– Знаю я, что ты имеешь в виду.
Кара явно испытала облегчение. – В любом случае ты не можешь умереть... Это было бы слишком легко. А ты сроду ничего в простоте не делаешь.
– Я вышла замуж за Ричарда.
– Видишь, о чем я?
Кэлен улыбнулась.
Кара, поднявшись, обмакнула тряпицу в миску и выжала.
– Все не так уж плохо, верно? Просто лежать тут?
– А как бы тебе понравилось, если бы тебе кто-то подсовывал под зад горшок всякий раз, как у тебя переполняется мочевой пузырь?
Кара осторожно провела влажной тряпицей по шее Кэлен.
– Мне несложно это делать для сестры по эйджилу.
Эйджил, оружие, с которым никогда не расставалась Морд-Сит, выглядел как самый обыкновенный короткий красный стержень, обтянутый кожей, который свисал на цепочке с правого запястья, чтобы в случае необходимости мгновенно оказаться в руке. Его свойства порождались магией волшебных уз, связывавших Морд-Сит с Магистром Ралом.
Кэлен как-то довелось испытать на себе воздействие эйджила. В одно мгновение он мог причинить боль не меньшую, чем та, что не так давно испытала Кэлен, когда ее избила целая банда. Одним прикосновением эйджила Морд-Сит подвергала человека жесточайшим мучениям, а при желании могла и убить.
Ричард отдал Кэлен эйджил Денны – Морд-Сит, которая захватила его по приказу Даркена Рала в плен. Ричард оказался единственным, кто смог понять и прочувствовать ту боль, что эйджил причиняет самой Морд-Сит. Чтобы убежать, он вынужден был убить Денну, но перед этим она подарила ему свой эйджил и попросила помнить ее не как Морд-Сит, а просто как Денну, женщину, которую понял один только Ричард.
И Кэлен тоже все поняла и приняла эйджил в знак уважения к этим женщинам, чьи жизни были сломаны во имя кошмарного долга, а это было очень важно для всех Морд-Сит. Именно за понимание и сострадание – но без жалости – Кара и называла Кэлен сестрой по эйджилу.
– К лорду Ралу приезжали гонцы, – сообщила Кара. – Ты спала, и лорд Рал не счел нужным тебя будить, – добавила она в ответ на вопросительный взгляд Кэлен.
Гонцы были д'харианцами и могли отыскать Ричарда где угодно благодаря связывающим их с Магистром Ралом волшебным узам. Кэлен подобные возможности д'харианцев всегда несколько тревожили.
– И что они сообщили?
– Да не больно-то много, – пожала плечами Кара. – Пока что армии Джеганя находятся в Андерите, а войска Райбиха стоят на севере, наготове, если вдруг Орден надумает угрожать остальным Срединным Землям. О том, что происходит в оккупированном Орденом Андерите, известно мало. Наши войска стоят выше по течению рек, так что плыли ли там тела, свидетельствующие о массовой резне, они не знают, но кое-кому из андерцев удалось удрать. Они сообщили, что были отравления водой, но не знают, как далеко распространился яд. Генерал Райбих отправил за сведениями лазутчиков.
– И какие же приказы отдал Ричард?
– Никаких.
– Никаких? Он не отдал никаких приказов?
Покачав головой. Кара наклонилась, чтобы снова смочить тряпицу.
– Впрочем, генералу он письмо написал.
Кара откинула покрывало, сняла бинты с ран и, прежде чем бросить на пол, внимательно рассмотрела кровавые пятна. Затем нежно промокнула рану.
Когда Кэлен снова оказалась в состоянии вдохнуть, она спросила:
– Ты видела это письмо?
– Угу. Там написано примерно то же, что он сказал тебе. Дескать, ему было видение, которое привело его к пониманию. Он объяснил генералу, что не может отдавать приказы, опасаясь, что это положит конец нашим надеждам.
– Генерал Райбих прислал ответ?
– Лорду Ралу было видение. Д'харианцы знают, что лорд Рал – могущественный волшебник и имеет дело с магией. Д'харианцы не рассчитывают понять лорда Рала и никогда не станут обсуждать и осуждать его поступки. Так что генерал только отписал, что будет поступать по своему усмотрению.
Наверное, именно поэтому Ричард и сказал им, что это видение, а не его собственные выводы. Кэлен задумалась, прикидывая варианты.
– Значит, нам хоть здесь повезло. Генерал Райбих – хороший человек, отличный офицер и знает, что нужно делать. А вскоре и я снова вернусь к делам. Возможно, к тому времени и Ричард придет в себя.
Кара кинула тряпицу в миску. Раздраженно и озабоченно нахмурившись, она склонилась к Кэлен:
– Мать-Исповедница, лорд Рал сказал, что не поведет нас за собой, пока мы не докажем ему, что достойны.
– Я выздоравливаю. И надеюсь помочь ему пережить то, что произошло... Помочь понять, что он должен сражаться.
– Но здесь замешана магия! – Кара потеребила край голубого покрывала. – Лорд Рал сказал, что ему было видение. Если это магия, то он в ней разбирается и должен поступать, как считает нужным.
– Нам следует проявить понимание к тому, что ему пришлось пережить – те потери, что все мы понесли от Ордена. И не забывай, что Ричард вырос, не имея ни малейшего представления о магии, не говоря уж о командовании армиями.
Кара присела на корточки и прополоскала тряпицу. Выжав ее, она снова принялась промывать Кэлен рану в боку.
– И все же он Магистр Рал. Разве он уже не доказал – и не раз, – что великолепно владеет магией?
С этим Кэлен спорить не могла, но все же Ричард не слишком опытен, а опыт в магии значит очень много. Кара не просто боится магии, на нее производит сильное впечатление любое маломальское волшебство. Как и большинство людей, она не в состоянии отличить простейшее заклинание от той магии, что способна нарушить саму сущность мироздания. Кэлен уже поняла, что это было вовсе не видение, а вывод, к которому пришел Ричард.
Многое из сказанного им имело смысл, но Кэлен считала, что эмоции затмевают его рассудок.
Кара оторвалась от своего занятия.
– Мать-Исповедница, а как люди вообще смогут доказать лорду Ралу, что достойны его? – В ее голосе звучала неуверенность.
– Понятия не имею.
Кара положила тряпицу и заглянула Кэлен в глаза. Повисла долгая мучительная пауза. Наконец Кара решилась заговорить.
– Мать-Исповедница, я думаю, лорд Рал, возможно, сошел с ума.
Интересно, тут же подумала Кэлен, а не пришел ли генерал Райбих к аналогичному выводу?
– Мне казалось, д'харианцы не рассчитывают понять своего лорда Рала и не оспаривают его поступки.
– А еще лорд Рал говорит, что хочет, чтобы я думала сама.
Кэлен накрыла ладонь Кары рукой.
– Сколько раз мы уже в нем сомневались? Помнишь курицу-что-не-курица? Мы тогда обе решили, что он спятил. А он оказался прав.
– Ну теперь-то дело не в каком-то гоняющемся за нами чудище. Тут нечто куда более значительное.
