— С чем? — Спросил он дракона.
Старик развёл руками.
— Ты прошёл моё испытание. — Продолжал тот улыбаться и начал одобрительно кивать. Ярка радостно бегала вокруг Микэла, словно понимала всё, что сейчас происходит.
— Но ведь… — Не знал импат, чтобы такого этакого сказать сейчас.
— Я понимаю твоё недоумение. Сейчас всё тебе объясню. Я долгие годы тренировал импатов. Кто-то достигал величайших вершин, кто-то огорчал меня, даже не начав обучение. А вот испытание проходили лишь единицы. Те, кто помимо своих способностей удостоился возможности стать драконом, стать моим последователем до того момента, пока в мире не появится новый импат.
— Такой как я. — Тихо произнёс Микэл.
— Да! — Услышал его старик.
— Но ведь я же провалил своё испытание.
— Почему? — Удивлённо смотрел Гел на парня. — С чего ты это взял?
— Я дважды вмешивался в жизнь моих друзей.
— Вот! — Перебил его дракон. — Именно это мне и нужно было от тебя? Знаешь, что я тебе скажу? Выполнить приказ дракона может каждый, а вот пойти против него, отказаться от его силы, чтобы спасти друга, может далеко не каждый заклинатель. А особенно не каждый импат, что окрылён своими силами и хочет всё больше и больше. Такая власть может задурманить голову, и ты больше никогда не станешь прежним. Ты, мальчик, сделал всё именно так, как мне требовалось.
Микэл кивал, но ничего отвечать не стал.
— Я более чем уверен, что даже сегодня Адриэль бы справилась с этими чудиками в чёрных халатиках. Но ты всё равно вмешался, не смотря на мой приказ. Такие поступки показывают твои чистые помыслы. Кстати, может быть, тебя кое-что удивит. Ты уже знаешь, что у каждого импата своё личное испытание, которое он должен пройти.
— Да, знаю. — Абсолютно без каких-либо эмоций ответил Микэл.
— Так вот, так и было. Правда, лишь до сегодняшнего дня.
— В смысле?
— Твоё испытание… Мой прошлый ученик. А точнее позапрошлый, если учесть Эйбуса, хоть он и не истинный импат, как ты. Но речь не о том. Я говорю о Шоре. Возможно, тебе он известен под именем Инфернус.
— Да, наслышан. Сегодня узрел, как Дуудар убил его.
— Так вот. Это испытание было его, а не твоё. Поразмыслив, я решил, что хочу убедиться в том, что ты не такой как Шор.
— Да вроде сразу видно, что не такой. — Усмехнулся Микэл.
— С чего ты взял? Тот некромант, которого ты увидел, стал таким не сразу. Вы очень похожи с ним, но его желание силы было гораздо сильнее. Я бы даже сказал, оно было каким-то маниакальным. А когда я дал ему это испытание, понял, что сделал ошибку. Но было уже поздно.
— А что случилось? — Поинтересовался Микэл.
— Мы с Шором следили за небольшой стычкой бандитов. Они напали на деревушку, где жила его возлюбленная. Он был уверен, что она справится, но… так не случилось. Шор не вмешался, точнее не успел вмешаться. Он телепортировался к ней, забрал её тело. А в груди девочки торчал клинок. Он опоздал. Я прожил долгую жизнь, но никогда не видел, чтобы мужчина так рыдал. Он любил её. Любил больше своей жизни, но не настолько сильно как силу, что была дарована ему. Ведь в противном случае, он бы поступил так же как и ты.
Микэл слушал историю молча. Не вставлял никаких реплик. Он обдумывал, что могло сегодня случиться с Адриэль, не вступись он за неё? Или нашли бы Верховные Элис, не подскажи он её местоположение?
— А когда мы вернулись, он поклялся, что когда станет драконом, то такие бандиты и им подобные будут стёрты с лица земли. Я услышал очень пламенную речь в тот день, но после я сделал вторую ошибку.
— После всего этого вы сказали, что он провалил испытание. — Догадался Микэл.
— Да. После пережитого он услышал именно эти слова. Тогда-то Шор и стал другим. Тогда и появился в этом мире Инфернус. Он бросил мне вызов, решив, что я боюсь его силы. Я прогнал его. Прогнал навсегда. Он поклялся, что отомстит мне и всему моему роду. Во всём, что он успел натворить в этом мире, виноват я. Именно я не увидел в нём этой черноты с первых дней и лишь разжёг её, вместо того, чтобы наставлять паренька на истинный путь. Именно поэтому я решился дать подобное испытание вновь. Но уже тебе. И я каждый раз гордился тем, что именно ты получил силу импата, а не кто-то другой. Ты пытался обманом помочь друзьям, чтобы я не заметил. Но я дракон, такие фокусу со мной не пройдут. А сегодня ты просто решил плюнуть на всё и в считанные секунды принял верное решение. Я рад, что ты мой ученик, Микэл. — Улыбнулся старик.
От такой похвалы не сдержал улыбки и парнишка. Но за улыбкой скрывались терзающие его мысли. Он услышал историю Инфернуса. Историю Шора. Парень потерял свою любовь и ему в лицо сказали, что именно он в этом и виноват. Сегодня могло случиться то же самое и с Микэлом.
— Ладно! — Отвлёк его от размышлений Гел. — Я думаю, мы проведём ещё пару тренировок и тебе пора бы отправляться в путь.
— Куда?
— На этом этапе твоим учителем станет кое-кто ещё. Но об этом позже. А пока потренируй телекинез. Ярка вон, проголодалась. Гляди, как слюни фонтаном льются. Да и её косой взгляд в сторону яблок о чём-то да говорит.
Действие 16
— И так, друзья мои! Кричите и ликуйте. — Зайдя в зал совета, обратился Лимиар ко всем присутствующим. — В моих руках письмо от самого Императора.
— Давай, не томи уже. — Тянулась к письму Милари.
— Не спеши, не спеши.
— Оно вскрыто? — Удивилась Шира.
— Да, я уже знаю абсолютно всё, что там написано.
— Поэтому ты ведёшь себя как ребёнок? — Рыкнул из угла Дуудар.
— Да почему как ребёнок? Просто рад и пытаюсь передать свои чувства вам. — Улыбнулся Лимиар.
— Это касается меня? — Подошёл к нему поближе Эйбус.
— Да, брат мой. Оно адресовано именно тебе. — Передал колдун письмо.
— Ну же, что там? — С взглядом полным одних лишь вопросов смотрела Шира на мага.
— Ну же, Эйбус. Читай вслух. — Лимиар тыкал локтем его в бок. — Что? Не подтвердились твои переживания? А то всё ходил деловой. Нельзя его забирать, нужно отвезти его в Парват. Он всё ещё заключённый и так будет хуже. Только и слышали твои капризы. Ну? Что молчишь? Стыдно теперь, да? — Чуть ли не смеялся колдун.
— Эйбус? — Позвала его Шира. Маг улыбнулся.
— Локус узнал о нашем плане и после этого подписал прошение о моём досрочном освобождении.
— Прошение? — Удивился Дуудар.
— Ну да. — Развёл руки в стороны Лимиар. — Я втайне от остальных связался с Локусом лично и передал ему небольшой свёрток, который он и подписал. Это было сделано мною сразу после того, как Флип прислал мне сообщение о твоём, Эйбус, перевозе.
Маг по-дружески обнял его одной рукой за плечо. А после этого резко прижал к себе.
— Спасибо, дружище!
— Ты всё дочитал то?
— Нет.
— Так чего ждёшь? — Продолжал Верховный колдун ехидно улыбаться и неожиданно для остальных начал пританцовывать.
— Я восстановлен в звании Верховного, а также снова занимаю должность главы совета Верховных? — Удивлённо прочитал вслух последние строки письма.
— Та дам! — Громогласно воскликнул Лимиар. — А вот теперь прими мои поздравления.
— О как! Поздравляю. — Вслед за эльфом обрадовалась услышанному и Милари.
Шира просто подошла к магу и, прильнув к нему, обняла, встав рядом. Дуудар вышел из тёмного угла и пожал тому руку.
— С возвращением. Я рад, что всё получилось именно так.
— Я тоже, Дуудар. Я тоже рад.
— Это конец? Мы ведь, получается, победили Инфернуса! Война окончена… — Продолжал больше всех радоваться Лимиар. — Предлагаю пойти в бар и напиться.
— Ты член совета Верховных, друг мой. А нам негоже появляться на публике в нетрезвом виде. — Эйбус сразу же вернулся в свою бывшую роль.
Лимиар даже слегка взгрустнул.
— Но! — Вдруг продолжил маг. — После занятий мы можем купить выпивки и отметить это в моих покоях.
— Тогда уж лучше у нас. В замке всё-таки и дети есть. — Предложила им Милари.
