свои скудные сбережения. В общем пересчёте набралось не больше сорока медяков, но среди монет затесались две интересные серёжки.
— А это откуда? — спросил Тисан, указав на украшения.
— Недавно тут проходила девушка, — проговорил Дантир упавшим голосом. — Не подумайте, мы не сделали ей ничего дурного, просто забрали в оплату серьги и отпустили.
— Девушка в светлой накидке, красивые волосы, явно из богатой семьи?
— Всё так, — закивал бандит. — Мы и сами удивились, встретив её на дороге.
Тисан кивнул. Похоже, что они говорили о Фиале. Это та самая девушка, которую он и Илин встретили, когда шли к перевалу Жнеца. Тогда марионетки кукловода пытались похитить Фиалу, но Призрак и Волчица отбили нападение и в награду получили особый жетон-пропуск, уже не раз их выручавший.
— Так значит, вы точно просто отпустили её? — спросил Тисан, вложив в голос максимум строгости.
— Конечно, господин! Мы грабим людей, но не убиваем! Иначе за наши головы давно бы назначили награду.
— Я вам верю. И всё же…
Призрак активировал над дорогой давящую печать. Бандитов моментально прижало к земле, не дав возможности даже закричать.
— Это вам небольшое напоминание, — говорил Тисан, постепенно усиливая давление, — что рано или поздно вы получите по заслугам. В следующий раз на моём месте может оказаться кто-то более кровожадный. Запомните это и найдите себе нормальную работу.
Тисан развеял заклинание и вернулся в повозку.
— Трогай! — попросил он кучера.
— Думаешь, стоило их отпускать? — спросила Илин, выглядывая в остеклённое оконце.
— Не хотелось марать руки, — честно признался Тисан. — К тому же вряд ли они врали. Посмотри, ты ведь узнаешь серёжки?
— Да, это Фиалы, — подтвердила Илин.
— Значит, она тоже направляется в столицу. Нужно будет найти её и вернуть украшения. В конечном итоге её подарок нас сильно выручил. Возвратим должок, а заодно и узнаем, к какой семье она относится. Будет неплохо завести ещё парочку влиятельных друзей…
Глава 3
Если в поместье клана Тисану казалось, что вокруг многолюдно, то в столице это ощущение было возведено в абсолют. Здесь повсюду сновали целые толпы, разъезжали десятки телег, маршировали колонны имперской гвардии и простых солдат. Казалось, что от окружающего гомона можно легко сойти с ума.
Илин ежесекундно громко вздыхала и прижималась сильнее к любимому. Для Волчицы было тяжело находиться в таком месте, её хотелось поскорее сбежать и скрыться в какой-нибудь подворотне.
— Ты в порядке? — спросил Тисан. — Может, тебя проводить в местную таверну и снять там комнату? Тогда пока я буду заниматься делами, ты сможешь отдохнуть в тишине.
— Нет, — помотала Илин головой. — С тобой спокойнее даже здесь. Давай просто свернём с главной улицы.
Путники покинули проспект и двинулись окольными дорожками, которые вскоре привели их к зданию центрального аукциона. Здесь и правда было намного меньше народа, но все встреченные были похожи на придворных или богатых людей. Простой люд в такие места забредал редко.
Возле входа в огромное здание, увешанное красными стягами, Тисана и Илин остановила стража. Похоже, что это место охранялось имперской гвардией, а это значило, что и аукционный дом принадлежал императорской семье.
Помимо охраны возле входа стояла милая миниатюрная девушка в ярком наряде. Её волосы были собраны в два тугих пучка и украшены длинными лентами.
— Я Анелика — местный распорядитель, — вежливо проговорила девушка. — Слежу за соблюдением правил, принимаю гостей, организую продажу лотов. Вы прибыли к нам по какому-то делу? Первые торги откроются только через час.
— Да, мы хотели бы поучаствовать в торгах и продать несколько товаров, — ответил Тисан.
— Можно увидеть ваши билеты? — поинтересовалась Анелика. — Внутрь мы пропускаем только проверенных гостей, во избежание неприятных инцидентов.
— Билеты? — насупился Тисан. — Мы впервые участвуем в аукционе. Где именно можно получить подобный пропуск?
— Его выдают в имперской канцелярии. Нужно будет оставить залог в размере тысячи золотых. Также можно получить рекомендательное письмо от одного из наших постоянных клиентов, либо прийти с ним лично.
Тисан на мгновение задумался, а затем извлёк из браслета жетон, подаренный Фиалой. Раньше он отлично действовал на любого, кто его видел.
— Билетов у нас нет, но зато есть это…
Анелика посмотрела на усеянную символами табличку, а затем прикоснулась к ней и использовала магию, желая убедиться в подлинности.
— Это отлично подходит, — быстро улыбнулась распорядитель и кивнула. — Мы всегда рады друзьям династии Цинин, можете пройти. Вам отведут отдельную ложу, с неё удобно наблюдать за процессом. А чуть позже я подойду к вам по поводу выставления товаров.
Стража как по команде расступилась в стороны и слегка наклонила голову в поклоне. Тисан до сих пор не привык на подобную реакцию при виде простого жетона, но и спорить не собирался. Если хотят проявить уважение, то это их дело.
Путники поднялись по лестнице и вошли в предоставленную ложу. Здесь была богато отделанная мебель и столик со всевозможными фруктами и вином.
— Цинин? — тихонько спросила Илин, присаживаясь на роскошный диван, поставленный на выходящем
