Маг несколько часов провёл в зале совета, пока не дописал письмо. Он подготовил печать главы совета, а после отправился в ближайшее отделение с посыльными. Запросив срочную доставку, он оплатил заклинателю, что взялся за задание вдвойне. Лишь бы тот выполнил заказ как можно быстрее.
— Я исправлю всё, что когда-то натворил. По крайней мере, всё, что в моих силах, Аркан. — Вслух произнёс маг, как только вышел на улицу. — У меня осталось ещё одно незаконченное дело. — Улыбнулся он и направился обратно в замок.
— Эйбус? — Увидел Лимиар мага в коридоре, когда тот вышел из своих покоев. — Ты ведь сегодня посетишь занятие наших учеников?
— Боюсь, что я могу опоздать. А может быть даже совсем не смогу прийти.
— Что-то случилось? — Эльф стал неожиданно серьёзным.
— Нет, всё в порядке. — С улыбкой на лице успокаивал его маг. — Просто у меня сегодня есть одно очень важное дело, которое я слишком долго откладывал.
— Интересно. Слушай, а ты не угодишь моей необъемлемой любознательности?
— Что? — Рассмеялся Эйбус.
— Давай, давай, колись. Я уже давно не видел тебя таким сияющим в прямом и переносном смысле. — Подошёл Лимиар к нему поближе.
Маг промолчал, но любознательного эльфа всё же удовлетворил. Какими же были огромными глаза Верховного колдуна, когда Эйбус показал ему кольцо. Лимиар сразу же догадался, на чью руку тот собрался его примерить.
— Ну. Брат, я даже и не знаю чего сказать.
— Вот и помолчи. — Ехидно, но очень по-дружески, ответил ему маг.
Верховные разошлись по своим делам. Лимиар на занятие с второкурсниками, а Эйбус на поиски своей возлюбленной. Она вот-вот должна была закончить урок по телепортации.
— Учитель Эйбус? — Выходя из класса, столкнулся с магом Генор. — Рад вас видеть. Вы к нам на занятие? Оно только что закончилось. — Указывая на расходящихся в разные стороны учеников, добавил орк.
— Я заметил. — Улыбнулся тот. Но как продолжить этот диалог он, к сожалению, не знал.
— Эйбус? — Увидела его Шира.
— Да. Я, вот… к тебе зашёл. — Застеснялся маг.
— Генор. — Обняла эльфийка его за плечо. — Мне кажется, или тебе уже пора бежать на следующее занятие?
— Понял. — Посмотрел тот на Верховных и быстро удалился.
— И что это мы так застеснялись? Неужели ты что-то скрываешь от своих учеников? — Даже не пытаясь скрыть смех, спросила Эйбуса Шира.
— Да вот, к тебе шёл, а с Генором столкнуться в планах не было. — Маг одной рукой почесал затылок, а другой тем временем спрятал кольцо в задний карман. Он хотел предложить его прямо здесь, прямо сейчас. Не было уже сил терпеть. Ведь в голове по- прежнему витали мысли, что этому не суждено сбыться.
— Ты здесь, я здесь и вся… абсолютно вся! — Сделав акцент на последних словах, добавила Шира. — Во внимании.
— А это твоё последнее занятие на сегодня?
— Да. — Улыбалась она.
— Может, сходим в парк?
— Прямо сейчас? — Удивилась такому предложению эльфийка. Маг в прямом смысле этих слов, игнорировал её существование с самого возвращение из Волкара. А тут такие резкие перемены.
— Ну, если ты, конечно, занята. Можем сходить в другое время, вечером например. Или завтра… Может быть…
— Да. Я с удовольствием схожу с тобой в парк. И прямо сейчас. — Шира словно догадалась, что такой шанс упускать нельзя. Этот «мальчик» редко делает первый шаг, так что…
— Правда? — Обрадовался Эйбус. Вёл он себя как ребенок, влюбившийся в соседку напротив, и даже не пытался скрывать этого. — Тогда, пойдём? — Показательно и очень галантно предложив спутнице свою согнутую в локте руку, добавил маг.
— А ты умеешь удивлять. — Рассмеялась Шира. — Может быть, тебя подменили? Надо будет поговорить с Дуударом, пусть допросит тебя как следует.
— Ты можешь сделать это и сама. — Спокойно ответил тот.
Ох! Как же эти слова удивили эльфийку. Маг, конечно же, намекнул на факт того, что Шира также владеет навыками допроса и далеко не хуже Дуудара. Но почему то спутница его услышала в таком ответе совершенно другой подтекст, от чего сильно покраснела. Приходилось то и дело отворачиваться от Эйбуса, прикрывая лицо длинными волосами, чтобы маг не увидел её смущения.
— Всё в порядке?
— Да-да! — Сразу же очень быстро ответила она. — Так куда ты меня ведёшь?
— В самое тихое место и желательно туда, где нас никто не сможет увидеть. — Улыбнулся маг. — Там и сможешь меня допросить, как следует. — Добавил он, всматриваясь в реакцию Ширы.
Да уж. Пытаться спрятать смущение от импата, с которым идёшь под руку оказалось не лучшим вариантом. Он быстро всё понял и решил подшутить над эльфийкой.
— Ох, приготовься, Эйбус. Я заставлю тебя стонать. Ты будешь очень удивлён… — Перешла от лёгкого смущения в лобовую атаку она.
Маг явно не ожидал такого развития их диалога. Теперь уже он сам краснел как помидор, чему очень радовалась эльфийка. Победа в этом лёгком раунде присуждается Шире.
— Ну, вот мы и пришли. И чем же ты хотел заняться? — Вглядываясь в уста Верховного мага, спросила его эльфийка
— Фух. — Пытаясь побороть неожиданно появившийся ком в горле, Эйбус сделал резкий выдох. Но успокоиться ему это не помогло. — Даже не знаю с чего начать.
— А я вот знаю. — Подошла Шира поближе.
— Нет-нет, подожди! — Взяв её за руки, маг снова отошёл от эльфийки на шаг. — Выслушай меня. А потом делай что хочешь. Я приму любой твой ответ.
Эти слова явно удивили девушку. Но она была в силах выполнить эту простую просьбу и поэтому молча стояла в ожидании продолжения.
— Так вот. С чего бы начать. Скажу честно, я репетировал этот монолог, но смотрю на тебя, и все мысли из головы, словно, вылетели. — Маг то и дело прокручивал между пальцев кольцо, пряча его за спиной. — Мы с тобой давно уже не дети и глупо пытаться скрыть тот факт, что я люблю тебя. Да, не перебивай, подожди. — Сразу же добавил он, как только Шира попыталась что-то ответить. — С тех самых времён нашего обучения чувства мои не угасали ни на мгновение. На пятом курсе у нас начались ссоры, из-за того, что я уделял слишком много времени тренировкам. Да, доходило до того, что я уходил на месяцы, а возвращаясь, делал вид, словно и не покидал тебя ни на секунду. Но причины тому были совершенно иные. Только Вай знала, чем я занимался всё это время. Если честно, я даже подозревал, что она всё рассказала тебе, но, как оказалось, моя сестричка сохранила эту тайну. Я долго шёл к такому шагу. А сейчас боюсь лишь одного. Того, что это могло длиться слишком долго и я уже давным-давно потерял шанс.
На глазах Ширы накатывались слёзы. Она не плакала. Нет! Конечно же, нет. В глазах её было счастье, с лица ни на мгновение не спадала улыбка. Эльфийка поняла, а точнее заставляла себя поверить, что вот-вот Эйбус сделает ей предложение.
— Я пойму, в любом случае пойму тебя или хотя бы попытаюсь сделать это, независимо от того, какой будет твой ответ. — Достав из-за спины кольцо, переплетенное из двух видов сфиридия, местами чёрное как ночь, а местами прозрачное, словно вода. Украшение было сделано таким образом, что чёрный металл, подавляющий энергию заклинателя не касался бы её кожи. Тем самым никак не влияя на носителя подобного кольца — Тогда, во времена нашего обучения я занимался именно его созданием, уходя на месяцы, а потом ждал, пока моя энергия восстановится полностью.
— Ты сделал его сам? — Не выдержала эльфийка, нарушив обещанную тишину.
— Да. С тех самых пор оно висело у меня на шее. В ожидании дня, когда я наконец-то пойму, что в этой жизни есть кое-что поважнее, чем мои обязательства перед Первым миром. Шира? — Встал маг на одно колено.
— Так. Стоп! — Перебила его эльфийка. Эйбус, словно, остолбенел, в ожидании того, что девушка прогонит его прочь за все те десятки лет ожиданий. — А причина такого твоего поведения, не скрывается ли в… — Коснувшись низа живота, не закончила она свой вопрос. Со стороны Шира совершенно не изменилась, да и времени с тех дней, когда их двоих заперли в темнице, прошло совсем немного. Но она чувствовала, что в ней что-то поменялось.
