Вскочив на ноги, Вирсэн бросился в ближайшую комнату. По пути ему чудом удалось разминуться с клинком морта. Но сегодня удача была на стороне парня, и он отделался лишь небольшим порезом на животе. А немертвый получил мощный толчок в грудь и отправился в короткий полет через всю гостиную. Повредить ему это не могло, но зато у Вирса появилось несколько секунд форы. И он ими воспользовался. Проскользнув за дверь, парень быстро осмотрелся. Это была кухня.
Лично я бы на его месте занялся поиском оружия. В его роли могла выступить кочерга. Правда, против немертвых она практически бесполезна. Здесь подошло бы что-нибудь рубящее. Например, тот топорик возле плиты. Не идеал, но ничего лучше все равно нет.
Мысли у нас с Вирсэном совпадали. Едва осмотревшись, он тут же кинулся к топору. За что я его мысленно похвалил. А зря, потому что дальше он начал делать глупости. Вместо того, чтобы бежать быстрее, парень решил, что теперь он без труда справится с мортом. Разумное зерно здесь конечно присутствовало — бывший наемник хорошо его натаскал и он мог справиться. Если бы только морт был один, но эти существа практически всегда ходят группами. Поэтому когда Вирс, полный праведного гнева, выскочил из кухни, его ждал сюрприз в количестве трех мортов. Быстро оценив свои шансы на успех, парень предпочел вновь совершить "тактический маневр" на кухню. И оттуда поспешил покинуть дом.
Оказавшись на улице, Вирсэн сразу же чуть не лишился головы. Однако удача все еще была с ним, и в последний момент ему удалось не только уйти из-под удара, но и отрубить караулившему под окном морту руку с оружием. Чтобы добить тварь времени не было, и парень кинулся из проулка. Я бы на его месте попытался затеряться в лабиринте улочек. Да и он сам, пожалуй, тоже. Но путь туда перекрывали еще несколько мортов, поэтому бежать пришлось в противоположную сторону. Выскочив на улицу перед домом, Вирс быстро глянул по сторонам. Его внимание привлек стоявший в окружении мортов всадник. Я знал, что немертвые слишком тупы и ничего не могут сделать без приказов хозяина. Парню это также было прекрасно известно. И похоже, он решил уничтожить сердце отряда. Лично я на его месте поступил бы точно также, только действовал бы не так… кхм, громко.
— Сдохни, убийца!!! — яростно заорал Вирсэн и с чудовищной силой метнул топор.
И то ли метнул он его не слишком удачно, то ли ведущий успел дернуться, а то ли просто не повезло — как бы то ни было, но удар вместо груди пришелся в плечо. Да и вообще — скользящий получился удар; будь это на тренировках, то наверняка получил бы парень нагоняй за подобное. Впрочем, силы в бросок было вложено столько, что даже в этой ситуации командира выбило из седла. Сейчас бы очень кстати добить его, но не получится — раз морты стояли вокруг лошади, значит, им приказано защищать. И защищать они будут в любом случае, пусть даже и труп.
— Я все равно убью тебя, — тихо произнес Вирс. — Тебя и твоего проклятого господина. Я отомщу вам за отца…
Сказав это, он зло сплюнул на землю, будто от упоминания императора во рту сделалось горько, и, развернувшись, побежал прочь отсюда. Выглядел он, откровенно говоря, паршиво. В таком состоянии люди часто делают то, о чем потом всю жизнь жалеют. А парень, мне кажется, как раз собирается вытворить нечто подобное.
Вирсэн быстро бежал по улицам, стараясь избегать встреч с кем-либо. Через некоторое время он остановился рядом с ажурной оградой какого-то дома. Пожалуй, именно сюда пару часов назад он провожал Катрину. Мне его поступок казался не самым разумным. Впрочем, парню нужна лошадь, и, быть может, сюда он пришел именно за ней. Либо за деньгами на нее. Хотя думается мне, что я сам себя пытаюсь обмануть.
С минуту Вирс топтался перед оградой, а потом в несколько решительных рывков перемахнул через нее. Конечно же, будь на его месте кто-то другой, он непременно превратился бы в кучку пепла — я всем своим естеством чувствовал наложенные на железные прутья чары. Чары, опасные для всего живого. По крайней мере, для той его части, у которой не было специального охранного амулета. У парня он имелся. Еще во время противостояния Катрина снабдила его своим амулетом, чтобы он мог без проблем забегать к ней.
Оказавшись с другой стороны, юноша мельком огляделся и уверенным шагом двинулся к дому. Но шел он не к парадному входу и даже не к двери вообще. Нет, очевидно, Вирсэн хотел поговорить с Катриной. Возможно, попрощаться и лишние препятствия, как и свидетели, ему сейчас были не нужны. Через пару минут он остановился под одним из многочисленных окон. Быстро наклонившись, Вирс подобрал с земли пару мелких камешков и по очереди бросил их в окно. И несмотря на значительную силу броска, камни лишь бессильно отскочили от стекол. Ни для меня, ни для парня это не показалось странным. Еще в первый раз, когда он пробрался сюда без охранного амулета, обнаружилась эта странность. Вот тогда Вирсэн был удивлен, я же отчетливо видел тончайшую сеть охранных чар. Очень старых, но чрезвычайно действенных.
Через некоторое время после броска ставни распахнулись, и в окне показалась растрепанная девушка. По ее виду можно было сказать, что Катрина некоторое время назад легла спать и сейчас не слишком рада тому, что ее вдруг разбудили.
— Кто здесь?.. — громким шепотом спросила она в ночь.
— Это я. Мне очень нужно с тобой поговорить, — тут же отозвался парень.
— Вирс?! — удивлению девушки не было предела. — Что ты тут делаешь?
— Мне надо с тобой поговорить, Кэт… — повторился он.
— Хорошо. Только забирайся быстрее, пока тебя кто-нибудь не увидел.
Катрина скрылась в комнате и через минуту из окна выпала веревка. Вирсэн только этого и ждал. Подпрыгнув, он цепко ухватился за нее и легко вскарабкался наверх. Оказавшись в комнате, парень быстро втащил веревку обратно в комнату. И только после этого обернулся к девушке.
Катрина сидела на кровати и как-то странно смотрела на Вирсэна. А парень, не замечая этого взгляда, любовался ею. Любовался, будто в последний раз. Через несколько секунд он тряхнул головой, возвращая себя к реальности, и горестно вздохнул.
— Кэт, я… — начал было он, но девушка не дала ему закончить.
— Молчи! — прервала она его и, легкокрылой бабочкой поднявшись с кровати, приблизилась к Вирсу. — Ничего не говори. Я понимаю, и сама чувствую то же самое…
У парня на миг захватило дух от этого зрелища — ночная рубашка была скроена таким образом, что скорее подчеркивала фигуру, чем скрывала ее.
— Завтра же утром ты пойдешь к отцу и попросишь моей руки, — между тем истово говорила девушка. — Если он откажет, то мы просто сбежим с тобой. Ты наймешься в охрану, а я могу за деньги играть на арфе. Мы справимся. Им не удастся нас разлучить!..
