— Зачем это…
— Все вверх! — он уже сам забирался на поваленный шкаф.
— Но…
— Сейчас же!
Что–то в его голосе дало понять, что лучше не спорить. На самом деле Коулу очень точно удалось воспроизвести выражение лица и интонацию голоса, требуемые для выполнения того, что Сайта называла «спасающий от неминуемой смерти». Ведь если суметь сделать вид, что у всех вокруг вскоре начнут лопаться глаза и развязываться пупки, то какое–то время любые твои приказы, как единственного человека, у которого есть план, будут выполняться беспрекословно. Плохо было то, что, похоже, Коул никого обманывать не задумывал.
Своблуг с Лемом тоже залезли на шкаф. Им троим было не слишком удобно, но второй человек к Санее на комод точно бы не влез.
Коул все еще выглядел очень напряженным. Теперь уже все догадались, откуда он ожидает угрозы, оставалось неясным, в чем она заключается.
— Может, мы еще успеем… — начал было Лем, но Коул покачал головой.
— Смотрите.
В дальнем конце коридора… как будто загорелся ковер. Сначала показалось так, но потом Санея поняла, что это другое. Со скоростью быстроидущего человека во все стороны по полу растекалось мягкое синеватое сияние. Раз в две–три секунды его поверхность то в одном месте, то в нескольких сразу исторгала из себя небольшие красноватые сполохи.
— Что это за заклятье?
Коул не ответил. Вместо этого, что–то коротко прошептав, махнул рукой вперед. Воздух перед ними зарябил, перекрыв коридор сверху донизу. На какое–то мгновение видно стало хуже, но вскоре щит Коула сделался полностью прозрачным. К этому моменту синеватое марево уже почти достигло его. Оставался все лишь метр, полметра…
Продвижение заклятья остановилось. Медленно, по сантиметру, оно стало наползать на преграду. Красные сполохи, скапливаясь впереди, налипали на щит. Прошло шесть или семь секунд, когда раздался негромкий хлопок. Преграда исчезла, и заклятье хлынуло вперед с заметно большей скоростью, чем прежде.
— Твою… — вырвалось у Коула.
Санея невольно попятилась, едва не свалившись с комода, когда заклинание окутало его короткие ножки. К счастью, как и за минуту до этого, когда на входе в коридор свечение обошло пару глиняных горшков с посаженными в них экзотическими деревцами, выше чем на дюжину сантиметров оно не поднялось.
Обойдя также шкаф, на котором старались задержать дыхание Лем и Коул со Своблугом, заклятье устремилось дальше, покрывая каждый свободный сантиметр пола.
— Оно будет подниматься? — спросила Санея после небольшой паузы.
— Во всяком случае жизнь нам бы это существенно осложнило, — ответил Коул задумчиво.
Девушка поморщилась. Ну а какого ответа она ожидала? Был бы здесь Лока — он бы еще анекдот в тему рассказал. И откуда у людей такие идиотские привычки появляются?
— Ты можешь что–нибудь сделать? — спросил уже Лем.
— А ты? — уже серьезно переспросил Коул.
— Минглон, наверное, смог бы … Попробовать, я думаю, можно было бы…
— Пока это не к спеху, — поспешно перебила Санея. Она примерно поняла, что он задумал. Келото на определенном уровне позволяет противостоять практически любой магии, но безопасным это не могло быть ни при каких условиях.
— Пока, — согласился Лем, бросив на нее взгляд.
Санея некоторое время смотрела на него. Ей вдруг кое–что вспомнилось.
— Слушайте, а ведь Плишка…
— Не получится, — перебил ее Коул.
— Но…
— Я уверен. — Последнюю минуту он занимался тем, что, нагнувшись почти до самого пола — Своблуг держал его за шиворот, — водил руками над поверхностью свечения, что–то при этом приговаривая. — У Плишки пятый уровень сопротивляемости, чего хватило бы для какого–нибудь несложного заклятья, даже если бы в него была запитана прорва энергии. Здесь все гораздо серьезней.
Он провел еще серию пассов.
— Интересно.
— Что?
— Очень ровный фон.
— И что это значит? — спросил Лем.
— Ни один колдун не способен настолько аккуратно питать такое мощное заклятье, если оно не подготовлено заранее. Так что либо кто–то весь вчерашний день закачивал в дом энергию, либо это еще один амулет. Просто поразительно. Хотел бы познакомиться с тем, кто придумывает для Каратазы…
Он резко замолчал, увидев… они все, конечно, заметили… как буквально в одно мгновение чужеродное заклятье поднялось над полом еще на несколько сантиметров. Продвижение тут же остановилось, но если это случилось один раз…
— Есть ведь шанс, что оно не убивает, — на всякий случай произнесла Санея, — а чистит кожу или, может быть, какой–то омолаживающий эффект…
— Есть такой шанс, — ответил Коул, не улыбнувшись.
Не участвовавший в их пикировке Лем вдруг принялся ощупывать стену, при этом внимательно разглядывая потолок.
— Сколько еще времени? — спросил он.
— Если энергии достаточно, то немного. Конечно, ее вряд ли хватит… но может и хватить.
— Ясно. А если стену сломать?
— Я думал про это. Но небольшие комнаты могут быть уже с крышкой. Пока амулет работает, я бы так рисковать не стал.
— Понятно. — Лем убрал руки от стены. — Сколько оберег выдержит?
— Сколько–то выдержит, но…
— Отлично.
— Постой. — Санея оторвала взгляд от пола. — Что ты…
— Думаю, у меня получится. — Лем вынул кинжал из–за пояса. Он примерился и…
— Стой!
Поздно. Прыгнув, он зацепился за потолок. Кинжал ушел в камень на поллезвия, колени и свободная ладонь прилипли к гладкой поверхности.
— Ты даже не знаешь, где он! — крикнула она. — А если его вообще нельзя сломать?
Она замерла, потому что в этот момент уровень заклятья вновь поднялся. Один из красноватых сполохов при этом вспорхнул на добрых полметра. Лем, конечно, этого видеть не мог. Он уже переставлял руки, медленно удаляясь от них…
И что? Чем это поможет? Сколько он сумеет проползти? В коридоре больше не было подходящей мебели, чтобы он мог восстановить силы.
— Лем, вернись, мы придумаем что–нибудь лучше!
— Вряд ли, — возразил Коул. — Это хороший шанс…
Санея тут же недовольно воззрилась на него. Даже если колдун был прав, что–то ей в этой ситуации казалось в корне неправильным. Что именно? Возможно, что рискует один Лем, а им остается только ждать. Конечно, он лучше всех владел келото, а потому имел больше шансов, но все равно… что–то тут было…
Спустя несколько долгих минут он исчез за пределами коридора.
— В зале больше мебели, — сказал Коул. — Ему будет удобней.
В Ордене было такое упражнение. Его придумала Сайта. Нужно зайти в незнакомое помещение, пройти его насквозь и, выйдя наружу, как можно точнее описать обстановку, по возможности не упустив ни одной значимой детали. Обычно у Санеи это получалось хорошо, но почему–то в этот раз, как ни старалась, она не могла вспомнить ни одного более–менее удобного уступа, который мог бы Лему помочь. Будто ему предстояло цепляться за потолок в пещере с крутыми стенами, дно которой покрывал раскаленный лавовый поток.
