изменить.
Не задавая лишних вопросов, Риа чуть ссутулилась и начала слегка косолапить. От непривычной позы тут же заныла шея, потом начало колоть в боку, но леди Дельсийе старательно изображала из себя кривую, хромую и совершенно неинтересную девицу.
— Все, — выдохнула Деорис, которая вытащила зеркальце и через него поглядывала себе же за спину. — Ваша старшая повариха. Высоченная и рыжая, с ожогом на лице.
— У нас повар, а она заведует кладовыми. — Риа поежилась. — С ней бесполезно разговаривать, кстати.
— Я помню, — передернулась Деорис, — невыносимый человек.
Заняв очередь на внутригородской портал, подруги встали ближе друг к другу. Риа чуть склонила голову, чтобы ее было не видно из-за плеча более высокой подруги.
— Какие симпатичные, — прошептала вдруг Дея, — смотри, это наши будущие софакультетники. Пятый курс, выпускники.
Риа бросила осторожный взгляд на парней и неопределенно фыркнула. Высокие, плечистые, в черно-алой форме — они выглядели как воплощение всех девичьих проблем и неприятностей. Начиная от безответной любви и заканчивая…
— Приложите артефакт, — прогудел усталый оператор портала.
И Рианет мысленно охнула: счет придет на имя Талбордов, а значит…
— У сестры он на осмотре в магистрате, — прочирикала Дея, — она оттиск ауры оставит.
— Ай, — отмахнулся оператор и смахнул с руки Деорис монетки, — это портал на Академию, ясно-понятно, куда вы идете.
Подруги одна за другой шагнули сквозь разноцветное кольцо и через пару мгновений уже спешили по широкой подъездной дороге к центральному зданию Элеарской Академии Магии.
Деорис на ходу инструктировала Рианет:
— Будь уверенной и ничего не бойся, документы они получают сами, из Единого Реестра Магов, хвала Хестер Элеарской за ее гениальную придумку. Ты просто докажешь, что у тебя есть сила, а после…
— А браслет?!
— Снимешь, потом обратно застегнешь. Приступ же за секунду прям не начнется?
— Н-нет, — не слишком уверенно ответила леди Дельсийе. — Вообще, приступ сильно зависит от эмоций.
— Ты же их контролируешь? — удивилась Деорис.
На что Рианет честно ответила:
— Я их тщательно скрываю. Чем равнодушнее лицо, тем сильнее внутренняя буря. Ты чего?
Риа с удивлением посмотрела на подругу, которая резко и без причины остановилась.
— Я… Я же вам вчера соврала. Когда сказала, что собираюсь поступить в элеарку.
— Я не понимаю, — нахмурилась Рианет.
— Я отнесла документы сразу после выпуска из нашей школы. — Дея опустила глаза. — Я так боялась, что не поступлю, так боялась опозориться перед тобой… Вот и решила сразу узнать, возьмут меня или нет. Так что я уже поступила. Вчера просто не получилось сказать.
Рианет покачала головой:
— Но ведь это хорошо. Я поздравляю тебя, Дея. Неужели ты думала, что я могу… Это как это?!
Высокие разлапистые кусты, мимо которых проходили подруги, внезапно раскрылись, и из них выскользнула стайка колдуний. Небесно-голубые форменные платья подсказывали, что они с кафедры теоретической магии. А бежевые обшлага рукавов наводили на мысль, что учащиеся того самого арифмантического факультета.
— Новички? — заинтересовалась одна из девиц. — Наша кафедра самая лучшая, имейте в виду!
— Все факультеты хороши, Леграсс, — махнула рукой другая девица. — Главное правило — избегать боевиков. Этот факультет испорчен, его пора расформировать.
— Риной дело говорит, — кивнула третья девица. — Прислушайтесь.
Рианет нахмурилась:
— Почему? Боевая магия имеет значение…
— В любом другом месте? Возможно. Но здесь все пропитано гнусным учением Кадрии Безымянной. Предательница возглавляла факультет больше двух сотен лет, она писала учебные программы и методички, — с презрением и злостью проговорила Риной, — факультет и все факультетские помещения нужно выжечь, только так можно избавиться от заразы.
— Мы опоздаем, — тихо сказала Леграсс.
— В общем, имейте в виду, все факультеты хороши, — Риной неприятно улыбнулась, — но на боевом ловить нечего. Если, конечно, не хотите стать мишенью.
Арифманты поспешили куда-то за пределы Академии, а Рианет лишь вздохнула:
— Зато понятно, почему обучение бесплатное.
— И распределение с проживанием, — кивнула Дея, — правда, я не думала, что все настолько плохо. Зато мы будем на четвертом курсе, два года промучиться, и все.
«Или всю жизнь жить с клеймом выпускницы боевого факультета Элеарской Академии», — подумала леди Дельсийе.
Но вслух ничего не сказала. Ни у Деи, ни у нее самой выбора особо и не было.
— Я думала сразу пойти работать, — полушепотом поделилась Деорис, — но мне снижали ставку, ведь у меня «всего лишь школа за спиной». Конечно, там-то тоже можно было учиться бесплатно, если…
Госпожа Брихт замолчала, а после спросила:
— Тебя сильно наказывали за то, что ты уступаешь мне первое место?
Рианет покачала головой:
— Я им не говорила, зачем? Ни мать, ни отца никогда не волновали мои успехи. Меня в школу-то отправили только ради того, чтобы усмирить мою силу. Думаю, они бы и раньше меня забрали, но тогда у людей могли возникнуть вопросы. Как, зачем, почему. «Неужели у вас трудности с деньгами, господин Дельсийе?»
Последнюю фразу Рианет произнесла тонким, плаксивым голоском. Так в ее представлении звучали сплетницы.
— Нам сюда, — тихо проговорила Дея.
Подруги поднялись по ступеням и прошли в просторный пустой холл. Одну из стен занимало огромное зеркало, казавшееся частью стены.
— Подойдем на удачу? Ходят слухи, что это зеркало ведет во внутренние помещения Академии. И что Его Императорское Величество Даррен открыл его, чтобы укрыть всех студентов защитой. Ну, тогда, десять лет назад.
Рианет коротко кивнула:
— Я читала об этом в газетах. Мне тогда было всего девять, и я не слишком-то верила, что попаду сюда. Но именно из того выпуска я и узнала о том, что заклинания можно создавать самостоятельно.
— Вот! И, в общем, если впереди удачный год, то отражение будет необычным, нереальным. — Дея с азартом всмотрелась в стеклянные глубины.
Рианет же, остановившись перед зеркалом, без особого интереса всмотрелась в себя: все те же медовые косы, все те же синие глаза. Потом в подругу — так же темноволоса и сероглаза, а после…
Под ногами мерцала нечитаемая фраза. Буквы, знакомые, родные и привычные, никак не считывались
