— Двенадцать возов. — Первым отрапортовал Ренки. — Дюжина возниц, четыре явных охранника, и еще восемь человек, не пойми кого — то ли купцы, то ли слуги…У охранников мушкеты… но фитили не горят. Зато у одного возницы я заметил под плащом пистолеты. Так что полагаю и другие вооружены не хуже. Думаю у них рассчет такой. — Возможные нападающие, первым делом нападут на охрану. А возницы тем временем, смогут достать свои колесцовые пистолеты, и устроить большой сюрприз.
— Гы… — Вставил широко ухмыляющийся Гаарз. — У каравана весь груз — тюки с шелком. Только вот НАШ, лежит на четвертом от начала колонны возке!
— Как ты это понял? — Удивленно спросил Готор. — Я и сам заметил насчет тюков. И как раз ломал голову, как вычислить, который из них наш.
— Дык, я же с семи лет, считай в порту-то работать начал. — Страшно довольный весомостью своего вклада в общее дело, начал рассказывать Гаарз. — Сперва как раз, по малолетству, при артели, что упаковкой товаров занимается, ошивался. Принеси-подай-помоги… А потом, как подрос — тут уже и в грузчики подался. — Так что я про упаковку знаю все. — Шелк, для морских перевозок, в специальную парусину зашивают…, да еще и швом особым. — Чтобы значить, соленую воду к товару не подпускать…Парусину ту, для этого специально соком какого-то дерева обрабатывают, что из западных джунглей привозят, уж я-то этот блеск завсегда отличу. Я таких тюков небось тыщу или мильен (уж не знаю что там больше), на своем горбу перетаскал..
Ну а от простого дождичка, и обычная парусина или рогожа нормально защитит, такую для грузов, что по земле возить собираются, используют. Так что "морской" тюк, как раз на той самой, четвертой от начала, телеге и был!
— Молодец! — Похвалил Гаарза Готор. — Еще кто что заметил?
— У меня насчет четвертой телеги, тоже подозрения были. — Слегка ревниво добавил Дроут. — Возле нее аж пятеро человек толклись, считая возницу. — Один охранник рядом шел. Два, типо слуги, тоже недалече ошивались, вроде как сами по себе. А еще один — на задке третьей телеги ехал. И все время глазом на четвертую косил!
— Молодца и ты. — Одобрил Готор и Дроута. — Это все, или кто еще чего заметил??? Нет?
— Две дюжины человек… — Задумчиво сказал Ренки. — А нас всего шестеро. — Непросто будет с ними со всеми сдюжить.
— Это да. — Согласился Готор. — Потому, я думаю что тюк этот надо попробовать просто украсть, без всяких там разбойничьих нападений. — Опять же, и Тайная Служба… если и имела какие-то планы нас подставить — останется в дураках.
* * *
— Двое охранников. — Сказал Ренки, осторожно выглядывая в окно. — От возка, ни на шаг. — Один под телегой… вроде как спит. А другой — вон там вон, у сарайчика, в темноте припрятался.
…Слава богам, тракт этот был оборудован почти по имперским стандартам!…Ну может — пусть и не совсем по имперским. Но что-то похожее. По крайней мере трактиры и почтовые станции, точно встречались через каждые двадцать верст.
Вычислить скорость движения каравана, и место где он останется ночевать, было совсем несложно. Так же как и "залегендировать" собственную остановку в том же заведении…Хотя Ренки и считал это излишней предусмотрительностью, но Готор сказал что "предусмотрительности, лишней не бывает", и выбил чеку придерживающую колесо возка на оси, после чего колесо начало ходить ходуном, несколько спиц не выдержали, и приятелям пришлось прилаживать под возок вырубленный в лесу дрын, на котором телега тащилась до постоялого двора не меньше трех верст.
…Комнату в трактире, они сняли с видом на двор, куда поместили их возок, и где должны были разместиться телеги каравана. Хозяин ничуть не удивился подобному выбору — многие его постояльцы тешили себя надеждой, что если будут иметь возможность в любую минуту бросить взгляд на свое имущество — никто не посмеет на него покуситься…Будто воры не знают, что приходить надо на рассвете, когда даже самого жадного купчину, неизбежно сморит сон.
"Банда" некоторое время погуляла по постоялому двору, и его окрестностям. Потом заказала плотный ужин, но с минимумом вина, и села поджидать добычу.
Когда уже начало темнеть, и друзья было решили что долгожданный караван остановился на почтовой станции, в десяти верстах к востоку — он наконец въехал в просторную ограду кабака. На какое-то время, трактир заполонила суета и гам — разместить двенадцать возов и двадцать четыре человека, было не так-то просто.
Дроут было предложил подойти и завести беседу — так мол "подозрения на нас не будет". Но Готор велел как можно быстрее доедать свой ужин, и подниматься в комнаты. — Будто бы им до каравана и караванщиков вообще нет никакого дела.
Так они и вели себя, осторожно, из-за занавесок, наблюдая за тем что происходит во дворе. Куда ставят приглянувшуюся им телегу, как охраняют, и что вообще происходит.
— Ну что ж… — Сказал Готор, когда все поделились своими наблюдениями. — Предлагаю действовать так!
Ренки находил это довольно глупым…Но в конце концов, он, даже в страшном сне, не стал бы называть себя опытным вором. — Тут у Дроута и Таагая, было куда больше опыта…И естественно — у Готора. Который хоть и заявлял, что воровать ему пока еще не приходилось, при обсуждении планов показал себя таким знатоком, что "всамделишные" воры, едва ли не пали перед ним на колени, с просьбой взять в ученики.
…Готор объяснил свои знания "чтением книг". Хотя сложно даже представить, чтобы кому-нибудь в голову пришла странная мысль, писать книгу о преступлениях и преступниках — едва ли подобные низменные темы, вызвали бы интерес у сколько-нибудь достойной публики.
Но так или иначе, а подчиняясь мнению знатоков — пришлось разыгрывать целую комедию, — прятаться в нужнике, выскальзывать из него пока Киншаа отвлекает общее внимание, уходить черным ходом, и все это только для того, чтобы покинуть комнату и выйти во двор, не привлекая к себе излишнего внимания.
…Где-то вдали, за забором, по другую сторону здания, раздался негромких хлопок и белая змейка, извиваясь и злобно шипя, устремилась в небо, где внезапно, с жутким грохотом, расцвела удивительным белым цветком.
Ренки ожидал этого, но даже он застыл с открытым ртом, увидав подобное чудо.
В трактире послышались крики, брань, застучали рамы распахивающихся окон….
Следующая змейка, кажется взлетела еще ближе, так же озарив тьму ночи ярким белым цветком, с вкраплениями красного и зеленого…
Ренки услышал, как народ повалил из трактира, устремив свои взоры на потрясающее, одновременно пугающее и завораживающее зрелище.
