- Ну почему? Кое-чем смог. Я теперь точно знаю, что Тин-Талион и наш гость встречались накануне моего исчезновения.
Глаза ГаэрЛин"на округлились:
- Кажется, я начинаю догадываться, из какого клана ты происходишь, Мастер!
- Да-да, легенды о кланах Древней крови, - усмехнулся я. - А кстати, почему в Библиотеке так мало сведений об Эльдамале?
- Условие Договора, - улыбнулся Правитель. - Когда уходишь?
- Считай, уже ушёл. Я вернулся только затем, чтобы задать пару вопросов. Если будет что-то важное, передам как обычно - по Связи, - сказал я, вставая.
- Ну что ж, - Правитель тоже поднялся, - тогда Авен Элль, Мастер Следа.
- Алат"те андориэ, Правитель.
Мы встретились с Тари в Белом городе. Удивительно: я только что покинул Андарель, но рядом с ней вновь ощутил себя дома. Однако события, произошедшие в Белегорне, меня озадачили. Ещё один гость из Эльдамаля, и к тому же феальдин! Не нравятся мне такие совпадения. Но Тари, похоже, не считала эльдамальца опасным.
- Он дал Слово Древней крови, Гил, - сказала она.
Знаю: такими гарантиями не бросаются, и всё же было бы лучше, если бы этот гость со своим Словом оказался подальше от Амандора. Однако эльдамалец домой почему-то не торопился, поэтому требовалось обеспечить ему "нормальную жизнь нормального эльфа". Разумеется, я сделаю, как она просит, хотя с куда большим удовольствием проводил бы этого парня до Главного портала Андареля. Не зря ведь говорят: при таком друге, как феальдин, враг уже не нужен. В голове всё время крутились слова Тари об одежде для эльдамальца: "Подбирай по себе, Гил, не ошибёшься". Я бы не обратил на них внимания, если бы не странная встреча в Ридоне на обратном пути.
Я любил останавливаться в "Эльфийском рыцаре": хозяин заведения отлично знал нашу кухню. Но это было не просто приличное заведение с хорошим винным погребом. Гостиницы с таким названием процветали по всему Амандору и принадлежали одной нашей очень суровой службе. Одним словом, "Эльфийский рыцарь" был местом рабочих встреч наших Мастеров Следа. Не успел я разобрать вещи, как в дверь постучали: герольд с гербом Мориндейла почтительно сообщил, что меня ожидает аран. Ай да Далиэль: даже почётный эскорт выслал! Словом, в гостиницу я вернулся только утром следующего дня. В Мориндейле дела были закончены, в Белегорне ждали друзья, поэтому я просто забросил на плечо так и не распакованную сумку и спустился вниз. Уже в дверях я чуть не столкнулся с соплеменником. Эльфом в Ридоне никого не удивишь, но этот произвёл на меня впечатление. Не своей запредельной элегантностью, конечно, и даже не тем, как профессионально он ушёл от столкновения. Меня поразило его совершенно белое лицо и безумные глаза. Я слегка поклонился и прошёл мимо.
- К-командир? - раздалось мне вслед.
Я остановился и оглянулся. В устремлённых на меня глазах эльфа я увидел растерянность и робкую надежду. Он явно принял меня за кого-то другого. Не хотелось его разочаровывать, но Мастер Следа всегда одиночка. Я пожал плечами и ответил:
- Не имею чести.
Тогда я просто взял эту встречу на заметку, не придав ей особого значения. Теперь же я был уверен, что напрасно.
Цель оправдывает
ФиДель
Кромешная тьма и страшный, пробирающий до костей холод. Пустота пресекала любые попытки выйти на одну из Плоскостей Бытия, и мне оставалось только беспомощно наблюдать, как гаснут последние отблески Света. Внезапно я почувствовал рывок, потом ещё: кто-то настойчиво пытался затащить меня обратно в жизнь. Почти угасшее сознание устремилось к Свету, как утопающий к поверхности, разрывая оковы смертельного сна. В образовавшуюся брешь тут же скользнули силовые линии Астрала, помогая мне выпутаться из Пустоты. А вот и боль: первый признак возвращения к жизни. Понятно, что без этого никак, но Элутар, как же больно!
Первые дни своего возвращения я не помню: слишком далеко ушёл по дороге Смерти. То, что произошло со мной, я осмыслил гораздо позже. Запретная магия повредила астральный барьер, созданный Старшими на пути Тьмы, а мой переход через портал разрушил его окончательно. Я оказался в водовороте Силы. Тёмная Стихия пыталась сбить меня с ног, подчинить, затащить в мрачныё глубины безумия. Когда-то в Покинутом замке ду серке я уже испытал нечто подобное. Но там рядом был Архимаг Ноэ'Тхафар, теперь же я оказался в одиночестве. На поединок со Смертью ушли последние силы, и тогда я услышал Зов лиорен'ны. Древняя магия рода принесла невыносимую боль, пробудив в памяти имя, которое когда-то было моим. Дель - так называла меня мелиана. Как ни странно, боль придала мне сил, и я сделал то, на что не решился в Эльдамале - вошёл в бездну водоворота. Тьма, уже накрывшая меня с головой, отступила, и я вновь увидел две реки - Тёмную и Светлую, мирно текущие в одном русле в противоположных направлениях. Из спокойных глубин выплыло моё отражение, а за ним - звёздный Путь, уходящий в бесконечность.
Теперь я должен был как можно быстрее устранить последствия работы Запретной магии. Промедление могло стоить жизни не только мне, но и той, что меня вернула. Хорошо, что устояли ментальные "щиты"! Правда, вместе с ними устоял и блок в моей памяти, но это уже мелочи. Я не мог ни двигаться, ни говорить: не осталось сил. Мог лишь отчаянно желать, чтобы прохладная ладонь касалась моей щеки, и звучал этот странно знакомый голос.
Я сидел, прислонившись спиной к дереву, и наблюдал за гномами, снующими возле пещеры. Белый грифон устроился поблизости на скальном уступе и время от времени поглядывал на меня. Потрясающе красивое создание! Грифоны - ментаты, они изредка отвечают Перворождёным и никогда не говорят с людьми. Тари, очевидно, была исключением. В Эльдамале Пророчество о Белом Грифоне относили к древним легендам, в Амандоре, похоже, считали иначе. До меня донеслись низкие хрипловатые голоса: гномы снова о чём-то спорили. Серьёзные ребята: маги, оружейники. Когда в первый раз их увидел, думал, всё! Рыжие бородачи оказались очень похожи на подгорных бойцов из испытания Духа. Знаю, что личность ментата влияет на образы, возникающие во время ментального транса, но чтобы так.... Проведя ладонью по поясу, я невольно усмехнулся: всё-таки сир'рис - самая надёжная привязка к реальности.
Насколько я понял, Дигрим Тангар - из тех подгорных жрецов, которые управляют Стихиями. Что здесь делает маг такой силы? Ещё в пещере грифонов я заметил, как вился вокруг его пальцев полупрозрачный туман. Что бы это ни было, проверять я не стал: кому придёт в голову дразнить гнома в горах, имея над головой сотни тэлантров породы? А Дангор.... Мастер оружия, способный "потолковать" с чужим мечом, да ещё с мечом Свободной Воли! Гномы, конечно, прекрасные артефакторы, но здесь было что-то ещё. Уж не растеряли ли разум Подгорные короли, отпуская своих лучших магов и мастеров свободно разгуливать по Амандору? Впрочем, я и сам из Круга Непобедимых, но кто знает, скоро ли снова увижу Эльдамаль? После того как Старшие так бездарно пропустили Тёмных Охотников, они не успокоятся, пока не найдут убийц. Моим мальчишкам теперь и шагу не ступить без защиты, а я лучше побуду мёртвым: для здоровья полезнее. Слишком много появилось желающих забрать мою жизнь.
