— Неплохо. Спасибо вам за заботу. Меня зовут Элизабет, я не могу вам рассказать всего о себе. Мне только нужно, как можно скорее, покинуть это место.
— Но почему? Неужели вы даже не дождетесь утра?
— Да, конечно. Утром, лучше утром я покину ваш гостеприимный дом. Пьер, скажите, я могу увидеть свои вещи?
— Конечно, госпожа Элизабет. Только они в таком плачевном состоянии, но если вы настаиваете, я их принесу.
— Да, мне очень нужно!
Старик ушел, что-то бурча себе под нос. Да, мне не стоит здесь надолго задерживаться. Надо же! Его господина тоже зовут Люсьен. Не хотела бы я узнать этого человека ближе и одного хватило. Отец! Где же мне теперь тебя искать и как вернуться домой?
Вскоре Пьер вернулся с моими вещами, ну и запах шел от них! Он бросил их на пол и посветил мне лампой, пока я шарила в карманах камзола.
Мне повезло — отыскался мешочек с мазью от ран — Софка умеет делать чудеса, если захочет. Я улыбнулась, всплывшему в памяти образу моей неразумной служанки — скорее подруги, чем прислуги — хранительнице моих тайн.
— Нашли что-то?
— Да, спасибо! — поблагодарила я старика. — Остальное, наверное, не подлежит починке?
— Мне жаль, но полагаю, что вряд ли, — посочувствовал он мне. — Вы бы шли спать, утром разберемся как-нибудь.
— Хорошо, — согласилась я и поспешила наверх. Ноги озябли и, прячась под пушистое одеяло, приятно было отдаться в руки ласковому сну.
Проснулась, полежала немного без движения, приводя мысли в порядок. Открыла глаза. Солнце ласково приветствовало меня множеством озорных лучей, скачущих вокруг. Комната встретила тишиной и одиноким креслом, на котором висело женское платье, наверное, приготовленное хозяевами для меня.
Потянулась, но мое плечо немилосердно откликнулось на необдуманное движение.
— Ой! — сморщилась я от боли и тут вспомнила про мазь Софки. Юркнула здоровой рукой под подушку, достала заветный мешочек. Слегка ослабила повязку и взглянула на рану: бурое пятно размером с крупную монету, чуть рваное по краю — та еще картина для юной девушки. Подавила всхлип — вот еще ныть из-за царапины! — Окунула пальцы в вязку субстанцию и осторожно смазала рану.
— Ссссс! — не сдержалась я, щиплется как…
Но — ничего, перетерплю, завтра уже почти не будет болеть.
Та рана, что в душе — ноет гораздо сильнее.
Мама, моя королева — строгая, холодная и неприступная в тронном зале во время приема… Добрая, нежная, любящая в короткие мгновения наедине со мной, сколько их было этих моментов. Мало. Слишком мало!
В тот день, мы беседовали, уединившись в библиотеке. Я сидела возле её ног, она нежно прикасалась к моим волосам, рассказывала о том, что когда-то давно все в нашей жизни было другим. Оказывается, где-то в неведом 'параллельном' мире (тогда я и думать не могла, что такое возможно) — есть девушка похожая на меня, словно отражение в зеркале — моя сестра. Но она не знает обо мне, также как и я до недавнего времени находилась в неведении об её существовании. Её спасли от злой участи, преследующую мою семью.
Все мальчики — принцы, наследники трона — умирали в детстве, не доживая и до десяти лет. Когда родились мы, родители разделили нас и одну из девочек спрятали, подальше от королевского двора, на случай, если судьба станет не милостива и к дочерям, они хотели сохранить жизнь — хотя бы одной из нас.
Но случилось чудо! Я выросла, преодолев болезненные промежутки взросления братьев. Обласканная и избалованная отеческой любовью, королевская дочь росла большим сорванцом и часто пропадала за стенами дворца в мальчишеском наряде. Никто не мог разоблачить меня в этом виде и догадаться, что чумазый босоногий парнишка — это никто иной, как принцесса, наследница великих королей.
В этот раз мама разоткровенничалась, ведь я теперь девушка на выданье и должна знать всю правду о себе.
Подумать только, я могла умереть и никогда не узнать о сестре — несправедливо!
Эта весть обожгла мою душу.
Мамочка, моя бедная! Сколько ненужных, глупых слов твоя неразумная дочь высказала тогда. Не понимая, как тебе больно.
Ты так сильно переживала нашу ссору, что заболела. Только я виновата в том, что тебе никогда не встретиться уже с моей сестрой.
Слезы душили меня изнутри, но нет, я не позволю им вырваться наружу. Не сейчас!
Вот найду сестру, повинюсь перед отцом…, тогда и наревусь вдоволь. А сейчас — нельзя! Я случайно залетела в чужой мир(совсем не туда, куда направлялась), и теперь нужно выбираться отсюда чего бы мне это ни стоило. Софка ошиблась в расчетах или травах, но моя вина в сто крат сильнее перед всеми, а по сему не стоит хныкать — не маленькая, пора действовать!
Убедила себя и, вздохнув, поднялась, направилась к кувшину с водой и небольшой чаще — видимо это и есть приспособление для умывания. Ох, как бы сейчас ванна не помешала! Но это не мой дворец и командовать здесь не мне.
Умылась, и сразу стало значительно легче воспринимать новый облик и начинать новый день. Улыбнулась рыжему отражению — "Ну и цвет! Теперь мы вряд ли похожи с сестрой, если только она по воле провидения — не красит волосы в такой же оттенок. Забавно выйдет, если так!' — я улыбнулась своим мыслям, стянула рубаху и облачилась в платье.
Да, немножко не угадали с размером, наряд на мне смотрелся, как на вешалке, в гардеробной.
Но я нашла выход из положения. Лента, видимо, предназначавшаяся для прически, теперь два раза обошла талию и чуть улучшила мой внешний вид.
Волосы я причесала гребнем и заплела в косу — (знатная получилась), затем уложила в высокую шишку, закрепив длинными шпильками. Не знаю, какие прически носят местные барышни, но выпустить несколько кокетливых завитков возле ушек, мне никто не мог помешать.
Пристально оглядела себя в небольшое зеркало, осталась довольной. И вздохнув для храбрости, направилась к двери, нужно было найти хозяев и поблагодарить за оказанный прием. Хотя имелась еще одна причина, по которой мне срочно требовалось покинуть комнату — очень хотелось есть.
Старые ступени запели скрипучую песенку, под моими легкими шагами — она была не громкой.
Похоже, я немного не рассчитала свои силы, слабость заставила трястись колени, хорошо, что хоть длина платья их скрывала под собой. Из гостиной доносились громкие голоса. Вернее один — громкий, женский — второй чуть приглушенный, в нем я узнала голос старика, которого повстречала ночью.
Спустившись с лестницы, встретилась нос к носу с той, чей голос носился по стенам гостиной. Черноволосая миловидная девушка ошарашено и несколько вызывающе разглядывала меня синими, как небо глазами.
