Заметив хозяйку, Морковка приветливо заржала и махнула хвостом. Милая, я тоже рада тебя видеть, но сейчас немного не до того. Словно угадав, что мне нужно, лошадь ткнула мордой в сторону лежащих у ее копыт сумок.
Дрожащими руками отыскала ножны и бережно вытащила клинок. Его лезвие потемнело, а камень на рукояти поблек. Теперь это был обычный, ничем не примечательный, меч.
Не верю! Эл не дурак, он не мог потратить все силы на мое спасение. Он же опытный маг, наверняка все рассчитал и…
Делать скоропальных выводов нельзя. Уж лучше я буду считать, что мечу нужно время восстановиться, чем раскиснуть.
Вздохнув, я резким движением убрала меч в ножны и вернулась к костру.
* * *
Погода определенно решила внести вклад в наше и без того незабываемое путешествие. Это был не просто дождь, а полноценный ливень с громом и молниями. Даже лошади, привыкшие к непогоде, недовольно косились в сторону наездников, как бы намекая «куда ж вы претесь, дурни?»
Пришлось признать их правоту и свернуть к постоялому двору, стоявшему на въезде в небольшую деревеньку.
Оставив довольных кони у крытой коновязи, мы вошли в дом.
«Не нравится мне тут» — подал голос реалист.
«Ага, крысами пахнет» — согласился пессимист — «наверняка каждое блюдо с „приправой“ будет».
Оптимист смолчал. Значит ничего хорошего нас здесь не ждет… Но выбирать не приходится.
— Если повезет, завтра будем у границы. Самое время детализировать план действий. — Первым заговорил князь, когда мы утолили голод и согрелись.
Как оказалось, главный принцип «героев» — сначала делать, потом думать, — сыграл с нами злую шутку. Ведь к логову врага мы прибыли в гордом одиночестве, ничего не зная ни о его численности, ни планах.
— Что тут думать? — пожал плечами Рей. — Подберемся к замку, я отыщу Алину, если она так важна для Оли, и выведу из замка.
— Как? — скептически приподнял бровь Ал.
— Элементарно, по водопроводу.
Возникшая перед моими глазами картина была такой футуристической, что сдержать нервный смешок не удалось. Да и сам демон сообразил, что сморозил глупость.
Мое предложение — сунуться в логово врага и поговорить по душам — тоже не получило одобрения. Оно и понятно.
Остальные решения были еще более фантастическими: начиная от точечной телепортации и заканчивая подрывом замка.
— Есть у меня одна идея, но вам, боюсь, не понравится. — Задумчиво проговорил князь, когда все возможные варианты были рассмотрены и отвергнуты.
— И какая?
— Если я расскажу, то вы не сыграете свои роли достаточно достоверно.
— Это сработает?
— Уверен… процентов на семдесят.
— Хорошо. Что нам тогда делать?
— Дождаться утра. — первым встал из-за стола Алдрион.
* * *
— скр…скр…скр…
— Тише, идиот!..
— Не ори, разбудишь…
— Да она после усни-травы до обеда дрыхнуть должна…
Столь интригующая беседа разбудила меня на рассвете. Под окном маячили два типа горообразной комплекции. Пока сонный мозг пытался сообразить, кто это такие, мужики успешно взломали окно, ввалились в комнату и увидели меня.
— Опа, проснулась! — озадаченно поскреб в затылке бородатый гость, в котором я опознала одного из похитителей Линки.
— Дар, не тормози. — быстро сориентировался другой.
А в следующий миг мне на темечко опустилось что-то тяжелое и мир погрузился во тьму.
Господи, когда же перестану огребать по башке? Так и последних мозгов лишиться недолго… Нужно каску купить.
«Лучше шлем. Рыцарский. Это и красиво, и защита надежная» — ехидно посоветовал оптимист, очухавшись первым.
«Молчи, советчик. Кажется, мы опять нашли проблемы» — буркнул пессимист.
«Да они и не прекращались» — резонно заметил реалист. — «Что делать-то будем?»
Обстановка, в которой я оказалась, была странной. С одной стороны, решетка на окне и обитая железом дверь наводила на мысль о тюремной камере. Но широкая кровать с балдахином, пушистый ковер на полу и массивный стул в углу больше подходили для гостевой комнаты. Ага, для особо важных, которых удержать надо.
Мысля, кому нужно меня удерживать была. И она вовсе не радовала. Но вселяла надежду на скорую встречу с Линкой.
Из окна был виден только мощенный булыжником двор и высокая стена, в которую упирался взгляд. Даже не сбежишь… С другой стороны, куда мне бежать-то?
Делать было решительно нечего. Умные мысли в голову не лезли, а дурные я старательно, но безуспешно отгоняла, меряя комнату шагами.
За этим нехитрым занятием прошло примерно полчаса. И вот когда я уже была готова начать биться головой о стену, оная с тихим скрипом отворилась. На пороге возник хмурый тип обычной наружности.
— Пошли, — без лишних любезностей буркнул он.
Спорить особого смысла, а потому подчинилась. Идти пришлось долго. Ярко освещенный коридор, длинная лестница вниз, короткий переход, еще одна лестница… Закончился маршрут у массивной двухстворчатой двери. При нашем появлении они призывно открылись, «ненавязчиво» приглашая зайти. С молчаливого разрешения провожатого я глубоко вздохнула и сделала несколько шагов вперед. Двери за спиной тут мягко захлопнулась, намекая, что уйти без разрешения не удастся.
Комната была настолько большая, что я на миг замерла. Пафосная, оформленная с сине-красных тонах, украшенная причудливыми барельефами. Чем-то неуловимо похожа зал для приемов в моем родовом замке. В прочем это не удивительно, если мои домыслы верны.
— Здравствуй, Ольга, мы тебя заждались, — оторвал меня от созерцания знакомый голос. Я повернулась и…
О-па! Сколько знакомых лиц! Непривычно тихая Лина и хмурый Вал стояли справа от резного трона, на котором расположился незнакомый мужчина, вероятней всего, Малус. Слева от него сидел… Алдрион. Не поняла, он что, на правах гостя, а не пленника?!
Подавив первый порыв — бросится к сестренке и любым способом растормошить ее — я уставилась на магов.
— Я думал, ты больше похожа на Эвку, — задумчиво хмыкнул Малус, невольно привлекая мое внимание.
Честно сказать, несмотря на солидный возраст, назвать его старым язык не поворачивался. Он был пожилым мужчиной, худощавым, с аккуратно подстриженными светлыми волосами, пронзительными серыми глазами и довольно приятными чертами лица. Ну вылитый профессор элитного ВУЗа! Только папки подмышкой не хватает и очков.
— Что ты стоишь, как не родная, — улыбнулся маг, щелчком пальцев создавая еще один стул. — Присаживайся, поговорим.
