— Ясно, ясно… Зачем так орать?
Глубокомысленно хмыкнув вместо ответа, Элдерик развернулся и быстрым шагом направился к поляне.
* * *
За время моего отсутствия, ситуация не поменялась. Алдрион все так же сидел у костра, читая какую-то книгу, Рейолиан вытаптывал беговую дорожку вокруг поляны, чем безмерно раздражал пасущихся поблизости лошадей.
— Успокойся, — не выдержал князь. — Еще не время для паники.
— А если она уже умерла? А ты не заметил?
— У меня все под контролем.
— Но…
— Она справиться.
Хорошо хоть кто-то верит в мои силы. Очень не хочется эту веру разрушить… Эх.
Первые признаки трупного охлаждения были на лицо. И на лице. Кожа побледнела, кое-где начали появляться синюшные пятна… Интересно, вся эта «красота» пропадет, или я так и останусь со внешностью свежеподнятого зомби?
— Не отвлекайся! — прикрикнул Элдерик. Он уже успел рассмотреть мой труп и, судя по выражению лица, увиденным остался недоволен. — Сосредоточься, вспомни о долге. Представь, что тебе срочно нужно проснуться.
Я села на землю и попыталась исполнить требуемое.
«Так. Сосредоточится, сосредоточится…»
Мимо пролетела удивительной красоты бабочка. Крупная, с крыльями нежно-голубого цвета, она беззаботно порхала в нескольких сантиметрах от моего лица. Когда-то я слышала, что душа человека отходит в лучший из миров в образе насекомого… Хотя в моем случае это была бы какая-нибудь моль. Невзрачная, незаметная, но способная учинить диверсию.
— Не отвлекайся!
Я пристыжено кивнула и прикрыла глаза.
Легкий ветерок приятно обдувает лицо. Голоса птиц звучат все тише. Да и все прочие звуки стихли, словно на голову надели плотную шапку. Хорошо-то как! Только холодно. И спать хочется…
— Ольга! — вывел меня полудремы встревоженный голос Элдерика. Что еще стряслось?
Нехотя приоткрыла глаза. В невесть откуда взявшемся сером тумане было невидно ни зги, только какие-то неясные тени скользили вдали. И меня почему-то очень сильно к ним влекло.
— Не смей уходить, слышишь!
Слышу, слышу… Да что в том толку? К теням меня тянуло сильнее, чем сидящего на диете к холодильнику. Не в силах противится зову, я встала.
— Княжна!
О, теперь и Ал разволновался. Отдохнуть спокойно не дадут, безобразие какое-то.
— Рей, сходи прогуляйся куда-нибудь.
— Что?
— Сгинь, быстро!
Ответ демона я уже не расслышала. Вместо него в уши проник тихий, до боли знакомый голос, который я не слышала уже много лет.
«Не торопись, внучка. Умереть всегда успеешь…»
Бабушка?!
«Оленька, как же без тебя Лина справиться?»
Перед глазами вереницей промелькнули детские воспоминания, от которых захотелось плакать. Но не было слез. Ну да, призраки не плачут. Тогда почему я что-то чувствую? Или…
Из тумана возникла Эльвира, выглядевшая гораздо моложе, чем я ее запомнила. Покачав головой, она укоризненно погрозила пальцем.
«Возвращайся. Будь сильной и никогда не сдавайся, родная. И передай старому ворчуну, что…»
Вдруг мир распался на сотни осколков, закрутившись безумным вихрем. Какая-то непреодолимая сила тянула меня назад. Эй, стоп, куда?! Не хочу больше болтаться туда-сюда!
Несколько секунд борьбы полностью лишили сил. В отчаянье посмотрев на бабушку и получив от нее ободрительную улыбку, я провалилась в темному.
* * *
Странные чувства — спине холодно, а на груди лежит что-то теплое. По всему телу разлилась противная боль, словно ныли все мышцы и кости одновременно. Так, судя по ощущениям, я все-таки жива.
Каждый вдох давался с трудом. Легкие жгло, в горле неимоверно першило, а откашляться не было сил.
— Оля? — произнесенное полушепотом имя резануло слух. — Ты вернулась, хвала богам!
Знала бы, что это будет так больно — осталась призракам.
С трудом приоткрыла глаза. Разглядеть говорящего удалось не сразу.
— Как самочувствие? — без малейшей иронии в голосе спросил Алдрион, пристально всматриваясь мне в лицо.
«Просто прекрасно» — мрачно подумала я, а вслух прохрипела:
— Никак.
— Могу его несколько улучшить, — чуть улыбнулся Ал и, подавшись вперед, мягко поцеловал.
Ну не нахал ли? Я же… а он… он…
Теплота и легкий горьковато-пряный вкус губ князя напрочь отбили желание сопротивляется. Уж не знаю, какая муха его тяпнула, но… мне понравилось. И, вопреки ожиданиям, боль действительно отступила, сменившись странным теплом, зародившимся внизу живота.
Одной рукой мужчина бережно поднял мне голову, а, другой, лежавшей на груди, медленно стал расстегивать верную пуговицу рубашки…
«А сейчас начнется разврат!» — радостно отреагировал оптимист.
«Охальник, мы ж только-только с того света вернулись!» — вмешался пессимист.
Подошедший Рейолиан был полностью ему солидарен. Не скупясь на выражения, он поведал князю о его происхождении, образе жизни и скорой мучительной смерти.
— Я спас твою невесту, — выслушав проникновенную речь, невозмутимо заявил князь, помогая мне сесть. — Так в чем проблема?
— Хочешь сказать, это была часть какого-то магического ритуала? — с сарказмом поинтересовался Рей.
— Нет. Это была награда от благодарной спасенной, — пожал плечами Ал. — Сам знаешь, добрые дела должны за просто так не делаются.
Подавившись очередной гневной репликой, жених подошел по мне и, бесцеремонно отпихнув князя, подхватил на руки.
От резкой смены местоположения желудок сделал кульбит, грозясь поделится содержимым с окружающими. Голова закружилась, пришлось судорожно вцепиться в куртку демона, чтобы не свалиться.
— Вообще-то ей нужно разрабатывать мышцы, чтобы потом не было неприятного сюрприза, — задумчиво заметил вдогонку Алдрион. — И выпить согревающий сбор. Простуда, знаешь ли, штука приставучая.
— Ну так свари, — буркнул Рейолиан, сгружая меня в лежанку у костра.
«Какая потрясающая забота» — ехидно заметил реалист, возвращая в мысли привычную путаницу — «главное чтобы насмерть незазаботили» И тут я поняла, что кого-то все-таки не хватает. А почему Эл молчит?
«Дед, ну как, я справилась?.. Элдерик, ты оглох?»
Такого хамства меч бы не стерпел. Значит…
Торопливо вскочив, огляделась. Черт, где же он?
— Ольга, когда говорил больше двигаться, я не подразумевал бегать как угорелая. Что случилось? — спросил князь, помешивая в котелке ароматное варево.
— Где мой меч?
— Наверное там, где ты его оставила.
Заметив хозяйку, Морковка приветливо заржала и махнула хвостом. Милая, я тоже рада тебя видеть, но сейчас немного не до того. Словно угадав, что мне нужно, лошадь ткнула мордой в сторону лежащих у ее копыт сумок.
