Вчерашнее выступление закончилось ближе к полуночи, но Дэра отлично выспалась. Утро для нее началось рано. Еще восемь Лун было на небосклоне, а Дэра и Шаэд уже отправились в путь. Мягкая предрассветная тьма окутывала путешественников. Ехали молча — каждый думал о своем.
Дорога лежала вдоль реки. Сейчас ее воды казались золотыми из-за всходящего солнца, а на почти белом небе с нотками голубого и розового резвились облака. Они то собирались вместе, закрывая светило, то разбегались без оглядки, укрывая небо маленькими белыми комочками пуха.
Дэра вспоминала события прошедшего лета. Оно выдалось на редкость спокойным. Ни одной стычки с грабителями и всего пара драк. А еще компания князя-телохранителя. Кайоране было жаль, что все это позади. Этим утром, за полчаса до рассвета, она спустилась в общий зал, где ее поджидал Шаэд. Он уже заказал завтрак и сейчас спокойно пил горячий дарс. Трактирщик принес еще одну кружку Дэре, а также отдал ей заработанные за выступление деньги. Немало. Но деньги никогда не были целью для нее.
Еще в начале своего обучения магии Дэра увлеклась кузнечным ремеслом, а способности к магии позволили ковать и зачаровывать оружие самостоятельно. Тогда кайорана и заработала свой капитал, который позволял вести весьма свободный образ жизни.
Сариэль не вышел ее проводить. Дэра не знала радоваться этому или нет. Она сама привыкла к нему больше, чем следовало, и расставание далось с трудом. Предложение отправиться дальше вместе было очень соблазнительным. Но ее ждали в Эйтаре. Ее одну, хотя она могла привести с собой кого угодно: пара или просто друг — это святое.
В Кленовом лесу любая из кайоран могла жить вместе со своим избранником, хотя это происходило довольно редко. На территории Эйтара у понимающих резко возрастала ментальная связь с семьей и родом, что, впрочем, Дэре не грозило. Любая вспышка эмоции волной расходилась по родственницам. Такая открытость часто усложняла семейную жизнь, поэтому замужние кайораны чаще всего селились за пределами Кленового леса.
Да, рядом с Сариэлем Дэрисса чувствовала себя спокойно и защищено, но это не любовь, лишь симпатия. Этого слишком мало для существования вдвоем, которое бы рано или поздно настало. Ведь в Эйтаре все было бы ему чужим и чуждым. Лишь она знакома, хотя… Пришлось бы рассказать, кто она на самом деле.
"Может, я просто боялась признаться ему, кем являюсь?" — задала себе вопрос кайорана и так же мысленно ответила: "Сейчас уже без разницы. Мы идем разными путями". Дэра невесело усмехнулась и пришпорила Вьюгу.
— Вэйти, давай поиграем с ветром. Покажем этому зазнайке, кто быстрее!
Шаэдиль наблюдал за своей виор'и. Легкая сумасшедшинка истинного барда скользила в большей части ее действий. Беззащитная и беззаботная. Но думающая о чем-то совсем не веселом, судя по выражению ее глаз. Дэра, или точнее сейчас Омэрис, была совсем непохожа на ту кайорану, которую он встретил одиннадцать лет назад.
Был вечер очередного выступления. Шаэд что-то лениво наигрывал сидя лицом к полупустому залу. Все это давно стало ему привычным. "Может, настало время осесть?" — подумал ар-эль, когда дверь резко распахнулась. В трактир, находящийся на границе с Одэнией, вошла кайорана.
"Молодая совсем!" — отметил Шаэд, видя снежно белые волосы и глаза, беспрестанно меняющие свой цвет. "Кто же тебя так разозлил, девочка? Если ниа-эль16, то они точно потеряли последний разум", — заключил он. В глазах вошедшей плескались то непроглядная тьма, то яростный огонь. Тем временем девушка подошла к стойке.
— Пусть бабочка твоих дней будет яркой, трактирщик! — поздоровалась кайорана. Голос оказался весьма красивым и глубоким. " Если у нее есть слух, почему бы не взять ученицу?"
— Пусть понимание будет во благо, кайорана!
— Я хочу снять комнату и поужинать.
— Белая луна и два белых месяца.
— Хорошо, — кайорана, не глядя, положила на стойку монеты.
Шаэдиль слышал весь разговор, он давно научился играть и слушать одновременно. Кайорана устроилась за столом напротив. Весь вечер ар-эль чувствовал ее взгляд. Он то обжигал, то был исполнен невероятной нежности. Посетители начали разбредаться: кто по домам, кто по комнатам. И Шаэд закончил свое выступление. Он подошел к столику кайораны.
— Можно составить тебе компанию? — девушка подняла на него недовольный взгляд.
— Ты хороший бард, но это не значит, что я упаду в твои объятия по первому слову, — довольно резкий ответ.
— Компания и объятия разные слова, не находишь? — лукаво улыбнулся мужчина. — Я Шаэдиль, можешь называть меня Шаэдом.
— Я знаю. Можешь называть меня Дэрой.
Ар-эль сел и жестом подозвал разносчицу.
— Дарс, — посмотрев на кайорану исправился, — два. И еще горячее дриадское вино.
Остаток вечера Шаэд осторожно спаивал кайорану. В том состоянии, в котором она пребывала, оставлять ее было небезопасно. В первую очередь для нее самой. Вино в достатке и внимательный слушатель — этого хватит, чтобы тебе рассказали о своих горестях. История девушки Шаэдилю была не нова. Ее бросил возлюбленный ради политики. Но Шаэд решил, что на месте этого двуликого хорошенько подумал бы, прежде чем так бросать эту девушку. Даже не будучи магом, он прекрасно понимал — потенциал у Дэры огромен. И нет ничего страшнее мести брошенной женщины.
А на следующее утро Шаэдиль предложил кайоране, которая до этого несколько лет просто путешествовала со своим возлюбленным, отправиться дальше вместе. У Дэры обнаружился весьма неплохой талант к музыке. Поэтому ар-эль начал обучать ее игре на флейте, посчитав, что она идеально подойдет кайоране.
То лето Шаэд считал счастливейшим в своей жизни после смерти Сейриты. У него была не только способная ученица, но и интересный собеседник. Ар-эль с удовольствием наблюдал за тем, как сначала в цвете глаз Дэры появились светлые нотки. Затем и поведение ее стало более легким, на смену готовности отразить удар пришла безмятежность. Шаэд видел, как воин становится под его руководством бардом.
"Везет тебе, девочка, на власть имущих, ничего не скажешь", — усмехнулся про себя бард. Дэра еще вчера рассказала ему, кем является Сариэль. " Лес он, судя по всему, уже бросил. И наверняка предложил тебе остаться с ним. Что же тебя держит, Дэра? Почему ты не позволила ему узнать себя настоящую? Я ведь тоже выбирал между Лесом и одной из твоих сестер. И остался с ней. Сейрита… Сейтан…"
От мыслей Шаэда оторвал голос спутницы.
— Вэйти, давай поиграем с ветром. Покажем этому зазнайке, кто быстрее! — бард лишь улыбнулся этой выходке. Гнать свою лошадь следом он не собирался, да и без толку это, только животное мучить. Он прекрасно знал, что Дэра подождет его, когда вдоволь наиграется.
