– И неудивительно! – буркнул покрасневший ректор. – Мы не способны видеть и отслеживать заклинания истинных магов. Понемногу учимся, но это не так-то просто.
– Получается, что узнали мы очень мало, – помрачнел король.
– Увы, ваше величество, это так, – печально согласился глава второго аррала. – Но хотя бы что-то мы уже знаем. Думаю, что «истинные», несмотря на закрытие Средоточия, не успокоятся. Поэтому предлагаю объединить силы людей и высших зорхайнов. Я уже рассказывал вам о плане содержания диких в вольерах. Почему бы нам не сделать так, как было в Тирайской империи? Умирающий от болезни или старости человек становится зорхайном, чтобы прожить еще одну жизнь.
– Мы с господином патриархом уже оговорили и этот вопрос, – как-то странно усмехнулся Дарлен, – и пришли к соглашению. Простите, вас уведомить не успели, это произошло всего час назад.
Герцог ошарашенно уставился на патриарха – успел, хитрая старая сволочь. И даже словом не намекнул, что собирается встречаться с королем. Ну и ладно, пусть его – главное, дело сделано. Не сразу, конечно, удастся переломить мнение общества о зорхайнах, далеко не сразу, тысячелетия ненависти быстро не забудутся. Но первый шаг сделан. И за то спасибо Троим.
– Теперь еще одно, – сказал он, взяв себя в руки. – Основываясь на описании пленного, художники аррала составили приблизительный портрет обладателя Витого Посоха. Стену ло’Двари этот портрет сразу показался знакомым, он быстро понял, что неизвестный чрезвычайно походит на некоего разыскиваемого арралом преступника. Мы считали его одним из «кукловодов», долго ловили, но так и не поймали.
– И кто же это? – поинтересовался король.
– Некий Кенрик Валльхайм, эмигрант из соседней каверны.
Мертвый Герцог не спеша поведал обстоятельства дела.
– Но получается, что его зря ловили, раз он на нашей стороне… – с недоумением сказал его величество.
– Вполне возможно, что зря, – пожал плечами глава второго аррала. – Ошибки случаются.
– Нет, это не Валльхайм, – внезапно вмешался принц. – По крайней мере, я так не думаю.
– Почему? – насторожился Мертвый Герцог.
– Я видел Валльхайма, говорил с его карайном, – пояснил Лартин. – Парень ни в чем не виноват, его рассказ полностью правдив, карайны подтвердили. А они не ошибаются, сами знаете.
– Ничего не понимаю… – помотал головой король. – А подробнее?
– В общем, Валльхайма привел с собой мой старый наставник из Невидимок. Парень запечатлел в лесу двухвостого «котенка», случайно, даже не сообразив, что сделал, – в их каверне карайны не водятся.
И принц рассказал историю Кенрика, насколько знал ее сам.
– Да уж… – протянул его величество. – Не повезло парню. Попал как кур в ощип.
– И где он теперь? – поинтересовался Мертвый Герцог.
– Он находится на базе отряда в Исандине под именем Кейт Нариди из Тайгерна. Принят учеником в отряд. У него дар визуала, собирается поступать в Антрайн, для чего капитан распорядился перевести парня на столичную базу.
– Допросить его все же не помешает, – пробурчал глава второго аррала. – А вдруг все же он?..
– Все возможно, – согласился принц. – Но если он смог обмануть карайнов, то вас и ваших допросчиков и подавно обманет. Глаз с него спускать, конечно, нельзя. Но и обвинять в чем-либо смысла не вижу. Капитана предупрежу, пусть тоже присматривается.
– Хорошо, пусть будет так, – решил король. – И хватит об этом ронгедормце.
Пятеро разумных переглянулись и вернулись к более важным вопросам. Им еще многое предстояло обсудить сегодня.
Шум в приемной отвлек Мертвого Герцога от лежавших перед ним бумаг. Что там еще? В это мгновение дверь приоткрылась и в кабинете, словно призрак, возник секретарь – глава варла очень ценил этого молодого человека за нечеловеческую работоспособность.
– К вам милорд ректор, мой господин, – поклонился секретарь.
– Зови, – распорядился удивленный Фарн, никак не ждавший сегодня визита ректора.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Дейр ло’Райлинди. Он молча подошел к ближайшему креслу и уселся в него, поприветствовав хозяина небрежным кивком.
– Добрый день, – поздоровался герцог, тоже садясь. – Что-то случилось?
– Кое-что, – кивнул ректор. – На первый взгляд незначительное.
– И что же?
– В Антрайн подал документы некий Кейт Нариди из Тайгерна, он же Кенрик Валльхайм. И успешно прошел испытание.
– Любопытно. – Глава второго аррала потер подбородок. – Как он вам?
– Невероятно талантлив, просто невероятно, – подумав немного, сказал ректор. – Дар очень сильный. И столь же невежествен, образования практически никакого.
– Может он быть носителем Витого Посоха? – наклонился вперед Фарн.
– Кто его знает, – развел руками ло’Райлинди. – Я бы не сказал, но некие сомнения все же имеются. Потому и пришел к вам сам, не доверив это дело никому. Странноватый у него дар, понимаете? Ни на что не похож. Вполне возможно, что он «истинный». Судя по мемуарам основателя Антрайна, отличить визуала от истинного мага может только «истинный», визуалам этого не дано.
– Паршиво, – поморщился герцог. – Ну что ж, я с этого мальчишки глаз не спущу, даю вам слово.
– Я тоже, – кивнул ректор.
Человек и высший зорхайн посмотрели друг другу в глаза. На них лежала слишком большая ответственность, чтобы просто так поверить кому бы то ни было. Они обязаны предусмотреть все, чтобы их родная страна жила и развивалась. И ради этого оба были готовы на все.
Эрхи – вежливое обращение к нижестоящему в Игмалионе. Показывает хорошее отношение к тому, к кому обращаются. Нори – нейтральное обращение. Тлари – отрицательное.
Да-нери – вежливое обращение к вышестоящему в Игмалионе.
Каверна – закрытая неизвестного типа силовыми полями область мира. Никто, даже самые могущественные маги, не способен пересекать границы между кавернами. Также неизвестно, кто, как и когда разделил мир Игмалиона на каверны. Проникновение между кавернами возможно только при помощи порталов, стационарных, созданных древними, или создаваемых магами. Способных на такое магов на весь Игмалион всего двое.
Аррал – департамент. Например, второй аррал – департамент безопасности, самая засекреченная спецслужба королевства. Имеет огромное влияние, даже король чаще всего не осведомлен, чем занимается второй аррал.
Белый жезл – карт-бланш в терминологии Игмалиона.
