***
— Зелья исцеления!
— Зелья! Покупаем, не стесняемся!
«Харсис! Как же это сложно!»
Мимо Зархана прошли двое горожан, похожих на воинов.
— Не желаете приобрести зелье исцеления?
— А? — обернулись мужчины и увидели молодого парня в плаще, выглядевшего уж слишком странно и подозрительно.
— Чего тебе?
— Какие ещё зелья?
— Исцеления. — ответил наследник. — Лучше стандартных, усиленные! — достал он из-за пояса одну из микстур и плавно взболтнул её.
— Нет. Спасибо.
— Ага, не надо нам, парниш.
Мужчины продолжили путь, отголоски их разговора долетели до Зархана:
— Какой-то чудик…
— Кого сейчас не встретишь в столице…
Наследник вздохнул. Его задумка потерпела крах. Никто не хотел приобретать эти чёртовы зелья! И как быть?! Скоро приедет Аполлон, а Зархану так хотелось похвастаться достижениями! Но увы… Хвастать абсолютно нечем. Не силён он во всех этих купеческих делах, вот если бы рожу кому начистить, тут другой разговор!
— Паренёк, ты зелья продаёшь?
— А? — обернулся Зархан и увидел трёх воинов, явно не нефердорцев. Одетые в белые одежды со странными головными уборами в виде тканевых повязок. Чешуйчатые наплечники и нагрудники.
«Близантийцы?»
— Ага. Исцеления и выносливости!
— И по чём? — задал вопрос усатый мулат. Он был самым крепким из тройки, на голову выше Зархана.
Но наследник никогда не испытывал страха перед числом или размерами. Совершенно расслабленным тоном и с улыбкой на устах он обозначил цены:
— Исцеления — пять золотых. Выносливости — три.
Южане переглянулись: цена была достаточно неплоха, особенно в период турнира, когда ценники подскочили буквально на всё. Пусть никто из них не входил в основную команду королевства Близант, но это совсем не значило, что им не найдётся где посостязаться.
— Зелья-то пригодные? — поинтересовался другой близантиец, державшийся за рукоять сабли. То ли он нервничал, то ли хотел предостеречь Зархана от неблагоразумных действий в виде надувательства, но выглядел довольно грозно.
Наследник прямо перед ним неспеша снял перчатку, достал небольшой ножик и резанул лезвием по ладони. После под взглядами потенциальных клиентов откупорил снадобье и капнул на рану зелье, объёмом с утреннюю росинку. Жидкость растеклась в порезе, и ткани приняли регенерировать.
— Три зелья исцеления и шесть бодрости. — без сомнений ответил на это усатый и кивнул товарищу. — Рухан, отсчитай монеты.
Сделка свершилась. Близантийцы кивнули и молча отправились продолжать закупки, Зархан же безмолвно ликовал.
«Да, Харсис! Дела пошли в гору вашу мать!» — в приподнятом настроении он отправился к ближайшей арене, коих в городе установили десятками. Прямо на задних дворах таверн…
…Пока наследник познавал азы купеческого дела, к Нефердорсу катила повозка, запряжённая уставшим ящером. За поводьями сидел не менее измученный Аполлон. По пути к столице они попали в снежную бурю и увязли в снегу. Пришлось прочищать дорогу до основного тракта. Сил было потрачено немерено! Экономный демон абсолютно трезво решился на приобретение второго ящера, дабы больше не повторять такой опыт.
Уставшим взглядом Аполлон взглянул на длиннющую очередь, собравшуюся перед воротами, и вздохнул.
«Ну что за день…»
Похоже, попасть в город удастся лишь глубокой ночью. И поделать с этим ничего нельзя, всё-таки он не аристократ и не военный, а простой фермер, пропускать его без очереди никто не будет. Благо в повозке были установлены кристаллы, поддерживавшие температуру, чтобы драгоценные травы не испортились от морозных температур…
***
Время близилось к вечеру. Шествие участников королевских игр закончилось, с завтрашнего дня начнётся первый этап турнира. У профессионалов. Простой люд уже поразбивали друг другу лица, стесали кулаки и погнули старые мечи. На десятках аренах сегодня прошли кулачные бои и битвы на мечах, были даже погибшие, хотя королевские игры не предполагали смерть, но такова уж жизнь, полная опасностей и непредвиденных ситуаций.
Во всей гуще калейдоскопа событий один молодой зверочеловек сумел отыскать арену, на которой нетерпеливые аристократы средней масти, тоже решили открыть турнир, отбросив терпеливость. Зархан продал всё. Более того, он обзавёлся обещаниями посетить их магазин в ближайшую неделю! Ну, не хорош ли он?!
«Я — хорош. Однозначно.» — улыбался наследник своим мыслям, открыв дверь магазина, и по совместительству места жительства. В торговом зале пахло чем-то подгоревшим.
— Аён! Ты дома? — он принюхался, повесил снятый плащ на вешалку и скорым шагом направился через торговый зал на кухню.
— Ох! — отмахнулся зверочеловек от клубов пара.
— Дядя Зархан?! — обернулась девчонка, стояв у плиты с деревянной лопаткой.
— Всё в порядке, Аён? Кажется, что-то подгорело. — указал он на сковороду, однако с некоторым сомнением, всё-таки рыжеволосая была старательной и вряд ли могла допустить себе что-то испортить.
— Я обрабатываю мясо креветуса. Вы же знаете, без хорошей прожарки оно будет не таким вкусным.
Зархан чуть сморщил нос:
— А не было еды получше? Или всё зако…
Дзын! — прервал его звон колокольчика, висевшего над входной дверью. Аён и Зархан одновременно посмотрели в сторону торгового зала и тут же переглянулись:
— Клиенты? — предположил наследник и, не дожидаясь ответа рыжеволосой, отправился на выход с кухни.
Аён, торопясь, деактивировала кристалл огнева, вытерла руки полотенцем и, поправив передник, поспешила в торговый зал.
В помещении стояло трое мужчин. Тёмно-бордовые плащи, рыжие ботинки. На них была одинаковая одежда, но на стражников они явно не походили. Один из них, низкого роста, но с крепкими плечами, взял с деревянной полки колбу с зельем, изучающе вгляделся в жидкость.
— Что вас интересует, господа? — улыбнулся приветливо Зархан, расположившись за стойкой кассира. — В нашем магазине пока не большой выбор, но за качество товара можете не беспокоиться.
Мужчина с седой бородой и шляпе натянутой на брови, положил руки на тканевый пояс, стягивавший плащ на талии, и вместо ответа задал вопрос:
— Кто хозяин лавки?
— А кто спрашивает? — изменился доброжелательный взгляд Зархана на иной.
Незнакомец улыбнулся неприятной улыбкой, оголив золотые зубы и посмотрев на бугая, которому плащ был явно тесноват, указал взглядом на Зархана, мол приступай.
Тут и дураку было понятно: что сейчас произойдёт. Поэтому Зархан, как парень простой, но при этом и наследник великого клана, без раздумий перепрыгнул через стойку и ударил первым, воткнув кулак мордовороту точно в подбородок. Громилу будто снесло тараном, влепив в стену как половую тряпку.
— Баз?! — вскрикнул коротышка, рассматривавший до этого зелья.
— Чё? Не ожидали? Ха-х! — усмехнулся Зархан и хрустнул костяшками пальцев, при этом нагло потягиваясь, типа этот удар был просто разминка и его способности уходят совсем за иные горизонты.
— Ты хоть знаешь: кто мы?! — уставился на него седой в шляпе и ткнул пальцем. — У тебя крупные проблемы, парень! — едва не выплюнув сказанное, он злостно зыркнул на своих дружков и поспешно отправился на выход, трезво осознавая сложившуюся ситуацию: вырубить его подельника — База с одного удара, ещё и на таком скоростном рывке… Этот парнишка силён. Стоит привлечь иные силы для решения возникшего вопроса. А вопрос был прост: отжатие части прибыли. Как прознал шляпник: эта лавка открылась совсем недавно, а сегодня, по его информации, этот парниша поимел десятки золотых! Чем не золотое дно?! Тем более, что про покровителей узнать так и не удалось, а значит, поставить эту золотую рыбку в нужные условия можно! А теперь и нужно!
— Подожди, Роланд! — окликнул его подельник.
Зархан дал пинка под зад коротышке, помогавшему идти мордовороту, и издевательски сладким тоном произнёс:
— Придёте ещё раз — убью. — и закрыл входную дверь торговой лавки.
