не все, — охрипшим голосом сказал посыльный. — Но ваш приказ мы выполнили.
— Эй, вы двое сюда быстро, — сказал я солдатам, стоящих рядом с воротами. — Помогите этому герою дойти до караулки, и накормите, перевяжите.
В последнее время я немного опасался сам заниматься лечением после случая с гномом. Солдаты подхватили гонца под руки и осторожно повели в караулку. Диим находился рядом с открытыми воротами, а рядом было человек тридцать солдат.
— Диим, что там у нас?
— Ваше сиятельство, возвращаются, есть выжившие.
Я выглянул в приоткрытые ворота. Да, наши солдаты возвращались, ведя в поводу четыре лошади, на которых было перекинуто поперек седла по телу. Двух раненых, видимо, тяжело, несли на плащах, а один шел сам, правда, его сильно раскачивало из стороны в сторону.
— Так. Диим, допроси пленных. Выясни, где сейчас находятся войска противника и какова численность. А я выясню судьбу нашего диверсионного отряда.
Я прошел в караулку, куда солдаты отвели посланца. Он сидел на скамейке, и пил горячий напиток. Рядом суетился лекарь, кем-то заботливо вызванный. Он снимал пропитавшиеся кровью бинты, солдат от боли морщился.
— Рассказывай, как дела у Кардаша?
— Ваше сиятельство, когда я выезжал, Кардаш был без сознания.
— Рассказывай сначала.
— Мы, выполняя ваш приказ, обстреливали колонну неприятеля из луков, а потом отходили в лес. Сначала противник посылал небольшие по численности отряды вдогонку. Мы их заманивали, а потом воины прикрытия внезапно нападали и истребляли. Позавчера продвижение армии остановилось, и они выслали человек семьсот. Мы отходили, не ввязываясь в бой. Но все равно несли потери, кто был легко ранен, только перевязывался и снова становился в строй. А тяжелораненых господин Кардаш своим искусством лечил. В результате сам свалился без сил. Меня вызвал господин капитан и приказал ехать к вам, доложить, что мы выиграли нужный вам день. Когда я уезжал, в строю оставалось девятнадцать человек, а остальные уже погибли.
— Спасибо солдат, ты достоин награды.
— Ваше сиятельство, когда ехал меня, заметил дозорный отряд сэра Димитра д Аливина. Я в течение трех часов пытался от них уйти, но моя лошадь сильно устала, и я думал, что не смогу вам передать сведения.
— Спасибо, а теперь отдыхай.
Я вышел на улицу и спросил, где находится Диим. Один из солдат кивнул на небольшой сарай расположенный рядом с воротами. Зайдя внутрь, увидел привязанного к стене пленного.
— Где ваши основные силы.
— Пошел ты со своими вопросами, — надменно ответил пленник.
— Так, нагрей прут, — приказал Диим рядом стоящему солдату.
Тут он увидел меня.
— Ваше сиятельство удалось выяснить, что он офицер дозорного отряда.
— Ну что сам ответишь на мои вопросы, или придется заставлять, — спросил я, у пленного.
— Ничего не скажу, тебе все равно не жить, Дринс лично повесит тебя на воротах города.
— А почему у Дринса такая забота обо мне?
— Из-за тебя и твоих ловушек, погибло много достойных.
— Это хорошо и сколько осталось?
— Больше ничего не скажу, хоть пытайте хоть убейте.
— Диим, найди пару камушков.
— Ваше сиятельство может, все же каленым железом?
— Исполнять.
Диим выскочил пулей и вернулся с двумя камнями. Я приказал пленника развязать и солдату подержать его руку на весу. Пленный с недоумением смотрел на меня, в прочем не понимал ничего и Диим. Я положил пальцы пленного на камень и несильно ударил вторым по ногтю указательного пальца. Пленный заорал от боли.
— Ну что, еще? Или будешь рассказывать?
— Ничего не скажу.
Я повторил процедуру. На третьем пальце пленный сдался и стал захлебываясь отвечать на мои вопросы.
— Кто ты? Я вижу ты не обычный наемник?
— Я дальний племянник сэра Дринса, и командовал сотней всадников.
