Ознакомительная версия.
– Карамышеву рассказали?
– Он сам все прекрасно видел. Эдик всегда бил по больному. Что мог сделать Николай? Развестись с Любой и жениться на мне? И оставить девчонок?.. Да, вы же не знаете…
– Чего я не знаю?
– Маша и Полинка – обе родились с пороком сердца. Обеих оперировали! Николай хотел сына, но пробовать в третий раз они побоялись. Люба над ними тряслась…
Артем кивнул. Он знал, что за глянцевым благополучием часто скрываются вещи неожиданные и страшноватые.
– Значит, с вами у него не вышло. А супругу Карамышева он считал недостаточно молодой и красивой… И что он сделал потом?
– Устроил это свинство с деревенским антиквариатом! Самое интересное – что за месяц до того Николай дал ему денег на альбом. Он заказал в самой дорогой типографии и не постеснялся принести счет как раз в тот день, когда уговаривал меня выйти замуж.
– Как – и до этого унизился? – выпалил Артем и смутился. Он не думал, что Лене так скоро удастся передать ему свое отношение к художнику.
И тут перед глазами возникло панно, этот карикатурный карнавал… А как еще иначе шут мог изобразить семейство сюзерена? Вдруг Артема осенило: так вот почему он собрался посчитаться за Эдгара… Шут вступился за шута… всемирное братство шутов… вот это интуиция!..
– Ну, тогда – карты на стол, – сказал Артем, но вместо карт положил пистолет рукояткой к Лене. – Кто имел полное право убить Эдгара Вельстера?
– Погодите… – она замялась. И Артем ее понимал – сейчас она рисковала благополучием всего клана.
– А чего ждать? Мы даже можем сделать так – поехать вместе в особняк и найти след от пули. И вам не придется говорить ни слова.
Она отвернулась.
Интересные гости собрались у Карамышева в новогоднюю ночь, подумал Артем. Кто-то приволок с собой огнестрельное оружие! Тот, кто назначил встречу Эдгару? Нет – идиотом нужно быть, чтобы такое изобрести…
Значит, убийца живет в особняке? И ему достаточно было на минутку забежать к себе в комнату?
Хозяин отпадает – он был на террасе. Хозяйка – такая тихая, бессловесная… Дочки? Младшая, в серебряных воланах, впала в истерику, увидев тело. Можно ли сперва застрелить человека, а потом перепугаться его трупа до истерики? При всей своей богатой биографии Артем с такими случаями не сталкивался. Старшая дочка… Он попытался ее вспомнить – и обнаружил, что путает с племянницей Карамышева.
А ведь могло же быть и так – кто-то из клана просто знал, где хранится оружие!
А если некий член клана не меньше, чем покойный Эдгар, ненавидел Карамышева? И застрелил его врага, тем самым подставив хозяина особняка, да еще из его собственного пистолета?
Еще несколько таких же заковыристых версий пришло Артему в голову – и он понял, что, пожалуй, действительно придется ехать в особняк. Другой вопрос – как он оттуда выберется…
– Вы хотели знать имя? – ровным голосом спросила Лена. – Допустим, я его назову. Потом я приеду к Николаю и не обнаружу на панно никакой дырки. Что тогда?
– Вы сами знаете, что она там есть. Вы просто очень не хотите говорить – вам кажется, будто вы предаете того человека…
И тут до Артема дошло.
Лена молчала не потому, что речь шла просто об одном из членов клана. Совесть мешала ей произнести имя!
А перед кем ее совесть была нечиста?
Она знала, что и так причинила зло ни в чем не повинному близкому человеку, а подставлять его под возможный удар – физически не могла!
– Лена…
– Что?
– Эдгар был в близких отношениях с Машей?
– Да. Машка сделала от него аборт.
– Это было до того, как она вышла замуж?
– Она уже была замужем. Она сглупила – нужно было сказать мне, у меня хороший врач, мы бы оплатили отдельную палату, Николай с Сережей ничего бы не узнали…
– Это плохо кончилось?
Лена кивнула.
Артем знал, что возникают порой необъяснимые союзы между юными девушками и седыми старцами. Он видел однажды такой союз и признал его право на существование – хотя мужчина был далеко не так импозантен, как Эдгар, впридачу горбат.
Сейчас он не смог удержаться – вошел в образ Эдгара-мерзавца точно так же, как несколько часов назад был в образе Эдгара – невинно убиенного гения. А что должен был сделать мерзавец, не добившись толка от подруги своего врага? Подождать, пока подрастет его старшая дочь! Обращаться с женщинами он, очевидно, умел неплохо…
– Он знал про аборт?
– Знал. Потому и бросил. Он своего добился.
– Это было давно?
– Год назад.
– После чего он взялся за младшую.
Лена молчала.
– Разубеждать ее было бесполезно. Ей казалось, что она отбила знаменитого художника у старшей сестры, – Артем говорил убежденно, он знал эти девичьи игры в бурные страсти, и чем же Полина отличалась от прочих своих ровесниц? Слабым сердцем разве что, сердцем, которое перенесло операцию, сердцем, которое следовало беречь…
– Если бы Лешка догадался, он бы набил Эдику морду – и все были бы довольны. Но эта сволочь все проделала потихоньку!
– Полина хотела встретить Новый год вместе с Эдгаром, так? Он напросился на застолье. Его бы пустили ночевать в гостевую комнату, а она…
– Перестаньте. Я бы сама проследила, чтобы они с Лешей уехали домой.
– Вам нужно было держаться друг за дружку – знаете, с кем?
– Да знаю! Но она…
– Она не могла, я понимаю. Она все знала про вас с Карамышевым. Вы в ней вызывали отвращение. Вдвоем вы могли бы справиться с ситуацией без всякой стрельбы. Но вы действовали – каждая поодиночке. Она знала, что только она может спасти младшую дочку… – Артем говорил все осторожнее и осторожнее. – И рассчитаться за старшую… Она была уверена, что муж потом что-нибудь придумает…
– От таких людей никогда не знаешь чего ожидать. Ведь такая всегда была домашняя курица! – воскликнула Лена.
Имени они оба не назвали – и так все было ясно.
И тут в памяти проснулся голос Лены, обозначилась ее красивая рука, плывущая вдоль карнавала, и единственное лицо в профиль, голова без тела, задний план для главных героев… Эдгар сыграл дурную шутку с этой женщиной – очевидно, у него никогда не было детей, иначе он бы знал, что многие матери не понимают и не прощают шуток…
– Ну вот и разобрались, – сказал Артем. – Боевая ничья. Вы сегодня же увидите дырку в ее портрете. А я никогда не узнаю, правду вы мне сказали про Эдгара или нарочно изобразили последней сволочью.
– Вы можете спросить – его многие знали…
– Другой заботы у меня нет! И я одиннадцатого числа улетаю в Москву. Думаю, что в ближайшие десять лет здесь не появлюсь.
– Так зачем же?..
Артем усмехнулся.
Ознакомительная версия.
