не упали, когда ворота резко дернулись вперед. Согнув колени, чтобы удержаться на ногах, они плавно вернули врата в исходную позицию.
В соседнем коридоре стоял Тессали, держа на изувеченных руках обмякшее тело Джейк. Сердце Тесея подпрыгнуло. На миг ему показалось, что она еще жива, но тут его взгляд упал на неестественно изогнутую спину и дыру в груди, окруженную пронзившими кожу обломками ребер. На ее теле не было ни капли ихора; по крайней мере, ее боль прошла.
- Тесей, она умерла с твоим именем на устах, - подавшись вперед, Тессали обвиняюще уставился на трассонца. – Её последняя просьба состояла в том, чтобы ты сжег ее тело и всегда носил пепел с собой.
Тесей сделал шаг, чтобы взять труп, но Карфуд преградил ему дорогу.
- На погребальные костры у нас нет времени, трассонец. Если мы позволим Шебе прийти в себя, то тифлинг окажется не единственной ее жертвой.
Тесей с гневом уставился в пылающие глаза Карфуда. Он знал, что демон говорит правду, и безмолвно проклинал его за это.
- Я-то тут при чем? Это ты у нас герой, Тесей; это твоя ноша. Рискнешь ли ты жизнями четверых, чтобы исполнить желание одного? – Карфуд замолк, аккуратно почесывая подбородок сломанным ногтем. – По-моему, подобный выбор Дионис и предлагал тебе тогда; в любом случае ты кого-то предаешь. Жаль, что ты не помнишь, чем все закончилось.
- Будь ты проклят, Карфуд!
Изогнув морщинистые брови, демон окинул взглядом узкий проход.
- О, вряд ли, - он с хихиканьем покачал головой. – Эти лабиринты не идут ни в какое сравнение с Бездной, уж поверь.
Скривившись от звучащей в голосе танар’ри насмешки, Тесей жестом подозвал к себе Тессали.
- Идем со мной. Мы можем завернуть ее в крыло Карфуда.
Эльф бросил взгляд на черную рану на спине демона и хмуро посмотрел на трассонца.
- Но что, если…
- Тогда будем гнить вместе! – оборвал его Тесей. – Полагаю, за это она не сможет нас винить.
Замолчав, трассонец обвел взглядом окрестности, высматривая амфору. Увы, Шеба не забыла прихватить ее с собой. Тогда, вытащив оторванное крыло Карфуда из воды, Тесей завернул в него тело Джейк и передал его Тессали, а сам принялся срезать длинные липкие пряди меха со шкуры Шебы и обматывать их вокруг получившегося свертка. Эльф следовал за ним по пятам.
- Я бы исцелил ее, знаешь, - прервал затянувшееся молчание Тессали. – Даже без помощи моих рук и заклинаний она начала понимать. Не думаю, что она и правда хотела умереть - по крайней мере, там.
Тесей подозревал, что Джейк изменила свое мнение вовсе не из-за болтовни кабалита, но придержал язык. Эльф и так уже многого лишился; если он находит утешение в своих иллюзиях, это даже к лучшему.
Когда тело Джейк, словно кокон, оказалось полностью замотано в липкие пряди меха Шебы, Тесей взял его и, подняв как можно выше, приклеил к створке ворот. До сих пор ему в лабиринтах не попадалось любителей полакомиться мертвечиной, но отсутствие тел и костей говорило о многом.
К тому времени, как Тесей и Тессали присоединились к остальным, Карфуд уже успел достать из потрепанного заплечного мешка чистый лист пергамента и нанести на него схему соседних проходов. Жестом велев трассонцу следовать за ним, он в молчании направился вперед. Несмотря на то, что он сильно хромал и двигался согнувшись, чтобы уберечь сломанные ребра, демон шел по узкому извилистому проходу практически беззвучно, ни на секунду не прекращая работать над картой. Туман рассеялся, и они увидели, что стены над их головами были усеяны разнообразными бойницами и окнами, расположенными так высоко, что даже Карфуд, если бы захотел, не смог бы до них дотянуться. Порой наверху попадались тяжелые деревянные заслонки или дубовые двери, закрывающие входы в порталы, но все это находилось далеко за пределами их досягаемости.
Как и прежде, следовать за монстром не составляло никакого труда. Хотя вода доходила до щиколоток, течение было медленным и плавным. Как и в болоте, след из капель черной крови безошибочно указывал путь, которым шла Шеба, вдобавок повсюду: на стенах, углах и торчащих из воды камнях - виднелись потеки липкой жидкости.
Судя по всему, ей было непросто не растерять по дороге содержимое разбитой амфоры. Время от времени они пробегали мимо парящих в воздухе нитей золотых волос, а дважды им повстречались и обрывки трепещущей на ветру черной материи. Первая лента три раза обвилась вокруг Тесея; он увидел, что золотым гребнем, тем, который был при нем, когда он очнулся на берегу Трассоса, расчёсывает золотисто-каштановые волосы своей мертвой жены, Антиопы - жены, убитой своими собственными сородичами лишь из-за любви к нему.
Когда вокруг него обвилась вторая лента, трассонец обнаружил, что держит в руках небольшое серебряное зеркало, которое находилось в сумке вместе с гребнем, надо ртом и носом еще одной мертвой жены, Федры. Сейчас он выглядел намного старше. Это воспоминание встревожило его гораздо сильней, чем первое, ведь Федра являлась сестрой... даже сейчас Тесей не смог вспомнить имени своей возлюбленной принцессы. В ушах его звучал лишь голос Диониса, убеждающий его оставить ее.
Тесей постарался успокоиться. Судя по тому, насколько пожилым он выглядел, должно было пройти много лет с того момента, как бог говорил с ним; то, что он женился на Федре, вовсе не означало, что он оставил ее сестру.
Тем временем они продолжали идти, следуя за дорожкой из черных капель крови. Откуда-то издалека послышался приглушенный расстоянием равномерный плеск, эхом отражающийся от каменных стен. Склонив голову, Карфуд жестом предложил Тесею идти первым. Демон продолжал наносить на пергамент схему лабиринта, окуная коготь в черную кровь. Наверху стало попадаться намного больше дверей и заслонок, многие из них покосились и были наполовину открыты. Течение усилилось, и идти по следу Шебы оказалось гораздо трудней. Несколько раз им приходилось останавливаться на перекрестках, ожидая, пока трассонец не осмотрит все сопредельные проходы в поисках черных капель, которые, несмотря на то, что разделяющее их расстояние понемногу сокращалось, выглядели гораздо меньше и бледней, чем прежде.
Раздающийся впереди плеск становился все громче и громче, а несущийся вперед поток продолжал набирать скорость. Его бурлящие воды закручивались вокруг их лодыжек небольшими водоворотами, мешая идти по усыпанному обломками камней полу. Капель крови Шебы больше не было видно, но это уже не имело никакого значения. Тесей понял, что она направлялась туда, куда вело течение – дальше в
