разумом.
Бросив опасливый взгляд на мраморный пол, Рианет убедилась, что на нем ничего нет. И снова посмотрела в зеркало. Подрагивающие буквы все так же отражались.
Деорис же, скорчив рожицу, отвернулась от стекла.
— Что ж, я абсолютно обычная. Но, с другой стороны, удачу творим мы сами, верно?
— Верно, — растерянно произнесла Риа. — Абсолютно верно.
* * *
В стороне, за иллюзией огромной колонны, стояла молодая женщина. Она опиралась на трость, а рядом с ней замер мужчина, чей возраст было невозможно определить.
— Ты понял? — негромко спросила женщина.
— Она увидела слова, — кивнул он. — Они еще не читаемы, значит, опасность далеко.
— Сердце Академии вновь проснулось, это не приведет ни к чему хорошему, — нахмурилась женщина.
— Ни к чему хорошему не приведет твой отказ долечиваться, — фыркнул мужчина. — Мы справились тогда, а сейчас… Боги молчат, и лишь сердце Академии тревожится. Значит, опасность невелика.
— Как с таким отношением ты прожил столько столетий? — нахмурилась женщина.
— Случайно, — он развел руками, — мне бы не помешал присмотр, знаешь ли. Доброе слово или…
— Или порция здравого смысла. Тебе бы в кабинет свой пойти, Эрлих. Они ведь к тебе идут.
Мужчина приложил палец к губам и задумчиво произнес:
— А если ее не брать? Как отреагирует на это сердце? Выберет ли себе другую видящую?
— Ты уверен, что действительно хочешь это узнать? Не боишься, что Академия уронит тебе потолок на голову?
Эрлих пожал плечами:
— Всегда можно поставить щит.
* * *
— Ты точно хорошо постучала? — нахмурилась Дея. — Дай-ка я попробую…
— Не стоит выламывать дверь своего декана, студентка Брихт, — насмешливый голос, раздавшийся из-за спин подруг, заставил их охнуть и резко развернуться.
— Простите, — пискнула Деорис, — просто кабинет у вас большой, а Рийя стучит едва слышно, и вот я подумала, что…
— Не тараторьте, — поморщился декан, — вы же студентка боевого факультета. Говорите четко, ясно и по существу.
Колдун взмахнул рукой, и дверь откатилась в сторону.
— Прошу. Я готов выслушать вас, но хочу сразу предупредить, что набор в этом году подходит к завершению.
Рианет побледнела:
— Все места заняты?
На это декан не ответил, он лишь кивнул им на два стула, что стояли у дальней стены, а сам оперся бедром о свой огромный стол.
— Итак, я вас слушаю.
Прикусив губу, Рианет перебирала в уме все варианты и не находила правильных слов. Давить на жалость не выйдет, браки по расчету, к сожалению, всегда были довольно популярны. Предложить также нечего, а значит…
— Я готова отказаться от своего места, — выпалила зажмурившаяся Дея.
И Рианет, собиравшаяся предложить любую свою посильную помощь, поперхнулась воздухом:
— С ума сошла?!
— Мне нравится, продолжайте, — декан усмехнулся.
— Тебе нужней, а я в следующем году поступлю, — серьезно проговорила Деорис. — Декан, послушайте, Рианет была лучшей в нашей школе, и она…
— Школе бытовой магии, — уточнил декан, — я помню ваше личное дело, студентка Брихт. Был удивлен. А что вы скажете, госпожа…
— Рианет, — представилась Риа. — Я скажу, что готова помочь вам во всех ваших начинаниях. Бытовая магия может многое, так что я не буду обузой.
— Откуда мне знать, что вы не сбежите? — прищурился декан. — Факультет сейчас переживает трудные времена.
— А мне идти некуда, — прямо сказала леди Дельсийе. — Отец отказался платить за мое обучение, бывший друг предложил помощь и подставил, так что теперь у меня есть магическая помолвка с нелюбимым и неистинным магом, а также брачный контракт, по которому я имею право на еду и помощь родовспомогающего целителя. И мой жизненный план опирается даже не на учебу, а на последующую работу и жилье, декан.
Он сложил руки на груди и, услышав обращение, весьма ехидно усмехнулся:
— Вы уже все решили, юная леди. Хм, возможно, я попрошу вас прийти завтра?
Декан боевого факультета не то издевался, не то испытывал Рианет на прочность.
— Спросите прямо, — усмехнулась леди Дельсийе. — Ни у кого нет надо мной прямой власти. Я ограничена отсутствием собственного жилья и работы. После школы найти достойную должность трудно, почти невозможно. Мне нужен диплом магической академии. И я на многое ради этого готова.
Он сощурился:
— А занять место подруги вы готовы?
— Соглашайся, — прошептала Деорис. — Не глупи!
Рианет, склонив голову к левому плечу, прикусила губу. Соглашаться? Или нет? От этого предложения ощутимо веяло чем-то неприятным, почти гадким. И тот факт, что Дея сама была согласна…
— Найду работу. — Рианет хлопнула в ладоши и поднялась. — Не буду благодарить вас за уделенное время, поскольку приятным оно не было.
— И даже всего доброго на прощание не пожелаете? — заинтересовался ректор.
— Не пожелаю, — она дерзко усмехнулась, — с чего бы? У вас недобор студентов, но вы играете в бога. Что ж, играйте.
Внутри леди Дельсийе и вполовину не была так уверенна, как снаружи. Особенно учитывая тот факт, что она не собиралась жить с родителями Деи. Еще не хватало, чтобы с ними — совершенно случайно — что-либо случилось.
«Работный дом с проживанием. Или попробовать солгать при устройстве к сестрам Драгари. Или, что еще лучше, попробовать себя в роли Плетельщицы. Таланта у меня нет, но Драгари дотошны и держат претендентов на своем острове не меньше года».
Рианет подошла к двери, коснулась ручки и поняла, что не понимает, как она открывается.
— Сдвигай налево, — грустно вздохнула Деорис, — до свидания, декан Лин-Торванс.
Бац!
— Мамочки! — вскрикнула Дея и резко обернулась. — Спасибо.
Рианет прикрыла и себя, и подругу модифицированным щитом. Тем самым, который защищает руки повара от брызг масла.
— Светильник лопнул, — декан усмехнулся и, вскинув руку, стер со лба кровь. — И осколок отлетел в меня. Мне нравится. Пройдите комиссию, леди Дельсийе, затем с бумагами ко мне.
— Ч-что? — Рианет нахмурилась. — Поч…
— Спасибогосподиндеканмыскоровернемся! — протараторила Деорис и, резко развернувшись, одним движением открыла дверь и выпихнула подругу в коридор. — Ты чего
