Очередной рывок едва не вытряхнул нас из самих себя.
– Проклятье! – прорычал Ксай, и я увидела яркую зеленоватую вспышку. Та стихия, что захватила нас в плен, она зеленая! Но крыло Ксая защитило нас от смертоносного удара, а спустя мгновение арэйн залатал этот разрыв еще одной каплей Смерти.
Я продолжила шептать заклинание. И, кажется, он отозвался! Эфир! Родная, спасительная стихия хлынула к нам сквозь зеленые вихри – я не видела, но чувствовала вместе с Эфиром. А еще я чувствовала, как делает последний, отчаянный рывок беснующийся зеленый смерч и прорывает холодную черную пелену. Ощутила, как ударил он в спину Ксая, и только после этого Эфир укрыл нас синими защитными узорами, сквозь которые не прорвется ни одна стихия. Ксай вздрогнул, руки разжались. Черная пелена схлынула, потому что в ней больше не было надобности или потому что у арэйна не осталось сил. Чтобы не потерять Ксая, теперь я сама вцепилась в него, понимая, что ни за что, ни за что не отпущу его! Арэйн выдохнул короткое заклинание. Из нагрудного кармана, оттуда, где лежало зеркало, вырвалась черная вспышка и в одно мгновение нас поглотила.
Нас снова трясло и швыряло. Ксай, которого я обхватила обеими руками, кажется, был без сознания. Он больше не держал меня, изодранные крылья болтались у арэйна за спиной рваными тряпками, его голову мотало из стороны в сторону, а я прижималась к нему из последних сил, и мне было очень, очень страшно! Несмотря ни на что, пока Ксай оберегал меня, пока он был рядом, насмешливый и уверенный в себе, я ничего не боялась, зная, что он о нас позаботится, не даст меня в обиду, не позволит случиться ничему плохому. А теперь он был без сознания, и я как будто осталась совершенно одна. Маленькая, потерянная в этом безумном смертоносном вихре. Совсем одна. Теперь только я могу о нас позаботиться.
Мне казалось, это не прекратится никогда, но спустя какое-то время нас вышвырнуло на землю, самую обычную, не эфирную, землю Арнаиса. Ксай упал на спину, я рухнула поверх него, чуть не взвыв, когда почувствовала, как больно выворачивает руки, на которые навалился наш двойной вес. Я выдернула руки из-под его поясницы и, не давая себе времени на то, чтобы отдышаться, приподнялась. Да! Мы оказались перед замком Альдона! Переместиться внутрь Ксай не мог, поскольку замок был защищен от всяких перемещений через Эфферас, но все же его зеркало настраивалось, похоже, именно на это место, потому нас и выбросило здесь.
– Ксай… Ксай, ты жив? – Да, знаю, глупо спрашивать, но я не могла молчать. Молчать сейчас было страшно. Приложив дрожащие пальцы к шее арэйна, нащупала пульс. Живой… Но, боги, надолго ли? Весь израненный, с обрывками крыльев, а из-под тела Ксая медленно вытекает лужица крови, становится все больше, больше, почему-то почти не впитываясь в землю.
Из глаз хлынули слезы, горло сдавили рыдания.
– Ксай, я что-нибудь сделаю, я не дам тебе погибнуть…
Осмотревшись, заметила, как в нашу сторону, отделившись от замка, бежит кто-то из слуг.
– Мне комната нужна! Маленькая каморка! И мел! У вас есть мел? – вскричала я. Перед глазами все плыло от слез, но, кажется, со стороны балкона к нам устремился кто-то крылатый.
– Инира?! Что случилось? – раздался встревоженный голос Альдона.
– Ксай, ему нужно срочно помочь!
– Эй ты, бери арэйна Смерти, – скомандовал Альдон, а сам схватил меня за шиворот и вздернул на ноги. – Инира, что случилось?!
– Потом! Сейчас я должна помочь Ксаю. Альдон, пусти меня. Его нужно отнести в каморку, я исцелю его с помощью магии явлений.
– Нет, Инира. Ему помогут без тебя… а ты… проклятье, ты расскажешь мне, что произошло?!
Глава 19
О старых знакомых и неожиданных услугах
Меня так и не подпустили к Ксаю. Вернее, все же позволили его навестить, но намного позже, когда моя помощь ему уже не требовалась. А на тот момент нас разлучили. Ксая куда-то унесли слуги, со мной остался Альдон. Я пыталась успокоиться, взять себя в руки, чтобы спокойно объяснить всю необходимость моего присутствия рядом с Ксаем, но Альдон ничего не желал слушать.
– Когда арэйн Смерти при смерти, с ним опасно находиться рядом! – рыкнул он и почти насильно влил в меня какое-то успокоительное, после которого я, как ни старалась удержаться в сознании, уплыла в темноту.
Но толку оттого, что спала под действием снотворного, не было – меня мучили кошмары. Я снова падала в скользкую холодную темноту, однако в этот раз никто не приходил мне на помощь, не ловил, не удерживал, а падение в абсолютном одиночестве продолжалось до бесконечности. Ксая не было рядом, потому что он сам нуждался в помощи.
Я очнулась уже под вечер, а может быть, ночью. Когда открыла глаза, вокруг было темно. Щелкнув пальцами, чтобы зажечь свет, я торопливо выбралась из постели и чуть не рухнула обратно, ощутив, как болит все тело. Ерунда. Ксай постоянно закрывал меня собой, и все удары достались ему. А значит, собралась с силами и отправилась на его поиски, немедленно!
Понимая, что бродить по огромному замку придется долго, вызвала слуг. Как ни странно, поклонившаяся мне арэйна беспрекословно согласилась отвести к Ксаю, не заявив, что посещения больного под запретом или еще что-нибудь такое же неприятное. Я порадовалась уже тому, что Ксай жив. Несмотря на то, что мне не позволили ему помочь, он жив! Но я боялась, очень сильно. Не того, в каком состоянии могу увидеть Ксая, а того, что теперь он может быть связан с кем-то долгом за спасение жизни. Для арэйнов Смерти это очень важно, а Ксаю будет трудно осознать свой долг перед кем-то, тем более перед арэйном Эфира!
Но слуг я звала зря. Оказалось, Ксая отнесли в его же покои. В комнате тоже было темно. Я не стала включать весь свет, ограничившись торшером возле кровати. Бледное лицо Ксая, плотно сжатые бескровные белые губы, темные круги под глазами и безвольно лежащие поверх одеяла руки меня не напугали. Наоборот, вид Ксая вызвал облегчение. Я только сейчас отчетливо ощутила, как отпустило нараставшее во мне с момента пробуждения напряжение теперь, когда я убедилась, что арэйн жив. Он жив, а значит, обязательно поправится, какими бы тяжелыми ни были раны.
На дрожащих ногах я добралась до кресла и обессиленно рухнула в него. Все же тяжело мне далась прогулка по замку, такому огромному, а наши покои, как назло, располагались в разных его частях. Может быть, не назло, но специально – точно, чтобы разлучить меня с Ксаем, свести наше общение к минимуму. Очевидно, в замке Альдона он никому не нравился. Ну, разве только Аластре.
– Так и знал, что найду тебя здесь.
Я вздрогнула, услышав голос Альдона.
– Ты разбудишь Ксая.
– Вряд ли. Он спит очень крепко, ему нужно время на восстановление.
– Зачем ты усыпил меня? Зачем напоил снотворным? – спросила я тихо, но предельно зло.
– Ради твоего же блага. Я ведь сказал, что находиться рядом с умирающим арэйном Смерти опасно.
Какой бред! В глаза ему смотреть – опасно. Но в тот момент Ксай не мог одарить взглядом, а значит, не представлял никакой угрозы.
– Лучше просто позволить ему умереть?
– Да. Прости, Инира, но именно так, – строго ответил Альдон. Он не спешил приближаться – остановился у входа в комнату, скрестив на груди руки и прислонившись к стене. – Если бы Ксай действительно умирал, мы бы предпочли оказаться как можно дальше и позволить ему умереть. Но, на его счастье, он не умирал.
– Не умирал? – растерянно переспросила я.
– Нет. Арэйны Смерти на удивление живучи. Ксая сильно потрепало, но его жизни ничего не угрожало – организм справляется сам. Может быть, не очень скоро, но он восстановится.
– То есть ты хочешь сказать, что Ксаю никто так и не помог? – Я снова разозлилась. – Даже когда стало ясно, что никакой угрозы нет?
– Ты не понимаешь? – в голосе Альдона проскользнуло раздражение. – Это арэйн Смерти! И здесь никто понятия не имеет, как и чем помочь этому… существу. Знаю, что слухи, будто арэйны Смерти мертвые, лгут, но, мы полагаем, от обычных арэйнов они сильно отличаются. И если не хочешь, чтобы мы добили его, позволь Ксаю выздороветь самому. Может быть, когда очнется, он сможет сказать, какие зелья ему помогут, а пока остается только ждать.
