— Куда? — вяло спросил Антон.
— Я вспомнила! — неожиданно закричала Аля. — Миша говорил, что здесь дорога к Чистому озеру. Ир, помнишь, я там была с ребятами про-шлым летом. Там ведь и телефон есть. И лодочная станция. Нам надо ту-да.
Она судорожно вцепилась в куртку Тоши. У нее явно начиналась ис-терика.
— Куда? — закричал Антон. — Ты же видишь. Это не дорога к Чистому озеру. Мы вообще неизвестно где! Где твое озеро? Там?! Там?! Там?! — во-пил он, тыкая пальцем во все стороны.
— Спокойно, — прикрикнула Ира. — Еще подеритесь тут. Между прочим, Алина права, идти все равно надо. Я лично не собираюсь ночевать с этим. — Она кивнула в сторону уха. Тут Юля, только что расчесавшаяся, бросила расческу и принялась яростно тереть руки о куртку.
— Пойдем, Алечка, — ласково взяв ее за плечи, Ира повела бедняжку за рюкзаком.
Собрались и пошли по тропе, самой широкой и протоптанной. Собст-венно, это была настоящая дорога, а стало быть, где-то рядом с ней люди. Через пару часов стало ясно, что заблудились еще больше. Широкая, про-топтанная тропа неожиданно пропала, превратившись в еле заметную сре-ди густых кустов стежку. Проходить стало трудно. Одежда цеплялась за кус-тарники, под ногами постоянно попадались какие- то рытвины и ямы. Антон пару раз ощутимо подвернул ногу, а Ира сильно расцарапала щеку. Легче всего приходилось Юле, она легко пролезала между острыми ветками и ловко ставила ноги так, что ни разу не споткнулась. Алина тащилась позади всех. Она всегда была слабой, быстро уставала. Врачи говорили что-то про низкий гемоглобин, но Ирка не верила: просто ты не умеешь бороться с трудностями. Чуть что не так, и ты — фу, сдулась, как шарик. Сейчас Алина действительно сдулась. Она разбила вторую коленку и, похоже, занозила палец. Несколько минут назад, она, упираясь во что-то твердое, вроде сте-ны, оцарапала руку и теперь палец распух и сильно болел. Стало ясно, что пора остановиться.
— Тпру, — выдохнула Ира и с размаху плюхнулась на свой рюкзак. Ос-тальные устало попадали рядом. Говорить не хотелось. Ясно, что заблуди-лись и устали. — Будем ночевать здесь, — решила Ира и огляделась по сто-ронам. Антон попытался, было, подняться, чтобы собрать веток для костра, но махнул рукой и снова сел. Юля что-то искала в карманах. Алине, похоже, было совсем плохо. Она сидела, подсунув под спину рюкзак, очень блед-ная, на лбу и верхней губе капельки пота.
— Ты чего? — спросила Ира. Подойти не было сил и она думала, что Алька, как всегда, начнет ныть и жаловаться, но девушка молчала. Похоже, ей и вправду было нехорошо. Антон, сидевший к Альке ближе всех, накло-нился и присвистнул: "Ну и ну!".
— Что? — встревоженные Ира с Юлей подошли ближе. Палец у Алины распух и странно надулся. По руке пошли странные темно-коричневые, поч-ти черные пятна.
— Не знаю, — простонала она, стараясь устроить больную руку поудоб-нее. — Там всего лишь царапина была. Ну, может, заноза маленькая, а бо-лит, сил нет.
— Ты где так поранилась? — с тревогой спросила Ира. Больная рука была странной. Это не походило на обычную рану.
— Там, ой… — Алина, было, приподнялась и снова села. — Там стена ка-кая-то была, я на нее оперлась и…
— Какая стена? Ты почему сразу не сказала? — разозлилась Ирка. — Вот ведь непутевая.
— Я внимания не обратила…Ой?
Все смотрели с надеждой на Ирку. Стена — это люди, судорожно ду-мала она. Может быть, что-нибудь заброшенное, хоть сарай. Нам все сго-дится.
— Антон, пойдем посмотрим, — приказала она. — Оставь рюкзак здесь. А, ты, Юль, присмотри за Алей, пожалуйста. Мы быстренько.
Они прошли немного назад и стали шарить руками по кустам.
— Нет, так не пойдет, — сказал, наконец, Антон. — Тогда мы тоже пора-нимся. Давай веткой трогать. Ира подобрала лежавшую ветку и ткнула ею прямо перед собой.
— Есть, — сказала она и осторожно раздвинула кусты.
Перед ней была стена — гладкая, черная, сложенная из идеально ров-ных прямоугольных плит. Ира потрогала их рукой. На ощупь это походило на мрамор или гранит. Такой теплый шелковистый камень, как будто живой. Трогать его было, пожалуй, приятно. Ире даже захотелось прижаться к ним щекой. Казалось, что они свои, родные. Ира гладила камни, как кошку, и прямо кожей чувствовала, как они нежатся под ее ладонью. Антон тоже про-тянул руку. Под его пальцами камень на глазах стал шершавым, его по-верхность как будто оскалилась, на поверхности выступили тонкие блестя-щие острия, словно тысячи мелких иголок. Антон чудом успел отскочить в сторону и на его глазах камни опять стали гладкими и ровными.
— Ого, — удивился Антон. — Живая стена. Ты ей почему-то нравишься, — заметил он, когда Ира снова погладила камни.
— Теперь понятно, как укололось Алина, — задумчиво протянула Ирина. — Непонятно только, кто же такую стену построил, никогда не видела ничего подобного, да и не читала тоже.
Они посовещались еще и решили искать дальше, хотя было боязно. Мало ли, кого можно найти за такой необыкновенной оградой. Прошли вдоль стены немного вперед, немного назад, но было ясно, что здесь нет ни малейшего намека на вход. Везде стояла все та же идеально ровная по-верхность. Уже совсем стемнело и черные плиты исчезли в темноте. Те-перь, чтобы их найти, необходимо было вести по ним рукой, а Антону со-вершенно не хотелось этого делать. Уж очень эффектно из стены вылезали острые тонкие иголочки.
— Давай возвращаться, — устало сказала Ира, — а то обратной дороги не найдем.
Они пошли назад, как им показалось, но обнаружили, что там прохо-да нет. Еще недавно среди густых кустарников можно было довольно легко протиснуться, теперь же кусты словно сомкнулись плотным забором, не пуская путников. Ира с Антоном повернули в другую сторону. Ситуация по-вторилась. Сейчас их со всех сторон окружала плотная колючая враждеб-ная преграда.
— Что делать? — растерянно прошептала Ира. Им с Тошей оставался лишь маленький пятачок, где с трудом можно было повернуться. Со всех сторон наступали враждебные опасные ветки. Ощущение беспокойства и опасности просто висело в воздухе. Стало так тихо и так страшно, что у Ир-ки сердце стучало сильно, редко, отдаваясь где-то в низу живота. Антон дышал ей прямо в ухо тяжело, тревожно.
— Чертовы кусты, такое впечатление, что они не пускают. Но этого же не может быть, — забормотал он. — Такого просто не бывает. Тьфу, ерунда какая, прямо Замок спящей красавицы. Антон нашарил в кармане перочин-ный ножик и стал резать кусты прямо перед собой. Ветки с громким треском ломались под его ударами, как будто вскрикивали. Антон яростно топтал ногами упавшие кусты и прорывался дальше, в глубину. Он боролся с этими растениями словно они и в правду были живыми яростными врагами.
