— И как ты собираешься его искать? — всё ещё скептически, но уже с некоторым интересом спросила Карина.
— Пойду постучу по стеночке, которая напротив входа. Тебе не показалось, что снаружи башня чуть шире именно с той стороны?
Не дождавшись ответа, Хлоя спустилась и принялась внимательно осматривать вышеназванную стену. Безрезультатно!
Только чем-то притягивала плита, расположенная на высоте двух аршинов от пола — как раз на уровне груди человека среднего роста. Нет, она совершенно ничем не выделялась от остальных, просто… просто очень хотелось приложить к ней ладонь и сказать: "Тук-тук!"
— Тук-тук! — сказала Хлоя, чувствуя себя не редкость глупо. Однако, когда Карина подбежала к подруге, она увидела, что плиты тают, как мираж, а вместо них открывается полутёмная серая винтовая лестница.
— Ого! Как это ты так?
— Как обычно — нечаянно. Идём здесь?
Наверное, это было не слишком правильно сточки зрения этикета, но, окрылённые успехом и подстегиваемее любопытством, девушки стали тихо подниматься по потайной лестнице.
Вот — дорогу перегородила дверь. Обычная, деревянная… незапертая. За дверью слышались голоса и смех.
Карина уже собиралась толкнуть дверь, но вдруг остановилась и прошептала подруге на ушко:
— Как-то невежливо получается. Давай хоть постучимся?
— Стучись, — еле слышно отозвалась Хлоя, которой тоже начало казаться, что лучше бы было подняться по парадной лестнице. К тому же — вдруг этот маг рассердится? Наверняка это такой суровый седой старик с белоснежной сединой и нахмуренными кустистыми бровями.
Карина забарабанила по двери костяшками пальцев. Смех смолк.
Девушки набрали в лёгкие побольше воздуха и, распахнув створки двери, вошли в светлую полукруглую комнату на самом верху башни.
— Демон меня задери! Вы кто такие? — ошеломлённо поинтересовался молодой загорелый и сероглазый юноша, машинально отирая с камзола капли вина.
— А мы к вам… извините, — окончательно стушевалась Карина.
— Как это — к нам? — воскликнул другой юноша и быстро глянул на туманную полусферу на стене. — И правда… Так это вы только что вошли в башню?
— Мы…
— А почему не как все люди пошли? Почему… — заляпанный вином обратился в другу, — Ян, ты же говорил, что об этом ходе никто, кроме тебя, не знает!
— Говорил? Я так и думал! Ну, отвечайте, как вы его нашли, а не то…
По комнате пронёсся холодный порыв ветра, и в руке у юноши засверкал шар, состоящий будто из жидкого хрусталя.
— Да мы нечаянно, честное слово! — зачастила Карина. — Мы к Магистру Яну пришли… от Анны!
Парни резко расслабились — пропал магический шар, а сероглазый убрал ладонь с рукояти меча.
— Ох, так вы и есть те самые иномирянки? Тьма, а мы с Лютомиром уж подумали… Ладно, это к делу не относится. Садитесь. Извините, что мы так…
— Простите, но мы к Магистру Ян, — твёрдо сообщила Карины, придя в себя.
— Так он — это я и есть, — ухмыльнулся парень с магическим шаром.
Девушки изумлённо вылупились на него: ну никак не вязался молодой блондинистый парень с нарисованным в мыслях образом сурового мага.
— Лютомир, — шутливо пожаловался он, — мне не верят. Сто раз просил у твоего отца какое-нибудь письменное свидетельство о том, что я действительно королевский маг!
Названный Лютомиром махнул рукой и, приняв торжественную позу, громогласно заявил:
— Именем Колозара! Я, как наследник королевского престола, заявляю: сей муж истинно является магом, приближенным к его величеству, то есть ко мне, — сбавив тон, добавил юноша и лукаво подмигнул Карине.
— Значит, вы — Магистр Ян?
— Для вас, очаровательные леди, просто Ян! Прошу вас, присаживайтесь. А это — Лютомир, принц недоделанный.
— Ты и вправду принц? — живо поинтересовалась Карина.
Тот как-то уныло кивнул.
— Ну, что же, девушки, рассказывайте…
Подруги чётко, как на экзамене, отбарабанили свою историю.
— М-да, ничего себе.
— Вы нас сможете вернуть домой?
Ян, не таясь, озадаченно взъерошил волосы на затылке.
— Нет, не сможем.
"Приплыли", — мелькнуло в голове у Хлои.
— А эльфы? — спросил у друга Лютомир, которому так хотелось помочь бедным девочкам, не по своей воле заблудившимся между мирами.
— Что — эльфы? Они сами ничего поделать не могут, сколько не бьются…
— Послушайте! — не вытерпев, встряла Карина. — Сколько не слышу слово "эльф", так это просто синоним слова "маг"!
— Ну конечно, так и есть. Среди них больше всего колдунов, и они намного сильнее. В Лом`элинноне — страна их так называется — есть Академия Магии, в которой учатся самые способные чародеи. Те, которые подходят, конечно. И люди всех рас, и даже гномы.
— А ты тоже там учился?
— Я? — усмехнулся Ян. — Куда мне! Хоть официально я самый сильный маг Лукана, но даже до первого курса Академии не дотягиваю. Помню, один эльф пытался меня чему-то научить, — так он через пару месяцев назвал меня роровым ослом и сказал, что если кому-то удастся вбить в мою голову ещё хоть что-нибудь, то этому человеку надо будет поставить памятник при жизни…
Девушки и Лютомир засмеялись.
— Но всё-таки я напишу одному своему знакомому, может, чего и получится.
— Не получится! — твёрдо заявил Лютомир. — лучше я официально обращусь к эльфийскому королю. Иной мир — дело серьёзное, а уж если ещё и пророчество…
— Ты прав! — Ян подскочил, как ужаленный. — Про пророчество-то я и забыл! А ведь вполне возможно, что… — и он с любопытством уставился на девушек.
— Какое пророчество? О чём вы? — почуяв неладное, осторожно спросила Хлоя.
— Ох, как бы покороче объяснить… Вы про мордхов знаете? Отлично. Этих тролльих выродков постоянно приходится ставить на место. Мордхи с сотворения миров, наверное, вынашивают планы мирового господства и периодически пытаются воплотить их в жизнь. Каждая такая попытка — это катастрофа! Разбить их на голову у нас не хватает сил, мы можем только сдерживать натиск.
— С трудом, — вставил Лютомир, меряя шагами комнату.
— Именно. Ясно, что рано или поздно в этом мире останемся только мы — ил только они! Клятые мордхи — некроманты, им повинуются демоны Бездны…
— Звучит, как старая страшная сказка, — Хлоя задумчиво покачала головой.
— Если бы! — мрачно хохотнул наследник престола. — А так — спокойная жизнь просто нереальна. Но етсь способ навсегда ослабить мордхов так, что они с Тимаса и носа не высунут! Он описан в пророчестве великого мага и провидца Белогора. Сказано… ммм… я точно не помню…
