— А я все думал, когда же ты рискнешь объявиться, — в голосе собеседника звучала издевка. — Думаешь, что по телефону сможешь привести достаточные аргументы, чтобы я тебя не выгнал по возвращении?
— Мы оба знаем, что ты меня не выгонишь, — не остался в долгу князь, с тоской подумав, что сейчас у него совсем нет настроения на привычные препирательства. — У меня были причины.
— И что же это за причины сорваться без моего ведома и пропасть на нундину? — а теперь в словах лорда чувствовалась явная угроза.
— Я должен был разобраться с пропажей людей на Хоррских Болотах, — поморщился Кирин, в очередной раз пытаясь донести до демона важность своих действий. — Я Т’рорский князь, и это моя обязанность следить за порядком в княжестве.
— Я тебя умоляю, какая, к дьяволу, обязанность? — завелся собеседник, продолжая их извечный спор. — Ты забыл, что для своего рода ты предатель? Да и до своего мнимого предательства тебя не особо жаловали при дворе, титул правителя тебе не светил, даже спаси ты весь Пантей. Поэтому засунь свой придуманный долг перед отечеством в то место, которым ты думаешь, если ты понимаешь, о чем я…
— В этот раз я действительно должен был сюда приехать, — тихо отчеканил Кирин, и демон, озадаченный необычным для князя тоном, прервал свои речи.
— Ты нашел что-то стоящее? — спросил он, неожиданно заволновавшись.
Танатар улыбнулся и, набрав в грудь побольше воздуха, ответил:
— Кажется, я нашел нашу Мышку.
В трубке повисла тишина. Князь знал, что собеседник сейчас пытается переварить услышанное и поверить в это. После томительных минут молчания демон, наконец, сказал:
— Я тебя убью.
Кирин устало закрыл глаза, ничего не ответив. За прошедшие тринадцать лет их отношения так и не наладились. Даже то, что теперь их связывал контракт, не смогло изменить циничного сарказма во взаимном общении. Демон так и не смог простить его за Ашу. Но князь, хоть давно и избавился от любовных чар, смирился с тем, что для лорда он как бельмо на глазу. Хотя, наверное, сейчас это все же было дело привычки, нежели что-то иное.
Не дождавшись никакого ответа от Танатара, демон взял себя в руки и спросил:
— Где это?
— Северный замок Хорр, — ответил князь.
— Я сейчас буду, — бросил собеседник и нажал отбой.
Кирину оставалось только закатить глаза, слыша частые пощелкивания в трубке.
«Надо, что ли, Хоранну предупредить», — подумал он, кладя трубку на место.
— Поговорили? — раздалось за его спиной.
Обернувшись, князь увидел облокотившуюся на косяк ведьму. Словно прочитав его мысли, она ответила на невысказанный вопрос:
— Не волнуйся, я не подслушивала, сюда зашла только после того, как на моем пьюте высветилось разъединение линии, — девушка постучала по мини-пьюту на запястье.
— Значит, ты не в курсе? — не поверил ей Кирин.
— Не в курсе чего? — весьма естественно удивилась Хоранна.
Но прежде, чем князь успел ответить, пьют ведьмы издал мелодичную трель и, раскрыв небольшой голографический экран, вывел показания наружной камеры.
— Ну, наконец-то, цивилизованный человек, умеющий пользоваться домофоном! — обрадовалась девушка, с интересом разглядывая гостя.
— Вот насчет этого и стоит быть в курсе, — вздохнул Кирин, поняв, что немного опоздал. — В общем, это мой лорд-демон.
Хоранна удивленно изогнула левую бровь.
— Что ж, пойду его лично встречу, чтобы предупредить — мне в замке трупы не нужны, — заявила она, направляясь к выходу из комнаты. — А ты сиди здесь и жди, пока я тебя не отмажу.
Танатар, поняв, что спорить с колдуньей бесполезно, опустился на диван и приготовился ждать.
Глава 3
Высокооплачиваемая ведьма
Если человек при первой встрече сказал вам «Дурак», не спешите обижаться. Возможно, он просто представился.
Дельный совет
Я распахнула входную дверь и с любопытством уставилась на гостя. Ого, вживую он даже лучше, чем на экране. Высокий, на полторы головы выше меня (а ведь я та еще шпала — под метр семьдесят пять), подтянутый, не сильно мускулистый, но наверняка сильный, упакованный в простой, но крайне дорогой костюм. Темно-шоколадные волосы, глаза темно-рубинового цвета, тонкие губы, чуть вздернутый нос. Ах, какой мужчина, жаль только, что демон.
Я, наконец, догадалась подобрать слюни и поприветствовать гостя:
— День добрый, а вы, собственно, кто? — да я сама приветливость, даже поздороваться не забыла.
Демон, который, кстати, тоже разглядывал меня во все глаза аки неведому зверушку (видимо, стоило все же расчесаться и умыться после бессонной рабочей ночи и последующего двухсуточного сна), клыкасто улыбнулся:
— То же самое хотел бы спросить у вас, леди-нир.
Зря я распиналась, пытаясь проявить вежливость. Гость над такими мелочами, как приветствие, заморачиваться не стал. Вздохнув, я уперла руки в боки и снисходительно парировала:
— Даже если и хотел, то не успел — я спросила первая. Так что я тебя внимательно слушаю.
Демон изогнул бровь таким знакомым движением, что я даже удивилась, откуда он узнал эту мою фирменную фишку. Я всегда гордилась своим умением так элегантно поднимать левую бровь, что собеседник безо всяких слов чувствовал себя оскорбленным и униженным, а тут пытаются унизить меня, да еще так демонстративно…
Хах, ведьмы не сдаются! Я изогнула бровь в ответ, добавив в качестве весомого аргумента презрительный прищур. Встретив достойного оппонента в моем лице, демон нахмурился и вдруг резко наклонился ко мне, замерев в какой-то паре сантиметров от моего носа. Любой приличной девушке следовало в этот момент отшатнуться, вскрикнуть или хотя бы покраснеть, но я то ли на приличную, то ли на девушку, то ли на все сразу не особо тяну, поэтому я не растерялась и подалась навстречу, покуда наши лбы и носы не соприкоснулись.
— Любитель близких анонимных знакомств? — проникновенно поинтересовалась я, глядя в рубиновые глаза демона, которые при таком близком контакте сливались в один.
Гость отстранился и окинул меня задумчивым взглядом, явно замышляя очередную пакость.
— Какая наглая ведьма, — наконец, произнес он, скрестив руки на груди.
Естественно, на это оскорбление я тут же окрысилась и, указав на ворота, процедила:
— Не нравлюсь — выход там. Пинок для ускорения дать?
— Да представься ты уже ей, хватит выпендриваться, — раздался за моей спиной голос князя.
Мы с демоном оглянулись на ухмыляющегося Танатара. Да что за хамы! Этот тоже ослушался моего прямого приказа оставаться в комнате!
