Стоп. И о чем я думаю? Трагедий захотелось? Вот сейчас Дэйр «случайно» опрокинет пробирку с противоядием, или оно не сработает, или Максимилиана не удержат воздушные путы и он загрызет целителя – что тогда буду делать, плакать опять? Нет, надо взять себя в руки и хотя бы заварить этот проклятый чай.
«Вот и правильно, детка, возьми с полки конфетку», – чуть язвительно отозвался Рэмерт. Я мысленно щелкнула его по носу, выслушала возмущенное «За что?!» и отправилась в подвал. Нет, не за конфеткой. За вареньем.
Дариэль, древняя мудрая зараза, знал, что посоветовать. Ледяной острый воздух прочистил голову и унял нервную дрожь. Быстрыми перебежками (новая куртка сохла на печке, а старую испоганил сами-угадайте-кто) я пронеслась по саду до сарая, по дороге поразившись царившей вокруг разрухе. Единственная силовая волна превратила в ворох мерзлого хвороста изрядный кусок сада. Ой, чувствую, мама будет очень недовольна… Да и мне самой яблони жалко.
Я осторожно погладила сломанную ветку. В магических битвах всегда так – страдают или свидетели-люди, или пробегающие мимо животные или растения, которым уж точно деваться некуда. А сами поединщики часто просто расходятся потом в разные стороны без единой царапины… Никогда не забуду вымазанные в крови, смятые ромашки на опушке Срединного леса после сражения Максимилиана со стражем второго испытания. Нашим яблоням повезло еще меньше, многие было уже никак не спасти. Надо будет после спросить у Лиссэ, она неплохо разбирается в садоводстве – вдруг подскажет, как подлечить хотя бы те деревья, которые задело краем.
В подвале я цапнула с края первую попавшуюся банку варенья, кажется, вишневого, и, ежась от холода, поспешила вернуться в дом. Чай к этому времени как раз настоялся, а мои руки перестали трястись, так что можно было донести поднос с чашками наверх, не боясь опрокинуть его по дороге.
Дэйр склонился над краем стола и по капле вливал в Максимилиана «энергетик».
– Уже вернулась, Нэй? – весело окликнул он меня, не оборачиваясь. – Ставь кружки на тумбочку рядом с креслами, я к тебе попозже присоединюсь… Все прошло замечательно, – мягко добавил эльф, прекрасно понимая, что меня тревожит. – Противоядие работает, уровень регенов повышается, из спрогнозированных побочных эффектов наблюдается только полубессознательное состояние и, как ни странно, понижение температуры тела. Он будет жить, Найта, еще и нас с тобой переживет.
– Вот в этом не сомневаюсь, – хмыкнула я, усаживаясь в кресло. От слов Дариэля словно камень с души свалился – почти эйфорическое состояние, но коленки опять взбунтовались и начали подгибаться. – У него характер – всем лежать, кто не спрятался, я не виноват… Кстати, о характере. Ксиль не доставил тебе неприятностей?
– Напротив, – заверил меня Дэйр со странной усмешкой. – Идеальный пациент, все бы так себя вели. Только почуял кровь в противоядии, как послушно проглотил порцию. Повезло, конечно… Эх, знали бы, что он в таком состоянии заявится, могли бы и внутривенный вариант разработать… Ладно, я этот состав еще пошлифую. И теперь – видишь, пьет, хотя и медленно. Великолепные физические реакции и развитые инстинкты при полном отсутствии сознания. Весьма любопытное явление… – в голосе целителя проскользнули мечтательно-маньячные нотки. – Вот бы мне его в лабораторию на пару месяцев!
– Что, уже готов поступиться принципами и начать сотрудничать с мерзкими, кровожадными шакаи-ар? – хмыкнула я. Дэйр поперхнулся и чуть не залил князю все лицо зельем.
– Это только ради науки, – сориентировался целитель через секунду. – Иногда приходится поступаться личными, э-э, убеждениями. О, ты посмотри, какой эффект!
Я послушно перевела взгляд и очень осторожно оставила чашку на тумбочку. От греха подальше.
Синяки и ожоги исчезали прямо на глазах. Знаете, у Феникс была такая помада-игрушка: вроде бы белая, как воск, а намажешь губы – и через минуту проявляется ярко-красный цвет. Здесь получалось точно наоборот: жутковатые отметины испарялись с кожи, словно кто-то невидимый стирал их мокрой тряпкой. Естественно и пугающе одновременно.
Даже Дариэль не умеет лечить настолько быстро.
– Ну что ж, приятель, – рассеянно проговорил эльф, вертя сосуд из-под «энергетика» в пальцах. – Удачи тебе в новой жизни. Не каждому выпадает шанс попробовать еще раз…
Глава 2. Спящий красавец, или Источник неприятностей
Вот уже полчаса мы с Дэйром пили чай и занимались тем, что эльф обозвал «созерцанием прекрасного». Это означало, что я мечтательно уставилась на Максимилиана, а Дариэль – на меня.
Последнее немного нервировало. Кольцо на цепочке, почти неощутимое под рубашкой, заметно потяжелело.
– Э-э… Может, уберешь заклинание? – кивнула я на воздушные путы, удерживающие князя на месте. – Пациент вроде бы спокойный попался… Даже тебе угодил!
– Да уж… Когда этот не шевелится, то кажется почти милым, – усмехнулся целитель, опуская ресницы. – Такой несчастный, беззащитный подросток. Если бы я не знал, кто он на самом деле, то мог бы посочувствовать ему.
– А сейчас не сочувствуешь? – я еще не закончила фразу, а уже пожалела о ней.
Дариэль одарил меня укоризненным взглядом. Мне стало почти стыдно.
– Нэй, маленькая, так далеко мое великодушие не простирается, – я только фыркнула. – Лечить вампира – это одно дело, но нежно смотреть на него, как некоторые… уволь. Надеюсь, ты не заставишь меня дожидаться его пробуждения?
Я горестно вздохнула. Конечно, мне очень хотелось попросить Дэйра задержаться на пару дней – не ради Максимилиана, а просто потому, что ужасно соскучилась по эльфу. Как давно уже нам не приходилось сидеть так вместе за чашкой чая и болтать о чем-нибудь!
– А разве ты не хочешь увидеть результат своих трудов?
– Я и так уже все прекрасно вижу, – рассмеялся Дариэль. – Твой вампир сейчас абсолютно здоров и практически сыт, завтра к вечеру, думаю, придет в себя и начнет благодарить…
– Не хочешь дождаться его благодарностей?
– Нет, спасибо, что-то не тянет.
Эх, почему на свете не бывает чудес? А как бы вышло здорово, если бы Дэйр и Ксиль подружились! Но в жизни, к сожалению, частенько оказывается так, что одинаково дорогие сердцу люди друг друга на дух не переносят. Максимилиана, помнится, тоже как-то подозрительно интересовали мои оговорки про Дариэля…
– Пожалуй, мне пора, Нэй, – эльф выразительно покосился на облизнувшегося во сне вампира. Любопытно, что это Ксилю привиделось? – Я сорвался с места без предупреждения, а утром меня ждут в Кентал Дарсиль, наследница дома Ллен-Амеле где-то подхватила «тюльпановую лихорадку», уже третью неделю мотаюсь к ней с зельями. Девочка молчит, как рыба, но я думаю, она просто слишком тесно общалась со своим женихом – прошел только месяц, с тех пор как он вернулся из экспедиции в Аль-кенто'тэаа, наверняка на шею бросилась ему при встрече, а в Срединном лесу какие только болезни не бродят… Жених-то от болезней защитился, а вот девочка… Удивляюсь, как вы тогда со своим князем пересекли лес, не подцепив по дороге какую-нибудь экзотическую заразу.
