— Прощай! — Мариса привстала на цыпочки, обхватила его за шею и по родственному чмокнула в щеку. Она прощалась с ним в последнюю очередь. В машине ее ждал Пьер.
— Почему? — прошептал Брендан одними губами.
— Так нужно! — она вспомнила, как поклялась, что забудет свою любовь, лишь бы он остался жив.
— Кому? Я люблю тебя! Останься! — умоляюще проговорил он.
— Искра, проскочившая между нами погасла. — соврала Мариса. — Прости! Я не испытываю к тебе никаких чувств.
Мариса быстро отстранилась от Брендана и побежала к машине, как будто опасаясь, что ее решимости не хватит надолго. Брендан навсегда запомнил ее глаза, наполненные щемящей тоской, одинокую слезу, медленно скатывающуюся со щеки и поникшие плечи.
Он опустил руку в карман и нащупал там цепочку Марисы. После прощания Брендан нашел ее в пиджаке. Мариса незаметно положила ее туда, как память о их первом и единственном признании в любви, когда прощалась с ним. Брендан с силой сжал кулончик. Нужно жить дальше, но невозможно забыть ту, которую когда-то любил и любишь до сих пор.
Он заметил, что Мари обидело его молчание, и ее глаза стали грустными, как у маленькой девочки, которая просила в магазине игрушку, но родители сказали категоричное «нет». В его сердце заворочалось чувство нежности, и Брендан приподнял голову Мари, которая опустила взгляд в землю, за подбородок. Пушистые ресницы девушки взлетели вверх, а на лице отразился вопрос.
— Ты выйдешь за меня замуж? — он нежно погладил Мари по волосам. — Дело не в ордене, но если моя жена будет сидеть дома и растить детей, не вмешиваясь в мужские дела, я буду рад.
— Да! — Мари счастливо рассмеялась. — Думаю, я выполнила предсказание сполна — избавила Черную розу от зла, — и теперь смогу быть примерной женой. Как же хорошо быть рядом с тобой! — она обхватила Брендана руками за шею.
Ванесса осталась в комнате одна и сидела перед зеркалом, глубоко вдыхая и выдыхая. Ее платье украшало множество оборок, и создавалось впечатление, что хрупкая Несс тонет в них. Высокая прическа была заколота белыми лилиями, на которых крепилась воздушная как перышко фата. В дверь постучались, и в комнату робко зашел Макс в черном костюме. Он волновался наверное больше невесты и с самого утра не находил места.
— Ты волнуешься? — Ванесса встала со своего места и сделала шаг навстречу ему. — Я вся дрожу! — девушка протянула руки Максу.
— Я переживаю больше, чем ты! — Макс взял ее ладони, затянутые в перчатки, в свои и попытался улыбнуться. — У меня такая красивая невеста, что я боюсь ударить в грязь лицом.
— Больше всего я сейчас хочу быстро пробежаться под луной, чтобы скинуть напряжение! — Ванесса передернула плечами.
— Я начинаю опасаться. — Макс рассмеялся. — Ты слишком быстро вошла во вкус.
— У меня очень хороший учитель. — Несс с милой улыбкой легонько щелкнула его по носу. — Сам виноват, что обратил меня. Как думаешь, когда твой папочка сделает предложение Мари?
— Не забывай, что сегодня он станет и твоим папочкой. — Макс передразнил интонацию Ванессы. — Думаю, что эти двое будут держать орден в ежовых рукавицах. Отец создан для того, чтобы кем-то управлять. Он не отходит от Мари ни на шаг, поэтому я уверен, что он в первый раз в жизни влюблен по-настоящему.
— Надеюсь, что он перестанет в таком случае цепляться к каждому моему слову и подкалывать по любому поводу. — Несс фыркнула. — Мне уже жалко Мари.
— Как же я люблю тебя! — он обнял ее за талию, притянул к себе и закружил по комнате, слегка приподняв над полом.
— Я тоже люблю тебя! — произнесла Несс, когда ее туфельки снова прикоснулись к земле. — Обещаешь, что эта сказка никогда не закончится?
Макс провел ладонью по щеке Ванессы и осторожно убрал прядь волос со лба. Его глаза сказали все раньше слов.
— Обещаю!
Если можно было бы повернуть стрелки жизни вспять, изобрести машину времени, то я все равно поступила бы также.
Годы пролетели как один день. Каждый вечер я с грустью отпускаю закат солнца, потому что все минуты этого дня я была счастлива. Единственное, что утешает, так это то, что в моей жизни таких моментов будет тысячи, и каждый в сто раз лучше предыдущего. Наверное, многим будет тяжело понять, что значит умереть и снова возродится. Но я прекрасно знаю, как после смерти начинаешь ценить жизнь, и в каждой, самой незначительной для обыкновенного человека мелочи находишь радость, будь то смех моей дочери или то, как на меня смотрит муж.
Мы с Бренданом и малышкой Авророй живем в большом просторном доме, в котором я наконец-то обрела простое человеческое счастье. По всему дому разносился детский голос и топот маленьких ножек, но сейчас стоит полная тишина. Я убрала с пола разбросанные нашей принцессой игрушки, а затем подошла к двери детской и тихонько открыла ее. Моя радость безмятежно спала, положив кудрявую головку на грудь отцу. Брендана тоже утомила игра, и он уснул с книгой сказок в руке. Наша дочка очень любит капризничать, и поэтому засыпает только тогда, когда отец читает ей книжку. Интересно кто из них сдался во власть сна первым?
Я осторожно так, чтобы никого не разбудить, прилегла на край кровати, нежно погладила дочку по темным волосам и провела ладонью по щеке мужа. В моей жизни всего две любви, которые поделили сердце и душу ровно пополам. Они помогли мне прийти в себя после всех пережитых событий. Мне больше нечего желать от жизни, лишь бы только мои любимые были здоровы. Я поцеловала Аврору в сладкую пухлую щечку. Девочка мило нахмурила носик во сне, подвигала губами, и безмятежность снова разлилась по ее детскому личику.
Все говорят, что люди не меняются, но я изменилась. Может быть этому поспособствовало то, что я ничего не помню из своего прошлого, или то, что вместе с Марисой мы многое пережили и осознали. Частичка ее характера, умение любить передались мне. Но наверное те секунды, когда я в первый раз взяла дочку на руки, перевернули мое сознание полностью и раскрыли двери в сердце, вход в которое осветился лучезарной улыбкой беззубого ротика. Во мне незамедлительно проснулся инстинкт матери, и я поклялась защищать Аврору до послей капли крови.
Брендан до конца жизни останется единственным мужчиной, которого я люблю без памяти. От его поцелуев у меня до сих пор всякий раз кружится голова и замирает в груди, а нежные объятия сводят с ума. Мы часто спорим и выясняем отношения, так как я очень упрямая, а Брендан всегда стоит на своем, но в конце любой ссоры нас ждет сладкое примирение, потому что мы не представляем жизни друг без друга. Его образ — насмешливая улыбка, ямочка на подбородке, глубокий взгляд карих глаз, сильные руки — с самой первой встречи навсегда закрыт в моем сердце под семью замками, как нечто самое дорогое и ценное на свете.
