— Госпожа черный маг спасла мой дом от слизня! Моя мама вам так благодарна! Она испекла пирог с моонами (*прим. автора — аналог яблок) в благодарность за спасение наших жизней и приказала вам низко кланяться за помощь!
Я растрогалась до слез, шмыгнула носом и взяла из ручонок огневички угощение:
— Передай своей маме спасибо. Пирог я возьму, а вот кланяться не надо. Я просто делаю то, что должна. Вот и все.
— Передам! — лучезарно улыбнулась малышка, и, дернув хрупким хвостом за спиной, ускакал куда-то в проулки.
Я принюхивалась к пирогу, соображая, с какой стороны его лучше цапануть, а Шон холодно сообщил:
— Низшая, можешь гордиться! Пирог с моонами — наивысшая благодарность от простых жителей небольших деревень. Эта традиция завелась еще в…
— Держи! — сунула я ему под нос кусок пирога, прерывая лекцию по истории мира Даль. — Мне достаточно слов этой крошки, а где, когда и по какой причине зародилась эта традиция, не важно.
Нуар пару минут недовольно посопел, что его прервали, но потом не выдержал и вцепился в кусок пирога своими чуть удлиненными клыками.
— Вкусно! — громко чавкая, поделилась я с ним.
— М-м… — согласился со мной Шон.
Занятые поглощением пирога, мы не сразу заметили открывающийся портал рядом с фонтаном. Только когда удивленный голос Садо спросил: 'что вы тут едите?', мы удосужились оторваться от увлекательного занятия. Пришлось делиться нежданным угощением еще с двумя парнями, и я с грустью посмотрела на маленький, последний кусочек, оставшийся от большого пирога.
Теон как-то незаметно оттеснил сидящего рядом со мной Шона в сторону, и, жуя пирог, сердито пробормотал:
— Нельзя доверять женщинам. Шон, увижу тебя еще раз так близко к моей женщине, убью.
Шон хмыкнул, а Садо покачал головой:
— Теон, протри глаза! Вася, ты зачем сняла медальон с шеи? Да тебя тут же Совет Мудрейших осудит на казнь! Разве ты не хотела вернуться после зачистки от монстров в академию?
Я фыркнула:
— Чтобы опять нарваться на всеобщий ужас и страх? Нет, я собираюсь оставить вас и удариться в путешествие по миру Даль.
Я немного врала. На самом деле в мои планы входило пробраться в императорский дворец и засесть в архиве книг по черной магии. Мой дух меча Авис сказал, что знает мертвый язык древних, который он с удовольствием вобьет мне в голову. В тайном архиве я рассчитывала найти заклинание межмировых порталов, выведенное специально для черных магов. Это не мой мир, и пусть воспоминания моих родных и близких стерты, начну жить с чистого листа там, у себя на родине.
— А кто тебя отпустит? — искренне удивился Теон, промывая руки водой из фонтана. — Любовь моя, я собираюсь представить тебя своим родителям в качестве своей невесты.
— А меня ты спросил? — сердито спросила я, вставая с места и отходя от него в сторону.
Нашу начинающуюся ссору прервало появление гонца в зеленой форме игуров, который поспешно спустился с неба верхом на пегасе. Мы замерли, ожидая, что гонец подойдет к нам, а он проигнорировал нас, вышел в центр площади, прочистил горло и громким голосом, усиленным магией, заверещал на всю деревню:
— Всем! Всем! Всем! Послание от Его Императорского Величества Бастина де Кодер и Совета Мудрейших! Сегодня ровно в полдень была проведена казнь пожирателя душ Угрима на центральной площади города Кирун! Казнь прошла без происшествий! Пожиратель душ Угрим навеки покинул этот мир!
Толпа деревенских, которая высыпала на площадь при первых словах гонца, радостными криками приняла эту новость, но это было еще не все.
— В связи с последними событиями, а также глобальным землетрясение, появлением монстров, нарушением равновесия магических сил в мире, Совет Мудрейших во главе с Его Императорским Величеством Бастином де Кодер издал три указа. Первый указ гласит — выделить средства из казны на восстановление последствий землетрясения!
Толпа деревенских во второй раз радостно взревела, приветствуя финансовую поддержку.
— Второй указ гласит: всем указывать посильную помощь владельцам Четырех Мечей Спящих в их борьбе с монстрами!
Толпа снова радостно засвистела, захлопала, затопала, а гонец, дождавшись тишины, озвучил последнее распоряжение властей:
— Третий указ гласит: вынести благодарность черному магу по имени Василиса и даровать ей жизнь без дальнейшего преследования, независимо от выбора спутника жизни. Госпоже Василисе запрещается использовать черную магию и обнажать клинок меча Смерти против разумных жителей империи. А также ей отдан приказ немедленно явиться во дворец для принесения присяги на верность Империи Даль и Его императору, Бастину де Кодер!
Толпа замолчала, обдумывая неожиданное решение Совета Мудрейших, и вдруг… радостно завопила, одобряя и этот указ.
Я ошарашено смотрела на лица жителей деревни, которые радовались моему официальному помилованию. Встав с каменного барьера фонтана, я протерла глаза и спросила у парней, замерших рядом со мной:
— Ребят… Они, что, радуются??? Я не ослышалась? Они, правда, радуются тому, что мне разрешили жить?
Маг Стихий улыбнулся:
— Вася, ты не заметила? Ты больше двух месяцев ходила по городам и селам империи, избавляя их от монстров. Твоя репутация резко возросла, теперь в глазах имперцев ты не злобный черный маг, а герой, спасающий от этого самого зла. Теперь ты можешь вернуться в академию и без медальона на шее.
Я растерялась:
— Я, что, теперь не изгой?
Шон тут же вставил:
— Ты по-прежнему низшая, простой человек. Слушать надо было внимательнее озвученный указ. Теперь ты не имеешь права пользоваться своей черной магией в общественных местах. И, кроме того… Судя по указу, Совет Мудрейших даровал тебе жизнь при таких условиях, чтобы ты смогла отказаться от статуса будущей императрицы. Сдается мне, они совсем не хотят видеть на троне империи черного мага.
— Да я и не собиралась размахивать мечом направо и налево… Хотя, Теон, Садо, мы же еще не закончили со слизнями.
Теперь уже все трое улыбнулись, а хидо сообщил:
— Любовь моя, это была последняя деревня. Теперь ты выйдешь за меня замуж?
Ну и повороты в голове у этого парня! Да он все это время даже не вспоминал о своей страсти ко мне, и я уже успокоилась, думая, что он выбросил эти мысли из головы. Теон больше месяца был собранным, отставил свои вечные шуточки в сторону и на полном пределе сил сражался с монстрами. И вдруг опять!
— Теон. Я же уже тебе говорила, что…
— Тихо! — остановил меня хидо. — Я тебе тоже говорил, что твоя судьба с нашей первой встречи уже была предрешена. Возражения не принимаются.
