— Наитха…
— Что? — мгновенно отозвалась она. Таким испуганным Санея его еще не видела.
— Он сказал, что…
— Ложись!
Санею сбило с ног. Там, где она стояла, пролетел ярко–синий огненный шар — по внешнему виду она заклятья не опознала, — врезался в стену и проплавил в ней дыру размером с человеческую голову. В руке Лема появился меч, которым он отбил еще одно заклинание. А уже следующим движением — переместившись в другой конец коридора, вонзил лезвие в грудь державшему амулет… официанту. Упав на спину, тот выронил призму.
Поднявшись, Санея сразу услышала, как изменились звуки: грохот, хлопки, крики… То, чего они ожидали, все же случилось. На собрание напали.
5 день 9–го месяца 4326 года Таромский совет. Сенат— Амулеты стали лучше, — произнес Лем, оглядев тело. — Кажется, они скрывают для мастеров келото влияние на носителя. Нужно стоять меньше чем в метре, чтобы почувствовать.
— Это все Каратаза? — Своблуг подбежал к ним.
— Где Коул?
— Он…
— Он должен постоянно быть рядом с вами, — перебил парень.
Только он об этом сказал, как Коул появился. Выбежал из–за угла, едва не раздолбав украшавшую его кимскую вазу. Ваза покачнулась, но устояла.
— Хорошо. — Увидев колдуна, Лем больше не стал ни о чем спрашивать. — Коул, ты замыкаешь. Идем к выходу, оттуда сразу…
— Еще Талина и Бенаюс, — напомнил Своблуг.
— Они сумеют о себе позаботиться, — ответил Лем.
— Но…
— Сумеют.
Лем двинулся впереди. Не прошло и нескольких секунд, как им навстречу выскочили еще двое: один был одет слугой, второй выглядел типичным молодым человеком — сыном богатого вельможи или начинающим чиновником. Оба были вооружены амулетами. Они синхронно вскинули вверх руки… но больше ничего не успели. Один упал с отрубленной рукой, во второго Лем врезался, выходя из первого движения. Подняться тот не смог.
Когда они добрались до главного зала, в нем оставалось всего несколько человек, хотя суматоха царила как в очереди за гуманитарной помощью. В одном из углов забаррикадировалась группа, сыплющая заклятьями в каждого, кто пробовал проникнуть внутрь, что создавало немалую проблему и для них. Выход был только один. Едва Лем сунулся, к нему метнулась пара розовых лучей. Парень поспешно отступил, а заклятья угодили в притороченный к потолку гобелен. Мужчина, изображенный на нем, стал стремительно терять парадный вид.
— Коул?
— Пройдем, — мгновенно ответил колдун. — Только встаньте ближе друг к другу.
— Говори, когда.
— Секунду… Сейчас!
Лем шагнул вперед. Первый посланный в них огненный шар он еще пробовал отбить мечом, но увидев, как в паре метров от них заклятье вязнет в невидимой преграде, обращал внимание уже только на то, что происходило прямо перед ним. Благо в самом зале никто им преградить дорогу не пытался. Приходилось лишь время от времени переступать через тела…
Они пересекли половину зала, когда в щит угодили одновременно с полдюжины переливающихся разными цветами энергетических лучей и ветвистых молний. На несколько мгновений вокруг стало ничего не видно от искр и не слышно от грохота столкнувшихся заклятий, но щит выдержал.
— Коул? — крикнул себе за спину Лем.
— В норме, — отозвался ученик Кравена. — Хорошие заклятья, но не более.
— Дальше.
Нападавшие сделали еще две или три попытки, но вскоре их энтузиазм увял. Скорей всего, просто решили не расходовать на них наверняка не бесконечный запас амулетов. Санея бросила взгляд назад, чтобы убедиться…
— Смотрите!
Из выхода на другой стороне зала появилось еще несколько человек. В плотной группе оборонявшихся двое резко отличались ростом. Санея сразу узнала Сомневиала и его то ли родственника, то ли похожего внешне помощника, сопровождавшего кандидата на открывавших предвыборную кампанию дебатах на площади Разговора. Десяток телохранителей, взяв пару подопечных в кольцо, медленно отступал под напором непрекращающегося огня. Арка коридора, через которую они прошли, капала расплавленными слезами, пропуская через себя все новые и новые магические потоки, плотность которых не ослабевала ни на мгновение. Хотя на людей Сомневиала это, похоже, производило мало впечатления — отбивались они умело. До тех пор, пока так же слаженно в них не ударили со второй стороны.
Стало ясно, что группа, засевшая в зале, по щиту Коула била далеко не в полную силу. Первая же атака пробила оборону, превратив в подобие огненной свечки одного из защищавшихся. Вторую удалось отбить, а вот третья заставила людей остановиться. От того места, где находилась Санея с остальными, их отделяла еще и лестница, — группа Сомневиала попала в зал со второго уровня, что делало их положение особенно уязвимым.
— Идем дальше, — раздался голос Лема.
Санея помедлила. После того, о чем они договорились, было бы плохо, если бы с Сомневиалом что–нибудь случилось.
— Мы могли бы помочь им, — сказала Санея.
— Сначала мы должны выйти.
— Тогда будет поздно! — возразила она. — Сомневиал — важный человек для нас!
— Насчет Талины с Бенаюсом ты так не спорила, — вспомнил Лем.
Санея уставилась на него с удивлением. И к чему это он вспомнил? Он ведь сам говорил, что они справятся.
— Коул, ты говорил, что у них не очень сильные амулеты?
— Значит, Сомневиал сам о себе позаботится, — мгновенно подхватил Лем.
Оба перевели взгляд на Коула.
— На самом деле Лем прав. Удар они пропустили только потому, что не ждали нападения сзади. Все маги стояли с другой стороны. По сути, им мало что угрожает.
Секунду Санея обдумывала ситуацию. Звучало в целом логично.
— Когда доберемся до Клифа с Плишкой, или когда они нас найдут, сможем обсудить все еще раз, — добавил Коул.
— Ладно…
Они быстро прошли оставшуюся часть зала. Через длинную галерею попали еще в один коридор. Из препятствий им встретилась только не удержавшаяся под потолком люстра. Постепенно звуки боя затихли позади.
— Странно, что никого нет, — сказал Своблуг. — В доме было полно народу. Не могли же они все…
— Тихо!
— Что…
— Молчать!!!
Все одновременно уставились на Коула. Он же в свою очередь пораженно смотрел туда, откуда они пришли.
— Коул, что…
— Быстро!
Парень резко метнулся к стоявшему в проходе высокому секретеру, навалился на него и повалил набок, потом шагнул к Санее и, не сказав ни слова, усадил ее на стоявший напротив шкафа комод.
