— Тогда как выйти из города? — не унимался Артий.
— Никак, — горожанин уже почти кричал. — Они блокировали все входы и выходы… Отпустите!
Маг разжал ладонь, горожанин вырвался и стремглав помчался в сторону жилых кварталов.
— Что будем делать? — испугано забегали глаза Клоина.
— Нужно найти Мартина, — сказал Наргх. — Наверняка он знает потайной путь из города.
— Он, скорее всего, засел в замке, а нас туда не пустят, — проговорил парень.
— Нужно попробовать, — сказа маг.
— Попытаемся их убедить, — согласился с ним демон.
— Да вы двинулись, что ли? Началась война! Вы понимаете? Война! Нас никто даже слушать не будет. В лучшем случае — пошлют куда подальше, в худшем — всадят стрелу в задницу, — попытался призвать к разуму спутников Клоин.
— Нужно попытаться. Пойдемте, — будто не услышав парня, Наргх направился к замку.
Раздался громогласный рев горна, воздух мелко задрожал.
— Вы слышали? Сейчас они пойдут в атаку, — предупредил Артий.
— Нужно торопиться, — пробасил Наргх.
— Демон меня раздери, мы же сейчас окажемся в самом пекле! Нас размажут по мостовой! — кричал вор, но от спутников не отходил.
Огонь, дым, разбитые камни, разрушенные дома, окровавленные трупы, искаженные ужасом лица — все это мелькало перед глазами в сумасшедшей катавасии. Кое-где мельтешили стражники — помогали растерявшимся горожанам покинуть площадь.
— Неужели вся армия продалась Ордену? — фыркнул Артий. — Вот скоты!
Громыхание прекратилось. Да и людей на улице становилось все меньше и меньше. Лишь у ворот замка толпилось несколько горожан и с дюжину караульных.
— Пустите нас, умоляю! — причитала женщина лет тридцати. Лицо все в гари, одежда рваными лоскутами свисает с боков и рукавов. — Мои муж и дети погибли. У меня не осталось ни дома, ни родных. Пустите, прошу вас!
— Прочь от ворот! — слышалось с той стороны ворот.
— Уходите отсюда! Это приказ императора! — пытался отстранить ее стражник.
— Мы тоже должны быть там! — кричал лысый мужчина. — Мы такие же анаградцы как и вы. Откройте ворота!
— Пошли вон! Вон! — раздавалось изнутри.
— Нам негде спрятаться. Орден не пощадит никого! — жалобно скрипел скрюченный старик в довольно таки приличном наряде.
Утробный гром горна раздался снова. На этот раз ближе. Почти рядом. Сквозь пламя и застилающий улицы дым проступали силуэты инквизиторов. Они шли напролом, разрубая и расшвыривая в стороны попадающихся на пути горожан. Какая-то женщина упала пред нападающими на колени, воздев руки к небу. Удар! И голова несчастной покатилась по грязной мостовой, а тело трухлявым поленом рухнуло под ноги атакующим. Парня, попытавшегося дать хоть какой-то отпор, пригвоздили к двери стрелами. Девушку, еще совсем молоденькую, тоже никто не собирался жалеть. Догнав и перебив ноги, ее долго били, а потом все же решили казнить — безжалостно перерезали горло, как бешеной собаке.
— С дороги! С дороги! — орал Артий, расталкивая всех на пути. — Нам срочно нужно в замок!
— Ох, лихие какие! — воскликнул лысый. — На всем туда надо.
— А ну прочь от ворот! — преградил путь стражник с грозным лицом.
— Убирайся с дороги, смерд, а то размажу по стенам! — гаркнул Артий.
— Здесь никто не пройдет! — настоял на своем тот.
— Давайте лучше свалим отсюда, — предложил Клоин.
— Нет, мы должны попасть внутрь! — сказал Наргх.
Инквизиторы приближались. Вот они совсем рядом. Помимо служителей Ордена ряды пестрили обычными селянами и горожанами из бедных кварталов. Все злые, ощетинившиеся, жаждали крови.
— Долой императора! — доносились их крики.
— Все, нам конец! — прошептал вор, пятясь к воротам. — Сдохнем здесь, как шелудивые собаки!
— Все, кто способен сопротивляться, занять оборонительные позиции! — скомандовал один из караульных, видимо, командир.
— Пли! — раздалось откуда-то сверху.
И сотни стрел со свистом ринулись в атакующих. Воздух пронзила молния криков и стонов. Некоторые из нападающих попадали на колени и животы, из их тел торчали стрелы.
— Долой императора! — прокричали те еще громче.
— Долой! Долой! Долой! — эхом поддержали их со всех сторон.
Лавина нападающих двинулась с еще большей удалью.
Наргх со звоном обнажил клинок. Артий встал спиной к демону, вытянул руку вперед, губы его едва заметно зашевелились. По воздуху поползла вибрирующая волна. Рука мага сделала такой жест, будто он сеет зерно где-нибудь на поле. И пеструю толпу откинуло на несколько шагов. Кто-то не удержал равновесия и упал, кто-то насадился на обнаженный меч сотоварища.
— Пошли вон отсюда! — злобно вскричал Артий. — Или всем достанется!
Стражники, уже держащие мечи и алебарды на изготовке, изумленно переглянулись.
— Среди них колдун! — послышался чей-то крик из толпы. — Убить его! Убить колдуна!
— Убить колдуна! — поддержали его сотни глоток.
— Вот и все, — обреченно вздохнул парень, прижимаясь к кому-то.
— Вот и все, — прошептал Наргх, готовясь к схватке.
И гудящая масса вновь ринулась на поражение.
Артий злобно прохрипел, рука повторила жест, но вместо невидимой силы, в толпу ринулись десятки острых осколков. Люди, хватаясь за лица, шеи и животы, со стонами падали на землю. Кровь брызгала во все стороны, лилась тонкими струйками по мостовой.
Демон глянул на нескольких приблизившихся к нему и уже воздевших топоры над головами, как они тут же вспыхнули пламенем. Безжалостный огонь тут же перекинулся на соседей. Инквизиторы начали загораться, как деревья во время лесного пожара.
— Убить колуна! Убить их всех! — неумолимо гремел чей-то голос.
И толпа слушалась, гибла, но слушалась.
Со стен помогали стрелки, всаживая стрелу за стрелой в инквизиторов и обезумевших селян.
Нападающие тем не менее взяли сопротивляющихся в полукруг, обошли со всех флангов. Наргх, Артий и несколько стражников прижались друг к другу спинами, отбиваясь от сыплющихся со всех сторон ударов. Их зажимали все плотнее.
Кто-то в толпе дико заорал, сжал рукоять меча и с небывало удалью начал рубить своих же соратников. Прежде чем его остановили, он успел нескольким пустить кровь.
И тут второго одолела одержимость. Он беспощадно работал топором, кровавые комки летели в стороны, как от рубки мяса на скотобойне.
В толпе зародилась сумятица.
— Среди них демон! — заорал кто-то. — Убить демона!
Между тем Клоин и несколько оставшихся в живых горожан барабанили в ворота, требуя всех впустить.
