- Ар… - начал было Морган, но я тут же мысленно заткнула ему пасть. Я умею это делать.
- МОЛЧИ, ДУБИНА! НЕ ДЕЛАЙ ГЛУПОСТЕЙ. ТЫ НИКАК НЕ ПОВЛИЯЕШЬ НА РЕШЕНИЕ АРТУРА, ТОЛЬКО СЕБЕ НАВРЕДИШЬ.
- НО…
- ЕСЛИ ОН НЕ ПУСТИТ ДЖОНУ К ИСТОЧНИКУ, ТО ОТВЕТСТВЕННОСТЬ ЗА ЕГО СМЕРТЬ ВОЗЛОЖИТ НА ТЕБЯ. ОН СДЕЛАЕТ ТЕБЯ КОЗЛОМ ОТПУЩЕНИЯ И НИКОГДА НЕ ПРОСТИТ ТЕБЕ ТВОЕГО СОВЕТА. ТАК ЧТО ЛУЧШЕ ПОМАЛКИВАЙ И ЖДИ.
Морган вздохнул.
- ЛАДНО. АРГУМЕНТ УБЕДИТЕЛЬНЫЙ. Я МОЛЧУ.
Спустя несколько минут Артур перевёл взгляд на Дейрдру. Было ясно, что он принял решение, и ясно - какое.
- Дочка, ты Хозяйка Источника. Я ПРОШУ тебя.
Она покачала головой.
- Не нужно просить меня, папа. Ведь Джона - мой брат. Он вовсе не злой человек, просто им управляла злая сила. Она отняла у него человечность, заставила совершать плохие поступки, но в глубине души он хороший челове к… хоть и озлобленный.
- Это моя вина, - сказал Артур. - Теперь настал час искупления. Пришло время собирать камни… - Он сделал глубокую паузу, затем повторил:
- Камни… Да, камни.
- Что ты имеешь в виду? - спросила я, впрочем, уже догадываясь, о чём он говорит.
Дейрдра повернулась ко мне и объяснила:
- Папа хочет сказать, что нам не обойтись без Ключей… тетя Бренда, ведь так? Я не смогла снять защиту. Это плохая, не правильная защита, но она очень сильная. Пока что я не могу с ней справиться. Я даже не представляю, что нужно делать, чтобы снять её. Папа говорит, что я должна ещё многому научиться.
- Но на это у нас нет времени, - отозвалась молчавшая до сих пор Пенелопа. - Придётся воспользоваться Ключами. Отец, камни у тебя?
Артур ошеломлённо уставился на неё.
- Пенни, доченька! Это невозможно. Только не ты.
- Да? А кто же?
- Ну… кого-нибудь найдём…
- И взвалим на его… то есть ЕЁ плечи такую ношу? - Она решительно покачала головой. - Нет, отец, это НАШЕ, семейное дело, и было бы аморально вмешивать в него других, пусть даже близких нам людей.
- Но последствия… - робко возразил Артур.
- Насколько я понимаю, - заметила Пенелопа, - они грозят не мне, а Джоне. Что ж, пусть это будет его крест, часть его платы за содеянное.
Артур вопрошающе посмотрел на меня.
- А ты что думаешь, сестричка?
- Я думаю, Пенни права, - неохотно ответила я. - К тому же у нас нет времени искать Отворяющего на стороне. Если вы хотите спасти Джону, поторопитесь. Пустота убивает его.
Наконец Джона соизволил подать признаки жизни.
- Меня убивает… - еле слышно прошептал он. - Убивает ваше милосердие…
Я страшно не люблю, когда меня будят по утрам, но именно так обычно и происходит. Власть - не мёд, а быть главой Дома - сущая каторга; государственные заботы не дают покоя ни ночью, ни днём. К счастью, за десять лет нашего с Даной медового месяца я накопил достаточно сил, чтобы теперь безропотно нести тяжкое бремя ответственности, но все эти утренние (а тем более - ночные) вызовы по-прежнему раздражали меня. Мой Дом был ещё слишком молод, мои подданные по старой привычке дорожили каждой минутой своей жизни, упорно не желая понять, что время не волк и в лес не убежит. Они без зазрения совести тревожили меня по всяким пустякам, и я уже устал вдалбливать им в головы, что сон для Властелина - дело священное. Вместе с тем я не решался блокировать на ночь свой Самоцвет - а вдруг действительно произойдёт что-нибудь экстраординарное, требующее немедленного вмешательства, - поэтому, в целях экономии нервов, соорудил в стене нашей с Даной спальни крохотную нишу. Когда меня будили, настаивая на немедленной аудиенции, я в большинстве случаев не посылал просителя ко всем чертям, а соглашался на встречу и быстренько мотал в Безвременье, где и отсыпался всласть. При этом я не беспокоил Дейрдру (мою дочь); она моментально определяла личность посетителя и не тревожилась понапрасну.
Кстати, о птичках. На этот раз меня разбудила именно Дейрдра.
- Да, доченька, - спросонья отозвался я.
- Извини, папа, что…
- Ладно, - ответил я, зевая. - У тебя что-то важное.
- ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ. Я только что узнала одну вещь…
- Какую?
- Ну… - Чувствовалось, что она была взволнована. - Лучше нам встретиться и поговорить.
Я вздохнул.
- Хорошо. Сейчас я встану, оденусь и мы встретимся в Безвременье. Договорились?
- Папа…
- Да?
- Это ОЧЕНЬ важно, но это не к спеху. Просто я немного погорячилась. Извини. Если ты хочешь заняться любовью с мамой, я подожду.
Я смутился и одновременно меня разобрал смех. Чёрт побери её переходной возраст. Дейрдра как раз вступила в период полового созревания, причём весьма решительно и активно. Она проявляла обострённый интерес к нашим с Даной отношениям - но и не только к нашим. Особенно крепко доставалось бедняжке Бренде, да и Пенни приходилось несладко, когда Дейрдра устраивала ей очередной допрос с пристрастием, пытаясь выяснить, почему она до сих пор не переспала ни с одним мужчиной. Смешно, правда? Но только не Пенелопе…
Чтобы не разочаровывать Дейрдру, я сказал:
- Да, доченька. Как раз этим я и хотел заняться.
Как я и ожидал, она была довольна моим ответом.
- Часа вам хватит?
- Вполне.
- Тогда встретимся через час в Безвременье. Поцелуй от меня маму. Пока.
Рядом со мной зашевелилась Дана. Она раскрыла глаза и сонно посмотрела на меня.
- Доброе утро, дорогой. Тебя опять разбудили?
- Да.
- И кто же?
- Дейрдра. Она попросила меня сделать вот это. - Я поцеловал её в губы.
Дана ответила на мой поцелуй.
- А что она ещё просила?
- Догадайся.
- Догадываюсь, - сказала Дана и улыбнулась. - Маленькая бесстыдница! Я так её люблю.
- Я тоже её люблю. Я люблю всех вас.
Некоторое время мы молча лежали рядом, наслаждаясь присутствием друг друга. Наконец Дана произнесла:
- Послушай, Артур. Может быть, мне стоит немного изменить внешность? Сделаться старше, солиднее. Ведь если так будет продолжаться и дальше, то через пару месяцев Дейрдра догонит меня.
- Ну и что? Лично я не вижу в этом ничего страшного.
- Да, но…
- Никаких «но», - заявил я тоном, не терпящим возражений. - Даже не думай об этом. Я хочу, чтобы ты была такой, какая ты есть, какой ты была всегда. Пусть Дейрдра взрослеет, пусть догоняет и перегоняет тебя - а ты оставайся прежней. Не комплексуй по этому поводу. Бери пример с моей мамы.
- Вот то-то же, - подхватила Дана. - Всё дело в Юноне. Это ты комплексуешь, а не я. У тебя сильно развит эдипов комплекс.
- А разве я отрицаю? Именно по этой причине мне всегда нравились совсем юные девушки, даже чуточку незрелые.
Дана рассмеялась.
- Ты просто старый извращенец, Артур! Растлитель малолетних.
