Примерно такая мысль крутилась у меня в голове пока я шёл в библиотеку и позже, когда листал кодекс Серебряных.
Ну серьезно, какой правитель будет отдавать столько власти в руки хоть и нужной, но малочисленной организации?
Следовательно, есть несколько вариантов.
Или Орден поддерживается кем-то могущественным, или князь играет в свою игру, или… я чего-то не вижу.
И чем дольше я копался в бумагах, тем сильнее убеждался в верности последнего предположения.
Возраст Ордена насчитывал несколько столетий и, если верить Кодексу, несколько раз спасал мир от вторжения демонов.
Причем, как я понял, речь шла не о демонах Пустыни, которые являлись по сути запрограммированными конструктами, а о двухметровых ящерах.
Когда я в первый раз увидел старательно нарисованное изображение демона, то не удержался от нервного смешка, чем тут же заслужил недовольный взгляд библиотекарши.
Но не отреагировать было решительно невозможно.
Со страницы книги на меня смотрел… рептилоид в солнцезащитных очках.
Хах, вот уж не думал, что фантазии отечественных и зарубежных фантастов и… мои собственные видения окажутся реальностью!
Помню, давным-давно читал крутую книгу, «Гвардеец её величества», или как-то так, и вот, там, как раз, и были те самые рептилоиды. Молчу уж про Рен ТВ и… мои кошмары.
Сейчас же, узнать, что все те байки вовсе не байки было необычно.
С одной стороны облегчение от того, что вылетающие из сияющих порталов флаеры с лазерными турелями и выходящие оттуда же ровные шеренги ящеров в силовой броне, оказались реальностью.
Значит, я всё-таки не сумасшедший и последние несколько лет моего пути были не зря!
С другой — тут же навалилось отчаяние и депресняк.
Я не раз и не два видел ожесточенные схватки на Таймс сквер, у Эйфелевой башни и на Красной площади.
Видел безнадежный воздушный бой земных истребителей и инопланетных флаеров.
Видел вспышки бластеров и монструозные танки, одним плевком плазмы уничтожающие пятиэтажку…
Правда, в моих снах фигурировали ещё песеголовые воины, будто бы вышедшие из фильма «Мумия», огненные маги, некроманты, гоблины, какие-то северные племена…
Но больше всего в память врезались именно здоровенные ящеры с лазерными пушками и в силовой броне…
И вот теперь я понял, каких ксуров здесь поминают при каждом удобном случае. А заодно и откуда взялся такой грандиозный разбег в технологиях.
Ксуры, судя по скудным описаниям из Устава Ордена, высокотехнологичная цивилизация, освоившая не только межзвёздные перелеты, но и портальное перемещение в другие миры.
Хотя насчет порталов было написано максимально непонятно. Вроде как портал открывали именно местные. А точнее, Одержимые.
Трижды мир был на грани уничтожения, ну или порабощения, и трижды порталы внезапно закрывались.
В книге не было сказано ни слова про «демонов» Пустыни, но что-то мне подсказывает, что именно там и находилась основная площадка вторжения.
И все эти конструкты, безостановочно патрулирующие Пустыню, и их одержимость Накопителями — все отлично укладывалось в общую картину.
Скорей всего благодаря Накопителю и можно было открыть портал, иначе зачем констукты слетались на него как пчелы на мёд.
Но это была беда знакомая и решалась системой застав и княжеской или дворянской дружиной быстрого реагирования.
А вот Одержимые создавали хаос.
Самые недалекие из них превращались в кровожадных чудовищ, алчущих Силы, но были и те, кто в обмен на Силу соглашались открыть портал.
Я помню те ощущения жажды крови, и если умножить их в несколько раз, могу понять тех Одаренных, которые соглашались на сделку.
Эту жажду невозможно утолить.
Вот только в книге не было сказано, каким образом Одержимые выходили на связь с демонами.
Смею предположить, что они или до сих пор имели базу в этом мире, или… связывались с Одержимыми через какой-то артефакт.
И если рассуждать логически, то можно попробовать найти этих демонов и выбраться из этого мира.
Вот только есть два но.
Сами ксуры, которые вряд ли упустят возможность довести начатое до ума. Ну и Серебряные.
Теперь стало ясно, отчего у Орден такая власть и полный карт-бланш за редкими исключениями.
Когда каждый Одержимый, а мне, честно говоря, кажется что и Одаренный, является потенциальной угрозой для всего мира — можно поступиться не только правами, но и свободами…
Вопрос в одном — кем является руководство Ордена? Сумасшедшие фанатики-садисты или готовые на все рационалисты?
Если первое, то придется позиционировать себя как борца с демонами, эдакого демоноборца. Если второе — то договориться будет проще.
В любом случае, общаться с Серебряными я собирался исключительно по почте.
В Уставе Ордена оказался любопытный пункт, до боли напомнивший мне историю с военкоматом.
У нас в классе был парень, который дважды учился в седьмом классе.
Он приехал к нам в город из Уфы, где учился в каком-то турецком лицее. Туда брали исключительно мальчиков после седьмого класса.
После прохождения непростого испытания они целый год изучали английский и турецкий языки.
Вроде бы круто, но в одиннадцатом классе ему исполнилось 19 лет, и ему пришлось весь год бегать от военкомата.
К лету он обрел определенный опыт и охотно делился с нами лайфхаками, самым главным из которых был: Ни в коем случае не брать повестку в руки.
Он жил у бабушки, пользовался оформленной на сестру симкой и даже завел левый профиль в ВК.
Так вот в Уставе был схожий пункт:
«При получении официального приглашения, Одаренный должен незамедлительно направиться в ближайшее представительство Ордена».
И, как я понимаю, товарищи Аллоний и Гарлух сейчас прилагали все усилия, чтобы осчастливить меня этой «повесткой».
Сам пункт, в отличие от приписки, двояких толкований не вызывал.
А вот приписки, сделанные мелким шрифтом внизу страницы — ну кто бы сомневался! — оказались дюже интересной.
Первая представляла из себя вполне себе официальную волокиту:
«Дворянин, при наличии сомнений в личности представителей Ордена имеет право направить письменный запрос с приложенным к нему приглашением в княжескую канцелярию».
А вторая нивелировала ценность первой:
«Если Одаренный встречен за пределами территории, принадлежащей князю или одному из высоких родов, представители Ордена имеют право доставить Одаренного в представительство Ордена, что бы ни случилось».
Дважды прочитав обе приписки я пришел к выводу, что дворяне отнюдь не дураки, и подстраховались на всякий случай.
Насчет дворянских поместий, звучит разумно. До тех пор, пока Одаренный или Одержимый находится у себя дома он не угрожает княжеству.
И семья берет на себя личную ответственность. Ведь если что-то пойдет не так, то они погибнут первыми.
А вот «Территория князя» вызывала у меня вопросы.
Что это? Все княжество или его кремль? И считается ли княжеская гимназия его территорией?
И если да, то почему Серебряные вели себя так бесцеремонно? Будто очень сильно торопились выполнить приказ…
Я понимаю смысл приказа, но не понимаю спешки…
Глубоко вздохнув, я ещё раз вчитался в положение Устава и задумчиво пробарабанил по столу незатейливую мелодию.
— Молодой человек! — библиотекарша будто только и делала, что ждала моей промашки. — Ещё один звук, и я вынуждена буду попросить вас покинуть библиотеку!
— Простите, простите, — отмахнулся я, настойчиво ловя ускользающую мысль.
— Вы невнимательно слушаете, молодой человек, — старушка расплылась в довольной улыбке. — Будьте добры покинуть библиотеку!
— Но…
— Ещё один звук, и я выпишу вам запрет на недельное посещение!
Да знала бы ты всю серьезность ситуации!
Пока что все идет к тому, что я вообще вряд ли смогу пользоваться библиотекой в ближайшую неделю…
Хотелось огрызнуться, нагрубить, сказать что-то едкое, но я сдержался.
