– Стоп-стоп-стоп, – со смехом оборвал меня Дэйр. – Я просто хочу смыть с него грязь, а не устроить сеанс релаксации, как в салоне красоты. Ты еще предложи массаж ему сделать. Обойдется как-нибудь и без этого, розового. Которое с персиком.
Очень хотелось повредничать и показать Дэйру язык, как в детстве, но вряд ли эльф разглядит мои гримасы сквозь стену. Да и нехорошо как-то получится: фактически целитель сделал для Максимилиана гораздо больше, чем я сама. И с исследованием помог, и противоядие приготовил, и возится сейчас с князем, хотя мог бы давно уйти с чистой совестью.
Я закрыла глаза и съехала по стенке на пол, обхватывая колени руками. Как же спать хочется, бездна…
– Найта? – окликнул меня Дариэль.
– Да?
– Ты уже приготовила кровать для своего вампира? Или я могу еще немного его потопить?
– Дэйр!
– А что? Все равно ему ничего не сделается… Так хоть душу отведу.
Я хмыкнула. Сколько бы Дариэль не отпускал подобные шуточки, он никогда не станет воплощать их в жизнь – такова этика целителя и просто принцип существования моего эльфа.
– Давно уже приготовила.
На самом деле кровать я застелила для себя еще когда приехала, но появление Максимилиана спутало все карты. Вряд ли у меня найдутся силы, чтобы отойти от князя хотя бы на минуту, и тем более оставить его в другой комнате… Лучше уж я проведу ночь на диванчике под пледом, чем пропущу момент, когда Ксиль проснется.
– Тогда показывай дорогу.
Дэйр появился на пороге ванной в клубах пара. На этот раз он опасливо держал князя в отдалении от себя, чуть ли на вытянутых руках. Футболка у целителя была насквозь мокрая. Коса, кажется, тоже.
– Ты что, тоже решил искупаться? – хихикнула я. – Заодно с Максимилианом?
– Ничего я не решал, – горестно вздохнул Дариэль. – Это твой изверг за меня решил. Честное слово, если бы я наверняка не знал, что вампир без сознания, то подумал бы, что он надо мной издевается. Сначала этот монстр вцепился в мою косу, как в плюшевую игрушку, и вместе с ней нырнул на дно. И когда он вытянул ее из-под футболки – ума не приложу. Сам я ничего не заметил. Потом твой замечательный Ксиль вдруг почувствовал себя в ванне одиноко, ухватил меня за ворот и дернул на себя… А силой-то боги не обделили… Я чуть не захлебнулся, – немного обиженно добавил эльф, глядя, как я старательно давлю хихиканье. – Хоть бы пожалела меня.
– Ну… я жалею. Фен дать? А я пока футболку твою заклинанием подсушу… или нет, лучше утюгом. Хочешь?
– Не стоит, – после секундного размышления отказался целитель, следом за мной заходя в спальню. – Вернусь домой и переоденусь. Хм, Найта, а это случаем не твоя комната?
– Моя, – призналась я. – А куда его еще уложить прикажешь? В гостевой холодно – печка плохо второй этаж прогревает, а газовое отопление сломалось еще в августе. Брат меня убьет, если я на его кровать уложу Максимилиана, а мамина спальня закрыта чарами. Что-то мне не хочется играть во взломщика…
– Ладно, его сюда, – Дариэль аккуратно пристроил свою ношу на кровати и потянулся к стенке за одеялом, которое я заранее отодвинула набок. – А ты сама где будешь… Dess! Отпусти, зараза! А, чтоб тебя, в бездну!
Я изумленно обернулась… и покатилась со смеху.
Максимилиан, даже во сне продолжающий действовать на нервы окружающим, уронил несчастного целителя на кровать и уткнулся ему в шею. Эта привычка Ксиля была мне хорошо знакома еще по путешествию: тогда я постоянно просыпалась с князем в обнимку, причем ситуацию не могли изменить ни мои гневные вопли, ни клятвенные обещания вампира оставить меня в покое. Самое смешное, что Максимилиан не хотел ничего плохого: просто ему нравилось чувствовать тепло под боком и слушать ток крови в венах.
Но Дэйр-то об этом не знал.
– Dess… да отцепись ты от меня!
– Успокойся, он ничего тебе не сделает…
– Нэй, если он сейчас меня укусит, я за себя не ручаюсь! Посмотрим тогда, действует ли на… бездна, отцепись же… на шакаи-ар сила целителя…
– Он не укусит. Ему просто понравился твой запах.
– А мне не нравится, что ему он понравился! Он нюхает шею! Это, во-первых, щекотно, во-вторых, странно… ай… зараза зубастая… в-третьих, очень странно!
– Послушай, Дэйр…
И в этот момент случилось нечто совершенно для меня неожиданное.
Максимилиан его таки цапнул.
– Вот дрянь… – еле слышно прошептал Дариэль, разом прекращая попытки освободиться. – Пиявка…
Меня как холодной водой окатило.
– Дэйр, спокойно, – я вдохнула, пытаясь унять панику. – Не дергайся.
Ударить его? Огреть магией? Закричать? Нет, все не то.
Или…
– Он меня убьет… – целитель сильно побледнел. Его руки начали окутываться еще заметным сиянием. – Просто убьет.
– Не причиняй ему боль, иначе точно ничем хорошим это не кончится, – быстро проговорила я. Да есть в этой комнате хоть что-то острое?
«Кольцо», – тихо подсказал Рэм.
«Что – кольцо?»
«Оно из живого серебра».
Ох, я идиотка!
Подчиняясь мысленному пожеланию, кольцо выбросило острый отросток. Зажмурив глаза, я наотмашь полоснула лезвием по ладони – больно! – и мазанула окровавленными пальцами князю по щеке.
Ксиль мурлыкнул и выпустил целителя, потянувшись к более желанной добыче. Дэйр скатился с кровати и резко вытянул руку, преобразуя разрушительную силу в заклинание воздушных пут.
Максимилиан дернулся и замер. На лице у него было блаженно-беззащитное выражение – такое же, как и несколько минут назад.
– Хищник, – хрипло выдохнул Дариэль, ощупывая горло. – Прирожденный хищник. Рефлексы – просто прелесть… – и рассмеялся.
Я очень медленно опустилась на пол. Руки дрожали.
– Дэйр, ты как?
Эльф прикрыл глаза, прислушиваясь к себе.
– Как ни странно, довольно неплохо, – с легким удивлением отметил он чуть погодя. – Целостность кожных покровов в месте укуса не нарушена, сосуды, кажется, тоже не повреждены. Как будто мне все это померещилось.
– Регены, – коротко отозвалась я. А чего тут думать – все странности вампиров на них завязаны.
– Регены? – эхом откликнулся Дэйр. И, поразмыслив, кивнул. – Да, похоже на то. Наверное, при укусе шакаи-ар заносят в рану регены с заложенной в них мини-программой на исцеление травмы. Этим же, кстати, можно объяснить и отсутствие боли, – в голосе его прорезался энтузиазм. – И еще такое чувство было, обманчиво-приятное и в то же время – пугающее…
– Эмпатическое воздействие на сознание. Мне Тантаэ как-то рассказывал о механике процесса, – пришлось пояснить в ответ на заинтересованный взгляд эльфа. – В зависимости от желаний и эмоционального состояния охотника, жертва переживает различные ощущения – от боли и страха до почти эйфорического состояния. Видимо, Максимилиан не хотел причинять тебе неудобств…
